１２話 迷宮④
ワイズがスキル『幻影』を発動させてから俺たちはそれに翻弄させられている。
俺、アレス、シルフィで攻撃するがそれは空を斬っているだけだった。
「それも違うぞ」
「クソ！ どれが本物なんだ！」
斬ってはワイズの幻影が霧となり消えまた新たに出現する。正直言って面倒だ。
ワイズもただそうしているだけでなく幻影に混じり反撃してくる。気配を感じた時にはすでに攻撃が迫ってきているので回避することが難しい。そのため抵抗できず攻撃を食らう。
「さぁ、早く我を捕らえてみよ」
攻撃が当たらない状況にしびれを切らした者がいた。
「フフフ！」
シルフィだ。
「リュウ、ある程度で距離を取るよ。シルフィの援護をする」
「なんでだ？ どういうことだアレス？」
「いいから」
そう言われるままワイズの幻影達の相手をしつつ、と言ってもあまり状況はさっきと変わらないがシルフィへの攻撃が当たらないように守る。チラリとシルフィを見ると、
「風の妖精よ。我に力を与えたまえ。世界を支配する大いなる風。大気を揺らし、あらゆる物全てを吹き消し荒れ狂う……」
詠唱？ なんだあれ初めて見るな。そんなことに関心している場合ではなかった。風が吹きあふれシルフィの魔力がどんどん上がっているようだ。
「……見え無き無数の刃をもって全てをなぎ払え！」
「なんなんだあれは？」
「そんなことは後で説明する。退避するぞ！」
俺たちが退避したと同時にシルフィは攻撃を放つ。
「暴風」
込められた魔力が一気に解放され風が吹きあふれワイズ共が無数の風の刃で切り刻まれていく。
「ア゛ア゛ァァァァー！」
風が過ぎ去った後にはワイズの幻影も全て消えた。そして残ったのは、無惨に切り刻まれ漆黒のローブはボロボロになり身体は、骨に亀裂が入っていた。
「はぁはぁはぁ、これでもダメなのか」
というか、なに、凄すぎなんですけど。
「今のは中級魔法だよ。初級は詠唱いらないんだけど中級からは必要になるんだよ。高位の魔術師になると無詠唱でできる人も聞くけどね」
「すごいな」
「でも、さすが元魔王幹部だねあれを受けてもなお動けるのだから」
ワイズはヨロヨロと立ち上がる。
「いいぞ！ いいぞ！ 今日はなんていい日なんだ！」
さっきよりもまた一段階魔力が上がったように感じる。
「正直これはきついね」
アレスの言うとおりだ。俺もそう思う。そして、今のが頼みの綱だったのだろうというような表情をしている。
「感謝するぞ人族！ そろそろ終わりにしよう」
そう言ってワイズは大鎌に魔力を集める。
「まずは、お前からだ」
ワイズの視線の先には……。
「まずい、シルフィ！」
さっきの攻撃の反動で動くことが出来ないでいた。
咄嗟に駆けだす。
「終焉審判」
禍々しい黒い球体がシルフィを襲う。
俺は、ギリギリのところでシルフィを突き飛ばし庇う。
「「「リュウ！！！」」」
攻撃を受けた俺は壁に身体を強打する。
「リュウーーーー！」
シルフィが駆け寄って俺の身体を起こす。
「どうして、どうして、お前は、この前の時もそうだこんな無茶をするんだ……」
何か言っているようなんだけど聞き取ることが出来ない。視界が霞んでくる。あっ、まただこの前もこんな感じで気を失ったけ。
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「リリア！ 回復を！」
シルフィはすぐにリリア呼び回復魔法をリュウに施す。
「回復」
回復魔法を掛け続けるが治療が追いつかない。
「どうして直らないの！」
傷の治りが遅くその間も血は流れ続ける。
「リュウ、リュウ！」
初歩的な止血療法も使いシルフィも手伝う。
「はぁーーっ！」
アレスはがむしゃらにワイズへ反撃する。アレス自身も力の差に気づいている。それでも立ち止まっているわけもいかない。
ワイズの大鎌と剣が激しくぶつかる。しかし、本気を出したワイズはさっきまでとはまったくの別人だ。
「あまいな」
ワイズによる魔法攻撃がアレスを襲う。
「がぁぁ！」
魔法を斬り捌くこんな芸当をできるのは世界に数人だ。だが、全て斬れるはずもなくアレスに魔法が当たる。アレスは立ち上がろうとした。
刹那、背後から膨大な魔力が発生する。その発生源は瀕死の状態であるはずのリュウだった。
「なんなんだ？」
アレスは背後を見る。
リュウの瞼がゆっくりと開かれる。
「「リュウ！」」
治療をしていた二人が声を掛ける。しかし、様子がおかしいリュウの瞳には光が宿っていない。血を流し続けながらもゆっくりと立ち上がる。その後も声を掛け続けるがまったく反応を示さない。足を踏み出そうとするリュウをシルフィが止めようとするが集まってくる魔力に気圧される。
「これはとんでもないものを開けてしまったか」
ワイズは危機感を感じ気を引き締める。
リュウに集まる魔力がある形を形成し始める。漆黒のローブと大鎌そしてドクロのような仮面その姿はワイズにとても似ていた。
リュウは『身体強化』を発動しワイズとの距離を一気に縮め大鎌で刈り取ろうとするが、ワイズはかろうじで回避する。そこでリュウの攻撃は終わらない。猛追撃によりワイズは押される。どちらかと言えばワイズは接近戦を得意としていない。それでも並以上はできる。強者でない限り後れを取ることことはないが今のリュウはそのレベルを超えている。
「なんなんだこいつは？」
ワイズは、捌ききれなくなり『幻影』を発動する。
「これなら」
幻影に紛れ込みそこからリュウに攻撃をする。黒い魔力の塊がリュウに当たる。
「やったか？」
煙の中から現れたのは無傷のリュウだった？ いや、徐々にリュウが消えていく。そして、瞬間移動したかのように違う場所に現れる。
「これではまるで我と同じではないか！」
そう、リュウは天職『魔喰』の能力によりワイズのスキルが使用可能になっていた。
今度は、リュウが持つ大鎌に魔力が集められる。そして、円を描くように斬撃を放った。ワイズも二度も同じような攻撃は受けない。態勢を作り受け流そうとするがリュウは間髪を入れずに本体を見極めて迫る。
「そうか。そうだったのか」
迫ってくるリュウを見てワイズは何かを思ったようだ。なぜか負けを認めるかのように大鎌を地面に落とした。
リュウの大鎌による攻撃がワイズの命の核となる部分を貫いた。
「これでは勝てるわけがない。だが、最後に我の念願だったことが叶った」
そう言い残すとワイズの身体から何かが抜け後に残ったのはボロボロのローブとその場にバラバラに散らばる骨だけだった。
そして、力を使い果たしたのか？ リュウはその場で倒れた。
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