始まりの順位
人物紹介
【フレイジス・コルエス】（1）
ターンライト学園に入学するため、試験を受けた赤髪の男の子。
幼い頃から魔法を使えるという理由で、周りから天才と呼ばれており、彼は”子供の中では俺が一番強い”と思うほどの自信家となった。
天才と言われるに相応しい実力は持っており、周囲からも一目置かれる実技試験となったが……
チオニス・フエーラーという存在が、彼が持っていた”強さへの自信”に傷をつけることとなった。
【フレイジス・コルエス】
実技試験と筆記試験を終えた俺は、順位の発表を心待ちにしていた。
昔から”天才”と言われてきたせいか、母はかなりの数の知識本を買ってくれた。
そのおかげで、筆記試験はとても簡単だった。
……最後の問題以外は。
「……チオニス・フエーラー。」
他の事を考えていないと、どうしてもあいつの事を考えてしまう。
あの時に見せた圧倒的な技。俺にはそれが何なのか分からないが、筆記試験がとんでもなくでない限り、スターエイト入りを果たしてくる。
……そういえば、あいつはどこに行った？
俺は辺りを見回す。するとトイレから丁度出てくるのが見えた。
喧嘩を売るつもりはないが、あいつと話がしたい。
そう思った俺は話しかけようとしたが……
『これより受験の合否、そして順位を発表します。受験者は2階モニター前までお越しください。』
俺が今いる場所への集合がアナウンスされ、集まって来た人の波によって姿が見えなくなった。
一旦後にしよう。俺はまず番号を見て合否を確認する。
毎年合格の条件が違うが、今年は”実技と筆記がどちらも60点以上”らしい。
当然のようにあった。もちろんフエーラーもいる。
次に俺は順位を確認した。
『現時点の順位』
≪スターエイト≫
1位 ：チオニス・フエーラー【実技：100 筆記：92】
1位（同率）：フレイジス・コルエス【実技：97 筆記：95】
3位 ：ゲドフ・スーギール【実技：92 筆記：93】
4位 ：べリリフィア・ゲソダーネ【実技：75 筆記：100】
5位 ：ザイン・パンチズ【実技：95 筆記：74】
6位 ：タンソフィア・ゲソダーネ【実技：68 筆記：100】
7位 ：パフエア・オイシーネ【実技：77 筆記：88】
8位 ：ウオドワー・キチエエテ【実技：79 筆記：82】
「……っ！？同率だと！？」
実技点では負けているが、筆記点で上回り、同率になっていた。
「なぁ、今までこんな事ありえたのか？」
「今年は1位が2人いるらしいぜ。まぁギリギリで受かった俺にとっちゃ、雲の上の話だけどな。」
「俺絶対チオニスって奴の能力持ってたら受かったんだけどなぁ、交換してほしいぜ。」
反応も大きい。1位が2人というのは、今までにない前代未聞の話だ。
「コルエスさーん！私スターエイトに入りました！これから一緒ですね！」
さっきの女の子……オイシーネが駆け寄ってくる。
「さっき格の違いを見せつけてきたあのフエーラーって人、いざ総合点で見たら同じ位でしたね！これなら来月にはすぐ単独1位の最強に……」
「いや。」
俺はオイシーネの言葉を遮る。
「悔しいが俺は1位では……最強ではない。例え記載では1位でも、俺は……俺があいつより上回っているという事実を得るまで、1位ではない。だから……」
その時。
「順位の申し立てのある生徒は、お隣のカウンター係にお越しください。」
俺はカウンター係の前まで進む。そして……
「1位、フレイジス・コルエス。実技の点数を1点下げ……2位にしてください。」
声を震わせながら、1つ順位を下げるよう要求した。
”2位”。この言葉ほど悔しい言葉はない。だが俺はフエーラーを見て、最強ではなく”ただの2番手”……いや、もしかしたらこの学園に来ていないだけで、俺より強い子供もいるかもしれない。そう気づかされた。
カウンター係だけでなく、周囲も驚いた表情を見せる。
「おい聞いたか！？1位の奴が順位を下げたぞ！？」
「ありえねー、どういう狙いなんだ？」
「まさか、毎年1位が向けられるヘイトから避け、最後の最後で1位を持っていくのか！？」
批判されている。
スターエイトはおろか、受からなかった人にとって、奪われた1位を自ら落としにいくのは馬鹿にしてるということだ。俺だってそれは分かってる。
だが、俺は最強になりたい。世界最強に……！
まずはフエーラー。俺に大きな壁を作ったお前に、直接対決で勝ちたい！
それまでは2位だ。悔しいが、あいつと同格であると、まだ心の底では認められない。
「……なんで？」
「お前は……フエーラー！？」
振り向くと、俺の横にフエーラーが立っていた。
「なんで降りるような真似をしたの？1位になれば、世界で見ても最高クラスの王国から最高の待遇を受けれるのに。1位から降りるなら、僕が降りても良かった。」
「……は？な、何言ってんだ？」
「僕に1位を譲るくらいなら、君が1位になるべきだ。頭も良いし、実技も3点しか変わらない。君が1位になった方が……国も喜ぶから……」
……は？国の為だと？
「さっきから何言ってるのか分からないが、俺を馬鹿にしてるのか？その3点が……俺にとってどれだけ屈辱か、お前には分からないだろうな！いいか！お前は今1位でいろ！だが勘違いするな！俺はすぐに強くなって、お前を倒して正真正銘本物の1位になってやる！」
「……っ！うん。じゃあ、来月の”順位変動戦”で僕を倒してよ。これからよろしくね？」
フエーラーは俺に少し微笑み、去っていった。
……何だったんだあいつは？誰しもが手に入れたい1位を、何故あいつは譲ろうとする？
だがこのやり取りで、ますますフエーラーを倒したくなった。
【試験管達】
「あの受験者、スターエイトの首席だって！」
「例の銅像を切った子でしょ？やばいよね、あんな年で。”冒険者ギルドの七星クラス”と渡り合えるんじゃない？さすがに”八星クラス”は無理そうだけど。」
「いやいや、あれで初見殺し食らったら、八星クラスにも通用するでしょ？」
「結局、あの魔法はなんだったんだろうね。……ってか魔法なの？」
「現在発見されてる22種類の魔法のどれにも属さない。だが遠距離攻撃は魔法の専売特許だ。新種の魔法しかありえない。」
「みんなー！聞いて聞いて！その、首席の……フエーラー君だっけ？あの子が切断した銅像に、ありえない現象が起きてるんだけど！」
試験管達は切断された銅像を見る。
「なんで……銅像が濡れている？」
どうか私に……星という恵みを……
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