ヤンキー『処女同盟』

２８話

　次の集会の日がやって来た。

　明が１つ考えがあると言ってきたのだった。

　塾は繁華街だが、ホームレスもいる。

　そのホームレス達に金を払って情報を聞き出そうという事だった。

「おめぇら！　聞いてくれ！　ホームレスの人達に聞き込みをしてみる！　今回は大勢で行くと目立つからよ。俺と浩司と誠で聞き込みをする事にした！　結果は今度の集会で話す！　いいな！！」

　私達は明の言う通りにする事にした。

「楓達も今回は俺達に任せて、家で待機しててくれ。これまでどおり送り迎えはする。決して１人で外出するな。わかったな」

「わかった。皆、明の言う通りにしよう」

　私からも皆に言ったのだった。

　すると、恵理奈、弘子、多可子が突然明に声をかけた。

「明、あたし達も彼氏が欲しいんだ。誰かいいヤツを紹介してくれよ。楓達を見てると羨ましくて仕方ねぇんだよ。あたし達も彼氏に守られてみたいんだ」

「馬鹿！　今大事な話をしてるのに何言ってんだよ！」

　私は、恵理奈達の言った事に恥ずかしくなったのだった。

　彼氏が欲しい気持ちはわかるが、今そんな事を言わなくてもいいのに……。

　そう思ったのである。

「ああ、いいぜ！　だが今回の件が終わったらな！　その前にこの中から好きな人が出来れば別だけどよ」

　やっぱり明は優しい。

　友達を大切にする人なんだ。

　どんな時も動じない。

　私は惚れ直したのだった。

　――そして、明達は私達の送り迎えをしながら、ホームレス達に聞き込みを始めたのだった。

　何人か聞き込みをしたが、知らないと言われた。

　やはり今までと同じ返事が返ってきた。

　何日か粘って行くうちに、１人のホームレスの男が如何(いか)にも金をくれと言わんばかりに、足元に置いてあった空き缶を拾い上げ、指先でコンコンと鳴らした。

　明はその空き缶に金を入れた。

　すると、ホームレスの男が口を開いたのだった。

「あいつらは、ここら辺じゃ有名なチンピラだ。皆、何も言わないのも何をされるか分からないからだ。時々現れては女を無理やり車に押し込んで連れ去って行く。きっと、レイプしてるんだろうな。女達には悪いが、俺らが口出し出来るヤツラじゃねぇ。女を連れ去るところを、もう何度も見てる」

「どんなヤツラなんだよ。そいつら」

　明達が聞くと、そのホームレスは又空き缶を鳴らした。

　お金をまた入れると話を続けた。

「あいつらは、高下組のヤクザのチンピラだ。チンピラは沢山いる。その中でもあいつらは好き勝手やっているみたいだ。高下組の親分は義理と人情のある人だ。あいつらの事を知ったら怒るだろうが、簡単に会える人じゃねぇ」

　ホームレスの男は話を続けた。

「あんたらは、あいつらに何する気だ」

「そいつらにレイプされた女がいるんだ。仕返しをしてぇんだよ！」

　明がそう言うと、ホームレスの男は空き缶をちらつかせた。

　明はまた金を入れた。

「そうか。なら今度はいつ来るか分かんねぇけど、ここにいれば必ず姿を現す。あんたら怖くねぇのか？　あいつらは人じゃねぇ、何するか分からん」

「ああ、怖くなんかねぇよ。ありがとよ、おじさん。恩に着るぜ！」

　明がお礼を言うと

「十分気をつけねぇとケガをする。頑張れよ」

「ああ、大丈夫だ。また来る。そん時はおっさん、そいつらを俺達に教えてくれねぇか。金はまた渡す」

　明がそう言うとホームレスの男は頷いたのだった。

　――次の日、明が私を学校まで迎えに来た。

　そして、昨日、ホームレスの男から話が聞けた事を話してくれた。

「やっぱりチンピラだったのかよ。しかも高下組って言ったら有名なヤクザじゃねぇか」

　私は少し心配になっていた。

　明達を巻き込んでしまった事に……。

「ああ、だけど高下組の親分は義理と人情のある人らしい。直接話が出来ればいいが、中々会える人じゃないみてぇだ。そのチンピラが顔を出すまで、そのホームレスの男のところで張り込むしかねぇな」

「あたし達がリンチするよ！」

　私は明達をもうこれ以上、巻き込みたくないと思った。

　だが、明は私達、女だけでは心配だと言った。

「今度の集会で皆に話す。そして、皆でケリをつける。楓、心配すんな。俺達は大丈夫だ」

「じゃあ、あたし達も行くよ。一緒にやる。あたし達は処女同盟だ。敵を取るって約束したんだ。一緒に敵を取ろう。明、元々はあたし達が引き受けた事だ。厄介な事に巻き込んじまってごめんよ」

　私は明に謝った。

　そして、一緒に行く事を頼んだのだった。

　やる時は一緒に……。

　そう思った。

「分かった。けどケガすんじゃねぇぞ！　まぁ、俺が楓を守るけどな」

　明は笑顔で言った。

　けど、胸騒ぎがして仕方なかった。

　いくら大勢いる暴走族でも、相手はチンピラ。

　どう出てくるかわからない。

「明……」

「心配すんなって！　俺も漢だ。やる時はやる。それより又少しドライブして帰るか」

　明はいつもの明だった。

　頼もしさもあったが、やはり私は嫌な予感がして不安になっていた。

　明を信じるしかない。

　そして、また海が見える所まで行き、そこで車を止めた。

「楓、そんな顔してねぇで、いつものマブイ笑顔を見せてくれよ」

「明……。そうだな。あたし達は仲間がいる。皆でそいつらをやっつけよう」

　私はそう言って、明に笑顔を見せたのだった。

「やっぱ楓はマブイなぁ～。いくらでも見ていられるぜ！　俺の大切な女だからな」

　私は明に寄り添った。

　どうか、明がケガをしませんように……。

　そう願った。

　すると、明は私を優しく抱きしめたのだった。

「楓、一緒にチーク踊った時の事、覚えてるか？」

「ああ」

「楓は恥ずかしそうに下ばっかり向いてたよな。可愛くて可愛くて、ほんとはあん時、ぎゅ～って抱きしめたかったんだ。けどよ。急にそんな事したら嫌われるのが怖くて出来なかったんだ。楓はマブイしよ。俺の自慢の女だ。愛してるぜ」

　私は明とチークを踊った時の事を思い出していた。

　あの時は恥ずかしくて、どうしていいか分からなかった。

　あんなに心臓がドキドキしたのは生まれて初めてだったからだ。

　いつの間にか、明の事を好きになっていた事に気付いて、やっと返事が出来た。

　明と出会えて、こうして今一緒にいる時間を大切にしたいと思ったのである。

　これからも……。

　ずっと一緒に……。

「楓、これからも俺の側にずっといてくれ」

　明は私と同じ事を考えていた。

　それが凄く嬉しかった。

「ああ、ずっと側にいるよ。浮気したら殺すぞ！」

　私は沈んでた気持ちを吹き飛ばすかのように、明に向かって言ったのだった。

「浮気なんかするもんか。楓みたいないい女は他にはいねぇ。俺は幸せもんだぜ」

「だろ？　この楓様が明の女なんだぞ！　有り難く思えよ。この幸せ者め～」

　私はふざけて言った。

　すると、明がキスをしてきたのだった。

　私達は何度も何度もキスをした。

「誰にも渡さない。俺だけの楓だ」

「うん。明も……あたしだけの明だ」

　私達は最後に、おでこをコツンとつけたまま、しばらく見つめ合っていた。

　そして、２人で吹き出したのだった。

「にらめっこじゃねぇんだからさ～」

　２人で腹を抱えて笑った。

「確かに！　さぁ、そろそろ帰るか。　ホントはもっとずっと一緒にいたいけどよ。お姫様をきちんと送らねぇとな」

「うむ。苦しゅうない」

　私がふざけて言うと明は笑っていた。

　こうして家まで送ってもらったのだった。

「じゃあ、また明日の朝迎えに来るからよ。家から出んじゃねぇぞ！　愛してるぜ！　楓！」

「分かってるよ！　大きな声で言うんじゃねぇよ！　恥ずかしいだろうが！　ば～か！　じゃあな」

　こうして、明は帰って行ったのだった。