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女神、冒険者になってみた。

「これで冒険者登録完了です！」

　カウンターの向こうで、受付嬢がにこりと笑った。

　異世界ものといえばお馴染みの、冒険者ギルド。

　受付嬢がいて、荒くれ者っぽい連中がたむろしていて、主人公はそこへ足を運ぶ。そんな光景はテンプレである。

「ちょっと、私がFランクってどういうことなの！？」

　ちょっと違うのは、女神がごねているところだけかな。

「適正検査の結果ですので……」

　大魔王討伐の任を負ったレンたちは、まずはレベル上げだろうと考え、冒険者ギルドを訪れた。

　そこで適性検査――といっても水晶玉に手を乗せるだけだが――を受け、判定はレンがＢランク、スフィがＦランクという結果に終わった。

　冒険者ギルドでは、実力に応じてランクが定められている。

　下から順にＦ・Ｅ・Ｄ・Ｃ・Ｂ・Ａ・Ｓの七段階。依頼をこなして功績を積めば昇格できる。

　Ｓランクともなれば、一国に匹敵する戦力とされるらしい。

「おかしいじゃない！　私は女神よ！　時空の女神スフィ！　わかる！？」

「は、はぁ」

　どうにかしろ、と受付嬢は助けを求めるようにレンを見る。

　このままでは、ただの「自称女神の危ない人」だ。

「スフィ。これから実力を見せつけていけばいいさ」

　名前で呼ぶ。

　自認女神の共犯にされたくないからだ。

「――キュリュンッッ！　い、今私のこと名前で……。

　コホン。それもそうね、取り乱してすまないわ」

　咳払いをして、女神らしいすました顔に戻るスフィ。

　ちなみにスフィは女神の力を封じられ、レベル１５７だったのが今や１。

　それに比べてレンは、すでにレベル４６に到達している。

　本人は「異世界人だからかな」と思い込んでいるが、実際には女神を惚れさせ、従順にさせたことでレベルが跳ね上がっているだけだ。

　受付嬢とのやり取りもそこそこに、レンたちは依頼掲示板へと向かった。

　冒険者は、この掲示板から自分たちに合った依頼を選んで受けるらしい。

　本来なら、レンひとりでＡランクの依頼を受けることもできる。

　だが、Ｆランクのスフィがパーティにいるせいで、パーティとしてはＦランクの依頼しか受けられない。

　――これは困った。

　できれば早いうちに高ランクの依頼をこなしておきたい。

　そうでなければ、一週間で一人目の魔王討伐など夢のまた夢だ。

「うん、スフィ。宿で待ってろ」

　レンは少しきつめの口調で告げた。

　スキルの実験台にスフィを使ったのは悪かったと思っている。

　だが、大魔王討伐の話になったそもそもの元凶は、この女神だ。

「なぁんで！　やだやだ、ずっとレンといっしょがいい、いやぁだ！」

「うーん、そうは言ってもな」

　そのとき、ひときわ大きな依頼書が目に入った。

　ランク：無し

　依頼内容：騎士団とともに、崩落した村の調査

　受注条件：分析系スキル所持

　報酬：一白金貨

　宿代は一泊五十銀貨。金貨一枚は銀貨百枚分。

　白金貨一枚は、金貨百枚分――つまり、かなりの大金だ。

　時空の女神の力が失われた以上、お金は重要な問題になる。

　そして受注条件は分析系スキル。

　――これだ。

　レンは依頼書をつかみ取った。

　――

　その村は、王都ルミシアから馬車で一日ほど離れた辺境にあった。

　王国でも有数の穀倉地帯で、周囲には本来、見渡す限りの小麦畑とぶどう畑が広がっている――はずだった。

　今は、焼け焦げた跡だけが残っている。

　その名をアルメリア村という。

　つい先日、領主もろとも一夜にして崩壊したらしい。

「冒険者二人は我々について来い。余計なことはするな、命令に従え」

　村に着いた頃には、すでに夜になっていた。

　月明かりが、いら立ちを隠そうともしない女神の横顔を照らす。

「チっ、なんなのよ偉そうに。私は女神よ……」

　騎士団に聞こえない程度の声で、スフィが悪態をつく。

「そんなこと言わないで。ついてくだけで白金貨なら、安いもんだろ」

　レンも同じく、騎士たちに聞こえないように耳元で囁く。

　すると、スフィは小さく吐息をもらし、体をくねらせてから「仕方ないわね」と答えた。

　馬車は半焼した村の門前で止まり、騎士たちが次々と降りていく。

　レンたちもそれに続き、門のそばにある焼け焦げた家の前で足を止めた。

　周囲には、焼けただれた死体と思しきものが転がっている。

「おい、冒険者。焼けた木材を分析しろ」

　騎士団長らしき男が、レンに向かって命じた。

　レンは黒く焦げた壁に視線を向け、スキルを発動させる。

　素材：ゴドの木

　用途：住宅建材（壁材）

　燃焼痕：高熱による自然発火ではない

　――微量の雷属性の魔力反応

　おお、こんなことまでわかるのか、アナライズ。

「自然発火ではないです。雷属性の魔力反応もあります」

「なるほど、でかした。……おいお前ら、生存者の確認と、他に手がかりになりそうなものを探せ」

　騎士団長は部下に指示し、今度はスフィの方を見た。

「貴様もついて来たからには、役に立ってもらう」

「不服なのだけれど……まあいいわ。なにをすればいい？」

「数日経ってなお、魔力の反応が残っている。この地には、その強力な魔力につられて魔物が潜んでいる可能性が高い。

　あいにく我ら騎士の任は対人。魔物討伐は専門外だ。ゆえに、冒険者である貴様に頼みたい。

　現れる魔物の種類と性質を見極め、助言せよ」

　なぜそんな騎士たちが、魔物が出そうな危険地帯にわざわざ来ているのか。

　聞けば、冒険者ギルドには他者の領地を正式に調査する権限がないらしい。

　領地の調査を許されているのは、王国直属の騎士だけだという。

　ただ今回は、分析系スキルが必要な調査のため、様々なスキルを持つ冒険者に声がかかった――というわけだ。

「わかったわ。任せなさい」

　この騎士団長に、「さっき冒険者になったばかりです」と正直に言う必要はないだろう。

「騎士団長！　報告があります！」

　一人の騎士が走って戻ってきた。

「あちらの方に、一人の少女が！」

「なに！？　生存者だと！？」

　――

　そこにいたのは、小さな獣人だった。

　褐色の肌に、白銀の髪。頭には猫のような耳、腰には尻尾。

　けれど、それ以上に目を引くのは――

　皮膚が焼けただれ、衣服と癒着してしまっている痛々しい姿だった。

　涙はとうに枯れたのか、充血した瞳が、焼け落ちた家をまっすぐ見つめている。

「君、どうしてこんなところに」

　騎士団長が声をかけると、獣人の少女はゆっくりとこちらを振り向く。

　一瞬だけレンの方をちらりと見たが、すぐに視線を騎士団長へと戻した。

　ミーニャ・ドラン

　レベル：３

　スキル：【雷魔術】【？？？】

　レンは、初めて見る【？？？】という表示に強い興味を覚えた。

「……ぁ…………」

　喉が焼けているのか、声を出したくても出せない。そんな様子だ。

　それを見かねたスフィが、ゆっくりと獣人の少女のもとへ歩き出す。

「おい冒険者。勝手な真似はするな」

　騎士団長の制止を無視し、スフィは膝を折って少女と目線を合わせた。

　そっと手をかざし、低くなにかを呟く。

　次の瞬間、暖かな光が少女の全身を包んだ。

「見るからに敵意はないわ。魔物が化けてたといても、冒険者の命ぐらい惜しくないでしょ」

　【治癒魔術】をかけられた獣人は、ぱちりと目を見開いた。

「あ――ありがと……おねえちゃん……」

「安心して。助けは来たわ。……それと感謝しなさい、私は時空の女神・スフィ様よ」

「め、女神様……」

　淀んでいた金色の瞳に、一筋の光が差し込む。

　――なんだ、あいつも良いところあるじゃん。

　誰よりも早く怪我人の治療に駆けつけて、自分の危険はまるで気にしていない。

　女神とは名ばかり、というわけでもなさそうだ。

「あとは騎士様が保護でもなんでもやればいいわ」

　そう言い残し、スフィはこちらへ歩いてくる。

　その表情は、口元がかすかに緩んでいて、熱を帯びた視線が正面から刺さってくる。

　やがてレンの前で立ち止まり、そっと目を伏せた。

　どうやら、褒めてほしいらしい。

「あー、よくやっ――」

　その瞬間、身の毛がよだつような悪寒が走った。

　圧倒的な違和感。

　これは、魔力の――

「――全員伏せろ！！」

　騎士団長の怒号が飛ぶ。

　考えるより先に、巨大な衝撃が全身を打ち抜いた。

　刹那、体が地面に叩きつけられ、鋭い痛みが走る。

「いっ――！」

　痛みで声が漏れる。

　こんな経験は初めてだ。

　今、何メートル吹き飛んだ？　骨は？　血は出てないか？

　おそるおそる体を動かしてみる。

　意外にも大きな損傷はないようで、痛みと違和感だけが全身に残っていた。

　周囲を見渡せば、腕があり得ない方向を向いている者や、血を噴き出している者もいる。

　レンが無事なのは、レベルのおかげか――

「危なかったわね、レン。私の【空間結界】がなければ無傷ではなかったわよ」

　倒れているレンを見下ろしながら、スフィが言う。

「でも、これしきの攻撃で結界が壊されるなんて……本当にそうとう力がなくなってる」

「大丈夫か！？」

　騎士団長は、気絶している獣人を抱えたまま立ち上がった。

　どうやら、攻撃が来る前に身を挺して守ったらしい。

「残念、ちと弱すぎたかなぁ？　妾の【血術】に対して立っていられる者がいるとはなぁ！」

　レンは顔を上げる。

　そこには、コウモリのような翼を大きく広げた少女が、夜空に浮かんでいた。

「お散歩していたら、酷いことになっている村を見つけてな！」

　血のように赤い瞳。

　白い髪は、月光を受けてワインレッドのようにきらめく。

　尖った歯を覗かせる唇は、まさに吸血鬼といった風貌だ。

「貴方ね、今の攻撃をしたのは」

「そうだ！　コホン、妾は吸血き――」

「――そして、レンのお褒めの言葉を邪魔したのは貴様かぁ！　殺すぞガキ！！」

「な！　ガキではない！　妾は三千年をも生きる吸血鬼だ！」

　翼をぱたぱたさせながら、ぷりぷりと腕を振り回す。

「そうだなぁ。あと、人間どもの言葉で表すなら――」

　少女は口角を歪め、見下ろすように言い放った。

「――魔王の一人だ」

　ルーシェヴィア・アルカナ・クリム

　レベル：１０２

　スキル：【血術】【吸血】【水魔術】

　なんと、第一の魔王は自ら姿を現してくれたのである。

　――いや、早すぎじゃね？　魔王邂逅。

　ルーシェヴィア・アルカナ・クリム

　状態：正常

　好感度：0/100