リアルで美少女受肉した親友がVtuberを始めるようです

劇物だった……

「どうだい？君にとっては良い条件だと思うけどね」

　身を乗り出してきたココ先生は、こちらの瞳を覗き込むようにじっと答えを待っていた。

「それは、そうですけど」

「だろう？じゃあ決まりだね」

「いや、待ってください」

「なんだい？」

　俺は一番の疑問点を、何も隠さずに真っ直ぐ伝える。

　これは俺なりのココ先生への誠意である。

「ココ先生側のメリットがないです」

「あー、それを言うかい」

　指摘しなければ、楽して金ももらえてウハウハな関係を築けただろう。

　しかし世の中は等価交換を基本原則とし、Win-Winな関係を目指すべきだ。

　富を集中させるなという話ではない。ただ両者にとって良い関係でないと、長く続く縁にはならないということだ。

　俺はココ先生という良縁を、逃すつもりはなかった。

「先生は今まで自分自身をプロデュースしてきたはずです。SNS運用や企業とのやり取りを吸収させてもらえるとなれば、明らかに俺の差し出せる対価が低すぎる」

「はぁ、たまに君の自己評価の低さに心配になるよ」

「謙虚さを忘れては、波に喰われますから」

「まあそれを踏まえたうえで改めて問おう」

　びしりと指を差しながら、ココ先生は再び同じ言葉を言った。

「僕のプロデュースに興味はないかい？」

「変わらないじゃないですか」

「僕は一度決めたことは貫き通す女だよ」

「じゃあせめて俺を選ぶ理由を教えてください」

「そうだね、まず第一に、君は十分魅力的なプロデューサーだ。特にその目がいい」

「目ですか？」

「物事を俯瞰して、演者のパラメーターや市場情勢、その他諸々を含めて計算できるその目さ」

「俺は俺が思うがままに突き進んでるだけですよ」

「それが当たるのだから君はすごいんだよ」

「まぐれですけどね」

「運も実力のうちさ。それで2つ目。それは僕が今からやろうとしていることに人手が欲しいからだ」

「やろうとしていること？」

　ココ先生は、俺が前のめりになったのを逃さず、肩に手を置いた。

「私もね、Vtuberになってみようと思うんだよ」

　その後先生の口から語られたのは、想像を絶する規模の計画だった。

　こんなことができるのは大企業の箱くらいだろう。

　これを、個人で？そんなことが許されるのか？

「まあ、僕の貯金あってこそだろうけどね」

　それを実現する力が、ココ先生にはある。そして莫大な需要も背中にしっかりと背負っている。

　ここで日和ってしまえば、商売人失格とでも言わんばかりの好条件だ。

「もし、仮に俺が断ったら、その計画はどうなるんですか？」

「もちろんやるさ。君以外のプロデューサーを探してきてね」

「んぐぐ」

　当たり前の回答だ。あくまで今近しい間柄だからこそ、誘ってくれたに過ぎず、本来は全てココ先生の力で成し遂げられるものだ。

「どうだい？まだ『やらない』なんて腑抜けた答えに付き合わないとダメかい？」

「……っ！」

　ココ先生の瞳を見る。そこには、絶大なる力と自信、フォロワー30万という肯定感が光をもって宿っている。

　しかしその瞳はわずかに揺れ動いていた。

　そうだ。飄々としているようで、ココ先生は実直な計算家でもある。これだけ大規模のプロジェクトに不安がないわけがない。

　そんなココ先生が、ただ仲良くしているからなんて理由だけで、こんなプロジェクトで俺に助けを求めるわけがない。

　信用だ。俺はこんななりに、ココ先生に信用されているんだ。

　じゃあそれに応えるのが、男ってもんだ。

「ココ先生」

「決まったかい？」

　俺は手を差し伸べる。その意図を理解したココ先生は、喜んで俺と握手を交わした。

「っと」

「な、なんだい……案外力強いね君」

「ただもう一つ交渉したいんです、ココ先生」

　握手した手を離さずに、言葉を紡ぐ。

「そちらの大船に乗るんだ。こちらの舟にも乗っていただかないとね」

　その内容を細かに説明したあと、ココ先生はくつくつと笑った。

「まったく、これだから君は、僕の見込んだ面白い男だよ」

　法的拘束力のない、ただの口約束だ。

　だが、ココ先生との縁が切れない限り続く、魂の契約だった。

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「というわけで、ココ先生のプロデューサーも兼任することになった」

「何やってんのお前！？」

　さらりと打ち明けたら、光は目を飛び出んばかりに大きく見開いてそう叫んだ。

「お前俺のプロデューサーじゃなかったのかよ！」

　ぐわんぐわんと肩を握って揺さぶる光をなんとか制止する。まあ混乱もわからんでもない。

「だが決まったことなんだ」

「やっぱ仁って年上のお姉さんが……」

「断じて違う」

「信用なんねぇ……」

　うるせえ俺は女の子らしく華奢で、美人3割可愛い7割くらいの美少女のほうが好きだ。

　閑話休題。

「とにかく、落ち着いて聞いてくれ。別にお前のプロデュースをやめる気もない」

「俺一人の時ですらアップアップしてるのに、二人もとなると手が物理的に足りないんじゃないか？」

　そりゃ俺だってタコになれるなら成りたいさ。

「まず一つ。ココ先生のプロデュース開始はまだ先だ」

「そうなのか？」

「あの人もあの人で多忙なんだ。俺に会うまでは自身のVtuber化なんて机上の空論だった」

「まああの人気じゃな」

「だから3カ月待つことにした。仕事を落ち着けるために」

「なるほどね」

「他人事じゃないぞ。その3カ月の最後を飾る仕事こそが」

　俺は光を指差す。

「お前のVtuber化だ」

「ま、待ってくれよ」

「金の話をしたいのか？」

「そうだ！まだクラファンが終わってないじゃないか」

「こればっかしは、終わらせる、と言うしかない」

「なっ！？」

　ここに来てのノープラン宣言に、光は絶句する。

「ただ何もなしに終わらせられるとは思ってない」

　俺は怪しい笑みを浮かべて、光の肩に手を置く。

「コラボ配信をしよう！」

　あとは野となれ山となれ。

<=>

「はーいぴょんぴょ〜ん。うさぎの惑星から来た宇佐宇佐子だよぉ」

＜うぉぉぉ！＞

＜うさぴょーん！＞

＜宇佐ちゃん愛してる〜！＞

「おっと惑星間恋愛は条約により禁止だよ〜」

＜ごめんよ〜＞

＜こらっ！ダメだぞ！＞

＜抜け駆けは許さぬ……＞

「さぁ今日はうさぴょんトーーーーク！対談配信の日だよぉ！」

＜どきどき＞

＜wktk＞

＜本日の犠牲者＞

「本日の対談相手は〜〜！じゃん！HIKARIちゃんだよ〜！」

「あ、はい。オネガイシマス」

「HIKARIちゃん、ほら、自己紹介できる？」

「あ、んん゛。俺はHIKARI。Vtuberになるためにクラファン中。よろしく」

＜俺っ娘！？＞

＜宇佐ちゃん浮気！？＞

＜緊張してるのかな＞

「今日はHIKARIちゃんとたくさん盛り上がっちゃうぞ～～！」

「お、おぉ～～～！」

<=>

「げ」

「げ？」

　配信を終えた光はげっそりとした顔で部屋から出てきた。

「劇物だった……」

「ほんとに知らずに了承したんだな」

　このコラボを取り付けてきたのは紛れもなく俺だ。こうなる未来もまあ想定内っちゃ想定内だ。

「なんだあのマシンガンのような口は」

「全Vtuberが教科書にすべきトーク力だろ」

「てか視聴者もおかしいだろあんな質問」

　うさぴょんトークというコーナーは、その八割くらいを視聴者からきた質問を返す形で進んでいく。

「ついてるんですかって質問来た時は何ていうのかヒヤヒヤしたよ」

「ヒヤヒヤしたのはこっちだよ！まあ宇佐さんが上手く誤魔化してくれたけど」

　宇佐さんは演者のケアもできる口の上手いお姉さんなのである。

「もう二度とコラボしない？」

「いや、んん……その、そんなに悪くないが……」

　おそらくこいつが見ていたのは、宇佐さんの視聴者数だろう。自分個人では集められない圧倒的な数が、画面の向こうからHIKARIを値踏みしていたのだから。

「しかし面白いことを考える人も居たもんだ」

　Vtuberにとって怖いのが、配信の平坦化だ。

　常に新鮮な視点を入れなければ、配信が腐っていってしまう。そしてそのままいつものメンバーのみの平坦な配信になるのが、なによりも怖い。

　そこに宇佐さんは、インタビュー形式のコーナーを付け加えることで対処した初のケースである。

　古き良き企画型の配信。しかし入ってくるのは新鮮味を持ったVtuberたち。

　その化学反応を制御下に置いている宇佐さんは、唯一無二の強みを持っている。

「そして……」

　この配信の影響が早くも出始めていた。

「仁！クラファンが」

「ああ、ようやく、数字が動き始めた」

　俺達の頼みの綱が、好転し始めていた。