第１話 引越し先の住人達 ２
「今は……２時か。確か４時頃に荷物が届くはずだから、ちょっと猶予があるな」
管理人さんと別れてから、畳の上でゴロゴロしてみる。しかし期待とは裏腹に、畳の香りは一切しない。きっとかなり古いんだろうなぁ。腐ってないだけ良しとするか。
ついでたからキッチンの蛇口やトイレ、風呂などの水回りに問題ないかを点検し、ガスや電気も確認。
よし、全部大丈夫だ。
「まだ時間あるし、下の連中に挨拶しに行くかな」
礼儀と常識を重んじる自分に感動。素晴らしい人間力だ。
手荷物から綺麗に包装された茶菓子を取りだし、部屋に鍵をかけて一階へ。
今日は日曜だし、みんな家にいるだろう。まずは101号室、さっきの管理人さんの住む部屋だ。
～101号室の場合～
「あらあら、あなたが亜久津くん？ どうも初めまして、坂咲といいますー。ところで話は聞いてるわよ、山陰大学の学生さんらしいわね。こんなオンボロアパートを選ぶくらいお金に困ってるとかあらっ！ お茶菓子なんていいのに、引っ越しの挨拶だなんてしっかりした良い子だわねー。みんなで美味しく頂くわ。ちょっとあなた！ 亜久津くんが挨拶に来てくれたわよ！」
おばちゃんパワーすごいな。口を挟む隙がない。
「おお、さっきぶりだね亜久津くん。わざわざ悪いねー。まだ娘は帰ってきてないから、帰ってきたら挨拶に行かせるよ」
「え？ いいですよ、あの不良でしょ？」
できれば関わりたくない。
「まぁまぁそう言わずに。ああ見えて本当は良い子だから、遊んであげてよ」
「あなた、亜久津くんが困ってるじゃない。続きはうちの中でお茶でも飲みながらにしましょ。さぁ入って」
「あぁそうだな、母さん、ボクはコーヒーをもらうよ」
まずい！ 圧倒的おばちゃんパワーに呑まれようとしている！ 迅速に断らないと今日１日軟禁されてしまう！
「すいません。あと２件挨拶が残ってるんで。そのあともやること満載なんで。いやほんと、忙しいんで失礼します」
「あらそうなの？ 残念ねぇ」
「はいそうなんですさよなら。失礼しまーす」
～102号室の場合～
「あぁん？ 誰じゃお前」
ヤクザかよ……
「今日２階に越してきた亜久津です。これからよろしくお願いします。あと良かったらこれ食べてください」
こういう輩には無難な言葉を淡々と連ねるだけに限る。可能な限り手短に、且つ穏便に立ち去るべし！
「おーそうかそうか、話は聞いとるぞ。律儀に挨拶に来るたぁ、最近の若いのも捨てたもんじゃねぇな。俺は如月ってんだ、１人娘がいるんだが、あのバカは遊びに行っててな。まぁよろしく頼むわ」
ふむ、娘ってことはあのポニーテールか。しかし妻の話題が上がらないとこを見ると、いないんだろうな。その理由を詮索するほど野望じゃないが。
「しっかし兄ちゃん、引っ越し早々俺と会えるたぁ運が良いな。俺は仕事上、月に１回帰ってこれたら良い方なんじゃ」
「そうなんですか？ 大変ですね」
「あぁ、だから娘には寂しい思いをさせとる。悪いとは思うが、生きていくためにはしゃあないからな。ちょっと素行不良なとこはあるが、良い……良い……良い？ 娘じゃ。暇な時はかまってやってくれや」
絶対良い娘じゃないんだな。だいたい髪の毛が赤い時点でおかしいもんな。そんな普通とは逸脱した奴をかまうわけないだろが。
そんな確固たる決意を胸に、俺は笑顔でこう言った。
「分かりました」
～103号室の場合～
「はぁい、どなたぁー？」
「こんにちは、二階に越してきた亜久津です。挨拶に伺いました」
「ふーん、こんなゴミみたいな場所によく住む気になったわね。あー眠たい」
なんつーかこう……ケバい。そして妙に薄着だ。間違いない、水商売の人間だわこれ。
「あの、これよければ食べてください」
「なにこれ？ 和菓子だったらぶっ飛ばすよ」
ごめんなさい和菓子なんです。
「それからさー、あたし基本的には日中寝てるから、あんま家に来ないでくれる？ 夜の仕事って疲れるのよ」
はいそうですね、水商売って大変ですもんね。
「どうしてもって時は和樹に要件伝えといて。あたしの息子。金髪のリーゼントもどきだから、見たらすぐ分かるわ。それじゃバイバイ」
息子が誰なのかを把握したところで扉は閉ざされた。結局名乗って貰えなかったけど、まぁいいだろう。生活のサイクル的に、あのお姉さんと会うことはまずないだろうし……つーか若かったよな。あの人いくつなんだ？ あんなでっかい子どもがいるんだから、どんなに若くても30後半……？
なんて実りのないことを考えながら自室へと戻っていく。何はともあれ、挨拶は済んだ。あとは荷物が届くのを待つだけだな。それまでは部屋で寝転んでよう。
「ただいまーっと」
そう決めて部屋に入った途端、
「チースお邪魔しまーっす」
「入りまーす」
「ヒャッハー！」
俺は言葉を失った。
「いやーなんもねぇなー」
「そりゃそうでしょ。荷物がまだなんだから」
「うわー広……くなーい！ 狭ーい！ でもなにもない分うちより広ーい！」
遠慮なく、ズカズカと勝手に上がり込んだのは先ほどの不良ども。黒いタンクトップに迷彩柄のズボンを履いたリーゼントもどき、上下に黒いジャージをまとったポニーテール、白のパーカーにジーパンという無難なスタイルのセミロング。
見るからに不良の３人組が、主の俺を無視してクソみたいな会話を繰り広げ笑っている……
「なんか食うもんねぇか？ リュック漁ろうぜ」
「……おいガキども。なにをしてるんだ？」
「あ？ 文句あんのかコラ」
「あるに決まってんだろ後ろ回し蹴りぃ！」
「ぶはぁっ！」
睨みをきかせてきたリーゼントもどきを容赦なく蹴り倒す。こんな不良にかけてやる慈悲などない。
「お前らには常識ってもんがないのか！」
「ってぇなコラ！ ざけんなよオラァ！」
「怒りの右ストレートォ！」
「ごっはぁ！」
カウンターが完璧に顎に入り、リーゼントもどき撃沈。しばらくは目を覚まさないだろう。
「カカカカズがやられたよ！ あっさりと！」
「まずいわね、撤収！ 体制を立て直ーす！」
女２人がリーゼントを担いで退室していこうとするが、男１人を運ぶのはなかなか大変なようで、非常に動作が遅い。
「おい、２度と来るなよ。分かってんのか？」
近くにいたポニーテールの脳天を、グーで小突きまくる。
「ちょ、痛っ、痛い。ミユ早く行ってよ！ 頭蓋にゴンゴンきてるからー！」
「しょうがないでしょ！ こいつ意外に重いんだもん！」
「返事はどうした？ 来るなっつってんだろ？」
「ちょー痛い！ げんこつの威力増してきてるって！ 確実に頭割りにきてるってー！」
