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ニーズおいちゃんは物知り。～その1～

　分かってる。

　自分の顔がへにょへにょになってるのは自覚してる。

　見てないけど。

　だけどね？

『……ちまっこいの、顔がだらしないぞ』

　と、言われるのは心外です！

『お主、歳はいくつだ？』

「……たんたい」

　指を三本立てる。

　幼児語は聞き取りにくいからね。

『街の幼児とは、だいぶ違うの』

　ぎっくーーん！

　って、え、街の様子を知ってるの？

『ニーズは物知りなんだよ』

「ほへー！」

　街か。

　行ってみたいねー。

『ニーズ、いつか街に行きたいんだけど、どこの街がオススメ？』

『ちまっこいのと？　そうさなぁ。川向うじゃなければ比較的穏やかではあるんだが、グラシャ連れならガイズナ国かレイズサイズ国なら大丈夫だろう、が、まさか今の体躯で行くのか？』

『ううん、流石に小型化するよ。人を驚かせたい訳じゃないし』

『それなら大丈夫だろう。しかし、街に行くのは、ちまっこいのを送り届ける為か？』

『え？　ラナと離れる気はないよ？　世界が認めた従魔関係だもの』

『ほぅ！　ワールドインビテーションを聞いたのか？』

『そうだよ！　えっへん！』

『それはまた稀な事だの。よっぽど相性が良かったんだろう』

　稀なのか！　へぇー！

　ニーズおいちゃん曰く、従魔契約をしてもワールドインビテーションが流れる事は稀で、大多数は聞こえないらしい。

　アストロとは名付けで契約が結ばれたが、本来は魔石の媒体を使ったり、スクロールと呼ばれる魔法陣を使ったりするらしい。

　それに、名付けだけで従魔契約が結べるなら、単なるペットとして飼われてる魔物とも契約されてしまうので、普通はアリエナイんだと。

　知らんがな。

『なんと言うか……規格外だな』

　まじまじと見られて、大変居心地がよろしくない。

　笑っとこ。

　えへへ♡

『胡散臭い』

「ちどい！」

　ぷんすこ！

『ああ！　いやいや！　お主からただならぬ気配が感じられただけだ、気を悪くするな！　がははははは！』

　……鋭いってヤダわ。

　ぷんっ！

『それでな、川向うの国には行くなよ。今は穏やかではない』

　川？　さっき反対側に降りたけど……？

『あの川は支流だから。本流は別にあるよ』

　ほほぅ。

　まぁ川幅5m位だったしな。

『ちーっと不穏な空気が流れておる。まぁ向こうに渡るのは困難だから大丈夫だろう』

『ぼく飛べるけど、それでも困難なの？』

『うむ。ワシ位なら行けなくもないが、魔障壁があるようでな。転移を使わねば難しいと思うぞ』

　転移！　こりゃまたファンタジー！

『そこのちまっこいのは見たところ加護持ちであろ？』

　カゴ？　フルーツ入れたりするのは持ってるけど。

『ラナ、そのカゴじゃない。ひゃははは！』

　え？

『天上に住まう神の加護だ』

　ん？　……あぁ！　加護！　え？　加護持ってんの？　誰が？

『自覚なし、か』

　自覚も何も、そんな御大層なのは見えませんけど？

『そもそも、お主、どこから来た？』

　ぎっくーーん！

『空からだよ！』

　ちょ！

『御使い様だと思うんだけど、違うって言うんだよ？』

『落ちてきたのは、お主か』

　バレテーラ！　何で！？

『ワシは”見渡す”能力を授かっとるでな。大体の事は見えとるよ』

　え、この竜(ひと)、もしかして凄い人！？

『ニーズはユグドラシルの守護竜だからねー。この神樹の森全部が住まいだよ』

　なんと！！　そんなに凄い人だったのか！

　やだ、そんな人に向かってぷんすかしちゃったわ！

『がはははは！　そんな畏まらんでも良い！　あまり知られてはいないしの。まぁグラシャも、その一端ではあるのだぞ？』

「えっ！？　あしゅとよも！？」

『ぼくはまだだよ。成体になったばかりだし』

『そうさなぁ。いずれ、もっと時が流れてからになるだろうな』

　そうなのか。

　時が流れてからって、どれだけ先なんだろう……。

『ぼくはラナと、ずっとずーっと一緒に居るよ』

「……うん」

『あれ？　ラナ？　何か汗凄いし、真っ赤だけど、大丈夫？』

「え？　あ……」

　のーぼーせーたー！

　アストロがお湯の外に出してくれて、ついでに大きな葉っぱの上にお水を出してくれた。

　ごきゅごきゅと一気飲みでい！

「ぷはぁ！」

　と、砂利の上に大の字で転がる。

　水を飲み干した後の葉っぱを大事なとこに乗せて隠す。

　気遣いができるわんこだ。

　とはいえ、丈夫に作られた身体なので、すぐに復活！

　今度は腰まででちゃぷちゃぷ。

『ちまっこいの、幼児なのにだいぶ大人しいの』

『あらさーなんだもんね？』

　ぐえっほ！！　ゴホゴホ！　ちょ！

　バラさないの！

『そうなの？　分かった！』

『……何やら理由(ワケ)ありなんだな？』

「おとめのひみちゅ！」

『はぁ？　……がはははは！　分かった、詮索はしないでおこう』

　空から落ちてきたって事が知られてる事にすら危機感を覚えるよ！

　だってオカシイもんね！？

　普通、人は空から落ちないからね！？

『あー、それで街へ行くなら、その魔力を引っ込めないと難しいぞ？』

「え？」

　あ、ダダ漏れまんまだった。

『人は漏れるほどの魔力は持ってないからな』

　マジか！

『マジだ！』

『なんじゃその、まじだ、ってのは。呪(まじな)いの一種か？』

『本当か？　って意味なんだって！』

『ほぅ、初めて聞くな。うむ、まじだ』

　おいちゃんも新しいモン好きなの！？

『おいちゃん？』

　あっ、勝手においちゃんと呼んでたのがバレた。

　……おいちゃん=おじさんだよ。

『ニーズおいちゃん！』

『は？　おいちゃん？』

　アストロぉぉぉぉぉぉ！！！

『ニーズおじさん、ニーズおいちゃん！』

『おいちゃん……。ま、まぁ、2人ならそう呼んでも、いいぞ』

　アストロの能天気さに、頭のてっぺんに届かない手で頭を抱える。

　ユグドラシルの守護竜に、おいちゃん……。

　ニーズおいちゃんが優しい竜(ひと)で良かった……。