第２話 新たな大悪魔の誕生
魔界の『貪欲の大悪魔』ババーローが支配する土地。
その屋敷に、私はメイドとして仕えていた。
私はご主人様が嫌いだ。
きっと他の皆も同じ気持ちだろう。
なぜかって？
簡単なことだ。
弱者は強者に従うしかないからだ。
逆らえば待っているのは『死』のみ。
「世に、美味なる魂をよこさんか！はよせい！」
でっぷりと太った大悪魔は両手にナイフとフォークを握りしめ、行儀悪くテーブルをガンガンと叩いていた。
悪魔にとっては『魂』を取り入れることこそが、『力』となり、魔界の強者として君臨するために必要な食事であるのだ。
『魂』にも種類がある。
生命に一つは宿る命の『魂』と心や感情・体の一部のような形の『魂』。
人間と契約して得る『魂』は後者のほうが圧倒的に多いだろう。
代償として悪魔が良く得やすい事例である。
『魂』にも良し悪しがある。
人間と契約して、無事に完遂できれば見返りとして良質な『魂』を手に入れることができる。
契約の『質』にもよるが。
粗悪な『魂』を大量に摂取するのと、良質な『魂』を一つ摂取するのではかなり変わってくる。
残念ながら、この近隣ではこの『貪欲の大悪魔』ババーローの手によって強制的な徴収によって『魂』は枯渇している。
皆、彼を恐れて必死にかき集めているがそろそろ限界がきていた。
彼の欲はとどまることを知らない。
そして、同族たちがどんどんと彼に殺られていった。
元々持っていた悪魔の魂をやられれば、本当の意味で『死』を悪魔は迎えるのだ。
次は私の番かもしれない。
「そなた、なかなか美味そうじゃな？ほれ、ちこう寄れ！」
ああ、嫌だ。
最後に見る景色がこんなひどいものだなんて。
誰か、助けて。
「嫌！こないで！」
「そなた、抵抗するつもりか！！！」
バシン
痛い！
殴られた。
床に転がって、壁に追いやられた。
汚い大悪魔に殺される！
「誰か・・・いや！助けてええええええええええええええ！！！」
どうせ、誰もこない。
だって、皆食べられたから。
こいつに。
「いただきますじゃ！！！！・・・がはっ？！」
「え？」
死ぬはずだった。
食べられるはずだった。
でも、生きていた。
どうして？
どうして、目の前は血で染まっているのに。
私は生きていた。
「だ、だれ・・・」
目の前には、地に伏したあの貪欲の大悪魔ババーローの死骸があった。
そして、その背後には白い悪魔がいた。
「ひっ」
「・・・」
真っ赤に染まった白い悪魔に恐怖した。
目が合った。
ああ、死にたくない。
だから、私はこうするほかなかった。
「だ、大悪魔様万歳・・・大悪魔様万歳・・・！・・・私、フェリアは貴方様に仕えます。ですから、どうかお命だけはお助けください。どうか、どうか！！白き大悪魔様！！！」
「ネビュラだ。私の名はネビュラ。大悪魔といったな？私がか？」
「はい、その通りでございます。貴方様は、『貪欲の大悪魔』ババーロー様・・・いえ、ババーローに勝ったのです。そして、大悪魔としての『魂』を取り入れた貴方様は正真正銘新たな大悪魔となられました」
「・・・そうか。だが、力が足りない。もっと、もっと強くなければならない」
白き大悪魔は、死骸を喰らった。
異常な光景だった。
「・・・同族喰らいの大悪魔だ！」
死に底なったババーローに仕えていた悪魔が、この光景を目撃して悲鳴を上げながら逃げ出した。
「・・・」
こうして、私は新たな大悪魔の誕生を間近で見た。
『同族喰らいの大悪魔』ネビュラ様の。
新たなご主人様に仕えてそれから・・・数年が経った。
