小さな恋

第1話

桜が色つき始める季節。私は、高校に入学した。今までの中学校とは比べ物にならないほどの、異質な空間、時間が流れている場所。これから、私は、どんな事して行くんだろうね。

上を見上げてみると、私を祝福するように、澄み切った青空が広がっていた。

「ふぁ…」

周りの目を気にせずに、1回、大きく伸びをする。

(昨日はあまり眠れなかったし…)

昨日のことを思い出すと、今日の事が気になりすぎていて、なかなか寝付けなかった私の姿を思い出す。それをかき消すように首を横に振り、気合を入れた。目の前には高校の校舎と校門があった。

「よ〜し」

新しい一歩を、大きく踏み出した。

それから、1ヶ月がたった。高校生活にもなれ始めた頃、転入生が来た。私が教室に入ると、その噂で持ちきりだった。

「あ、やっと来た」

「おはよ、玉緒ちゃん。どうしたの？」

「どうしたのよ？じゃないよ。今日、転入生が来るんだって」

「ふ〜ん。そうなんだ」

そして、椅子に座り、かばんを自分の右に置いた。

「そうなんだって、美春は、興味無いの？」

玉緒は、美春の机に手を置いて、彼女の目を見ながら言った。

「うん、全然ない」

何も気にしないような感じで返した。

「じゃあ、今日の転入生の名前は、上原司っていうっていうのも興味ないんだね。美春の幼馴染の」

「え？司が？」

司は、小学校の途中でいなくなってから一回もあった事がなかった。そして、美春の初恋の相手が、司だった。しかし、何も言わずにいなくなったので、まだ、彼女の胸の中には、わだかまりみたいな物があった。

「そう、彼、またここに戻ってくるんだって」

しかし、美春は、玉緒の話を聞いていなかった。

(司、帰ってくるんだ。でも、どうして今なんだろう。もっと、早く帰ってくる事も出来たかもしれないのに)

そんな事を考えていたら、チャイムが鳴った。

教室の前の扉が開き、先生が入ってきた。教室の窓は全て閉められていて、外の事が見えないようになっていた。

「はいはい、みんな座ったね。じゃあ、もう知っているかもしれないかもしれないけど、今日から、転校生が入る事になった」

そして、先生は、扉の外にいる転校生を呼んだ。彼は、一番前に立ち、1回お辞儀をしてから、言った。

「今日から、皆さんと一緒に机を並べさせてもらう、上原司です。よろしくお願いします」

そして、また1回お辞儀をした。先生が彼の横に行って、美春の横の空いている机を指差した。

「じゃあ、彼女の横に座って。はい、じゃあ、朝礼終わりだから、一時間目の準備しといて」

そして、先生がいなくなると、すぐに彼の周りに人垣が出来た。矢継ぎ早に質問する中に「なあ、上原って、好きな人とかいたりする？」と言うのもあった。

「そんな、急に聞かれても…今日、始めて来たのに…」

「ふーん」

気づけば、美春の横に、玉緒がいた。

「ね、チャンスよ。彼、まだ誰の事も好きとか、決めていないみたいだから」

「そんな、チャンスとかなんて…そんな事言ったって…」

美春は自分の足の上に置いた手の平をみた。指同士を絡めるようにする。

「そんな事、言ったって…」

「とにかく、早くしないと別の人に取られるかもよ。なにせ、彼、かっこいいからね。他の男子と比べて、髪の毛も整っているし、それに、インテリっぽいメガネかけているしさ。あ、でも、あたしより、足は短いかな…まあ、そんなことよりも…」

玉緒はそこで言葉を濁し、少し考え込むようなそぶりを見せた。そして、あることを思いついたようだった。

「ね、告白するいい場所、教えてあげる」

「え？もう？いいよ、私、彼に聞くのが怖いし…」

横からは、未だに彼に質問している声が聞こえていて、気づかれる心配はなかった。

「大丈夫。そんな事もあろうかと、ほら、これ使いな」

玉緒の手の中にあったのは、便箋と鉛筆だった。

「これって…もしかして…」

「そう、そのもしかしてよ。これで、告白文を作って、机の中に閉まっておくのよ。それで、彼が気づけば、中をみるはず。そしたらもうこっちのものよ。あとは、手紙に書かれている通りの場所に行くはず。そしたら、後は、あなたの番よ」

「でも、もしも、拒絶されたら…」

「そんな事は考えない。さあ、ほら、文面は私が考えてあげるから、言った通りに書きなさい」

「うん、分かった」

そして、美春は、玉緒の言ったとおりの事を書いた。

そして、一時間目が終わり、彼が席から離れた時、美春は彼の机の中にその手紙を入れた。

その日の放課後、玉緒が言った場所にいると、誰かが近づいてきた。

「えっと、「あなたの事が好きでした。私のことが好きならば、体育館裏の用具箱の前で待っています。桜井美春」あいつが、自分の事を好きだった？はは、まさかな…」

司は、その場所についた。目の前には、確かに、自分の幼馴染の桜井美春がいた。

「あ…」

「手紙、読んだ？」

「ああ、読んだ…これ、本当か？」

「…うん。私ね」

玉緒が司に近づく。司は動かずに、何がおきるか分からなかった。そのとき、玉緒が、少し顔をあげて、キスをした。そして、

「私ね、あなたのことが、前から好きだったの。だからね、私と付き合って、くれる？」

司はめがねを外して言った。

「ああ、いいとも」

「本当！？」

「ああ、本当だとも」

その時、用具箱の裏から、誰かでて来た。

「やっと、終わった？」

「みたいだな」

出てきたのは、玉緒と、同じクラスで、玉緒の前の席に座っている、宮崎達也だった。

「え？なんで二人ここにいるの？」

「決まってるでしょ。あんたが、もしも振られた時のために、ここで待機していたのよ。すぐに慰めれるようにってね」

「だが、それも用無しだったようだな」

「って言うか、なんで二人そんな場所に隠れているんだよ」

「この場所を教えたのが、この俺だからさ。玉緒も知らなかった場所だからな。さすがに、屋上という手もあったんだが、確認すると、あそこに通じる扉は緊急時以外開かないからな。それで、ここにしたんだ」

「で、達也は玉緒のなんなの？」

「俺か？俺は、玉緒の彼氏だ」

そして、二人揃って、

「えー！」

と叫んだ。

「なんで？いつから？」

美春が玉緒に迫った。

「まあまあ落ち着いて。ちょっと前に、彼の方から告白されたのよ。付き合おうって。それからね」

「しかし、身長差がでかいぞ。玉緒の身長が、160弱で、達也の身長は、170強だよな。よくそれで付き合う決心したな」

「人それぞれ。人生も一回しかないし、楽しまないと。高校時代も、ね」

美春は、玉緒を見ていた。達也は、空を見ていた。司は、何かを見ていた。それが何なのかは、分からないが、ずっと先の方、未来を見ていたのかもしれない。