第七章 ヴァイオレットと紫のクオリア PART１
１．
中心を見据え、席についた。
胸に手を当てて心臓の鼓動を確かめる。
大丈夫、今日も心を鍵盤に委ねればいい。
目を閉じて、鼻から小さく息を吸い込んだ。
今からここはショパンの記憶を辿る深海へと変わるのだ。
会場にいる全ての人間を引きずり込んで見せよう。
水樹は鍵盤をそっと撫でるように触れた。
ソロの演奏を終え会場を見上げると、ホール全体が拍手の渦に巻き込まれていた。ほとんどの観客が立ち上がり水樹に向かって手を叩いている。思わず耳栓をとろうと腕が動いてしまう。
……この拍手の音を聴くことができればどれだけ幸せだろう。
観客が立ち上がっている中、オーケストラメンバーが入ってきて、火蓮は水樹の前で立ち止まり握手を交わした。予定通りの内容だったが、手を見ると小さな紙を掴まされていた。席に座り確認してみると、「耳栓をとれ。俺を信じろ」と書いてある。
……今この状況でできるはずがない。
火蓮の意図がわからず狼狽しそうになったが、彼を見ると理解できた。彼の眼には熱い光で溢れており熱気があった。
静寂の中、火蓮は右手ではなく左手にタクトを持ち代えて水樹の方に鋭い視線を投げている。その瞳には自分を焼き尽くすほどの熱がある。
……まさか火蓮は、父さんと同じように左腕で指揮をしようというのか。
咄嗟に体が震える。火蓮は自分のために指揮を変えるといっているのだ。それはきっと不自由な耳をカバーするためだろう。
……兄さん。
心の中で火蓮を呼ぶ。
……オレは兄さんを信じるよ。
水樹は頭を掻く振りをしてハンカチで両耳の耳栓をとった。
耳栓をとっても音はなく辺りは静かだった。観客席を見ると、すでに次の曲を心待ちにしているようだった。
……もう逃げることはできない。けど逃げる必要はない。
水樹は火蓮に視線をやった。お互いの視線が合った所で火蓮はタクトを持ち上げた。
……オレはオレを信じてくれる兄さんを信じる。
