ヤンキー『処女同盟』

３５話

　私達はずっとＩＣＵの部屋の前で明の様子を見ていた。

「楓、１度家に帰ってゆっくり休めよ」

　恭子が心配して、休むように言ってくれたが、私は明の側を離れたくなかった。

「あたしは、ここにいる。皆こそ家に帰って休んでくれ。それと、浩司、誠。明日の夜、族の皆を集会所に集めてくんねぇか。皆に話がある」

「でも、楓も休まねぇと。体が参っちまうじゃないか」

　弘子と皆も心配してくれていた。

　だが、私は明の側にいたかった。

「あたしは大丈夫だ。ここに居させてくれ。それより皆、今のうちに体を休ませておいてくれ。明の敵を討つ。今度こそケリをつけてやる。それまで十分気をつけてくれ」

「わかった。また顔を出すよ。けど、ケリをつけるなら楓も休まねぇと」

　皆の気持ちは嬉しかったが、ここを離れるつもりはなかった。

「じゃあ楓、今日はもう遅いから帰る。また明日、顔出すから」

　恭子が心配そうに言った。

「楓、あんまり無理すんなよ！　明はもう大丈夫だ。俺達もまた顔を出すよ」

　浩司がそう言ったが、私はガラス越しに明を見ていた。

　そして、皆は帰って行ったのだった。

「明、あたしが必ず敵をとるからよ。今度こそケリをつけるから、だから頑張れよ」

　私は今まで怖いものはないと思っていた。

　親から愛情を受けずに育ったからだ。

　だけど、明と出会って、明から愛され、そして私は明を愛した。

　愛というものを今まで知らなかった。

　でも今は違う。

　愛を知った私は、明を失う事が怖かった。

　生まれて初めて、怖い。という気持ちになったのだった。

「今度はあたしが明を守る……明の女として恥じないように、頑張るよ明」

　私は一晩中、ガラス越しから明を見ていた。

　――朝になって、私の仲間達と浩司、誠がやって来た。

「楓！　ずっとそこに立ってたのかよ？　少し休め！」

　恵理奈が心配して言ってきた。

　そして、他の皆も心配していた。

「あたしは大丈夫だ……」

　夕べたくさん泣いて、一晩中立ってガラス越しから明を見ていたせいか、急に眩暈がして倒れそうになった。

　倒れそうになった私を浩司が支え、近くにある椅子に座らせたのだった。

「楓、明の事が心配なのは分かるが、今夜集会に顔を出して話をするんだろ？　少しは休め！」

　弘子にそう言われ、私がこんなんじゃ敵を討つ事が出来ない。

　やはり少しでも休まないと……。

　明のために……。

　看護婦さんから空いているベッドを借りて少し休む事にした。

「明が目を覚ましたら起こしてくれ。頼む」

　私は皆にそう言うと、深い眠りに入っていったのだった。

　――目が覚めると、窓の外は夕方になっていた。

　私はすぐ明の元に行った。

「明は？　何で起こしてくんなかったんだよ」

「明はずっと寝てるよ。大丈夫だよ」

　香奈枝が笑顔で言ったのだった。

「少しは眠れたか？」

　弘子の問いに頷いたのだった。

「楓、族の皆を待たせている。そろそろ行こうか」

　浩司と誠が皆を集めてくれたんだろう。

　私は皆と一緒に集会所に行く事にした。

　病院から出ると、族の皆が５０人位待っていた。

　あいつらがどう出てくるか分からないからだった。

　皆、明の代わりに私を守ろうとしてくれている。

　その気持ちが嬉しかった。

「あとの皆は集会所で待ってる。行こうぜ！」

　誠がそう言われ、皆と一緒に集会所に向かった。

　集会所に着くと私は皆の前で話をした。

「皆、今日は集まってくれてありがとよ！　明はしばらく入院する事になったが、大丈夫だ！　このままだと、いつまで経ってもケリがつかねぇ！　また怪我人が出る可能性も高い！　そこでだ！　直接高下組に乗り込む！　そして、高下の親分と会って話をする。会う事は難しいらしいが、皆の力を貸して欲しい！」

「楓！　高下組に乗り込むのかよ？」

　恵理奈が私が言った事にビックリしている様子だった。

　そして、族の皆も。

「皆、あたし達、処女同盟と浩司と誠を親分の所まで行けるようにして欲しいんだ！　今回はヤクザもいる。ヤクザ相手に親分の所まで行くしかない。あたし達が親分の所にたどり着くまで、ヤクザ達を皆で力づくで止めて欲しいんだ！」

　私は話を続けた。

「高下の親分は義理と人情のある人だと聞いた。手を貸して欲しい。ここまでしないと、いつまで経っても今回の件はケリがつかないと思うんだ！　明も危ない目に遭わせちまった。皆、頼む！　力を貸してくれ！」

　私が話をして頭を下げると、族の皆は賛成してくれた。

「おおっ！！　任せとけ！　総長が刺されちまったんだ！　高下組に乗り込むしかねぇ！」

「親分の所に楓さんがたどり着くまで、ヤクザを殴ってでもやってやるぜ！」

　族の皆が私の話を受け入れてくれた。

「楓、明はやっぱ漢だな！　こんなに漢気のある仲間ばかりでさ！　あたし達もやるよ！」

　恭子の言った事が嬉しかった。

　そして、処女同盟の皆も賛同してくれた。

　族の皆は明の人柄に惚れこんだんだ。きっと……。

「俺だって明のために頑張るぜ！」

「俺もだ！」

　浩司と誠も。

　私は皆に感謝したのだった。

「皆！　あいつらは、いつどういう手を使ってくるか分かんねぇ！　やるなら早い方がいいと思うんだ！　早速明日乗り込もうと思う。朝１０時に又ここに集まってくれ！！」

「おおおぉぉぉっ！！」

「皆、ありがとよ！」

　私は皆に頭を下げた。

　――そして、明日の昼まで時間がある。

　私は明がいる病院に行ったのだった。

　勿論、仲間と浩司や誠も一緒に。

　すると明が目を覚ましていた。

　私はマスクをしてＩＣＵに入って行った。

「明、起きてたのか……痛くないか？　大丈夫か？」

　私が聞くと、明は手を出してきた。

　私はその手を両手に握った。

「楓……こんな……夜遅くに……出歩くんじゃない……危ないじゃなねぇか……浩司と……誠を呼んでくれ……」

「わかった。待っててくれ」

　私は浩司と誠の所に行き、明が呼んでいると伝えた。

　そして、今回の作戦の事は決して言わないでくれと頼んだ。

　明に余計な心配をかけたくないと思ったからだ。

　浩司と誠はマスクをして明の元へ行ったのだった。

「浩司……誠……楓を……俺の……代わりに……守ってやってくれ……頼んだぞ」

「心配すんなって、族の皆して守ってるからよ」

　浩司が明に心配かけないように言った。

　そして、誠も。

「俺達が全力で守るから安心しろ」

「頼む……」

　そして、明はまた眠ったのだった。

　私が明を心配するように、明も私の事を心配している。

　そして、私は皆に帰るように言った。

「皆はもう帰ってくれ。明日、また迎えに来て欲しい」

　私は今夜も明の側にいる事にした。

「楓も少しは寝とくんだぞ。明日は気合入れて行かねぇとな」

「ちゃんと寝ろよ！」

　仲間達の言葉が嬉しかった。

「ああ、ちゃんと寝るよ。心配すんなって！」

　私は笑顔で皆を見送った。

　明日はいよいよ高下組に乗り込む。

　噂通り、高下親分が義理と人情のある人である事を祈っていた。

「明……必ず親分の所まで行ってみせる。今度こそ終わりにしてみせるよ。明があたしを守ったように、今度はあたしが守るからな……明」

　私は眠っている明の元へ行った。

　そして、明の手を握った。

「明、愛してる……」

　私はそう言って明の頬にキスをした。

　すると、明が目を覚ましたのだった。

「楓……今度は……寝てる時に……不意打ちか？……」

「明。起こしちまってごめんよ……」

「そんな顔……すんな……。俺は……大丈夫だから……心配すんな……楓……自分を……責めてるんじゃ……ないよな？」

　明は私が自分を責めている事を分かっていた。

「俺は……楓を守れて……嬉しいんだ……。だからもう……自分を責めるな……いいな」

「でも……」

　明が手出して、私の頬に手をあてたのだった。

　その手を私は両手で握りしめた。

「楓……愛してる……」

「わかったよ。自分を責めないから、安心してゆっくり寝てくれ……」

　そして、明はまた眠ったのだった。