女心に、なってみた

高校一年生。夏。

可愛いは大変

　忘れていた花火大会が、明日まで迫ってきている。

　こういうのって、普通に私服で行くべきなのか？　いや、祭りだとよく、女性は浴衣着たりしてるよな。うーん、どうしよう。

「浴衣でしょ。何言ってんの」

「即答だな...」

　頼み綱の優奈に聞いてみたら、食い気味に答えてきた。また乗り気のようだ。

「お姉ちゃんに任せなさい！」

　優奈が部屋のクローゼットから二着、浴衣を差し出してきた。

「どっちがいい？」

「どっちでも」

　少し適当に返事をする。

「じゃあこっちのやつね」

　優奈が指さしたのは、ピンクの花柄の浴衣。いやいや、こんなの着れるわけない。

「や、やっぱこっち！」

　俺は、咄嗟に水玉の模様が入っている水色の浴衣をさした。

「だ～め。男に二言はないよ」

「俺、今男じゃない！」

「じゃ～あ、元男に二言はないね」

「はぁ...もうそれでいいよ...」

　めちゃくちゃな発言に、もうどうにでもなれの精神で、優奈に従った。

　そうだ。幸田のやつ、俺のこと話したのかな。もし話していなかった場合、面倒なことになりそうだ。

　花火大会当日。俺はしかたなくピンクの浴衣に袖を通した。かんざしとかはよくわからなかったから付けない。

「結局ピンクにしたんだ」

「なんだよ。悪いか」

「別に～？」

「優奈は花火大会行かないの？」

　ふと、からかってくる優奈に問いかける。

「めんどくさいからいい」

「だから男付き合い下手なんじゃないの」

　軽くいじると、優奈は目つきを変え、俺の髪を軽く引っ張る。

「いたいいたい！　髪抜けるって！」

　少し髪が崩れてないか気になりながらも、優奈の手を振り払った。こいつ、ムキになりすぎだろ。

「お姉ちゃんをいじったらこうなるから」

「はいはい。行ってくるわ」

「気を付けてね。変な人についてっちゃダメだよ？」

「ガキか、俺は」

「まだガキだよ。高１とか」

　まだガキ、か。

　1人で生きていくことができないなら、まだガキだと思う。でも、それは自堕落な生活を送っている優奈も同じだと思うけど。

　久しぶりに花火大会に来た。勉強で行く暇なかったから。

　道には屋台がずらっと並んでいる。チョコバナナだったり、じゃがバターとか。祭りの時しか見たことのないフリフリポテトもある。香ばしく、誘惑するような匂いが鼻の中に駆け抜けていく。いかんいかん、俺は飯を食いに来ているんじゃない。

　てか、屋台の食べ物って、異様に高い。こんなのに金だすのもアホらしいな。

　....うん。思ってた通り、視線を感じる。男女問わず、道行く人々にチラ見されてる気がする。俺、いまそんなに可愛いんだな。って、何自意識過剰になってんだバカ。

　人混みを抜けた先に、ゆったりとした服に、ショルダーバックを掛けている幸田を見つけた。

「きたぞ。幸田」

「お、しっかり浴衣着てきたんだな」

「まあな。女子っぽいっしょ」

「意外と、な」

「あ？」

「ちょ！　まじ痛い！　ギブ！！」

　からかってくる幸田の頬をつねる。なんかごちゃごちゃ言ってるがやめない。ほんと、こういうところがモテねえんだって。

「なあ、麻里たちに言ったのか？」

　俺はずっと抱えていた不安を解消させるために、頬を抑えている幸田に問いかけた。

「言ったと思う？」

「...言ってない」

「正解。よくわかったね」

　なにがよくわかったね、だ。なんで言ってないんだこいつ。トラブル起こっても知らないぞ...。

「麻里たち、中央広場にいるっぽいよ。行くか」

　そう言って、幸田は手を差し出してきた。

「...なんだよその手」

「え？　女子って誰とでも手繋ぐもんじゃないの？」

「なわけあるか。お前いつかしばかれるぞ」

　人によってはライン超えだぞ。と、横目に見ながら幸田の隣を歩く。

「あ、幸田くんと...」

　広場の入り口前で声を掛けられた。そこには、明るい茶髪の麻里と、イケイケギャルみたいな明日香がいた。二人とも浴衣だ。

「...あんた、ナンパは良くないと思うよ」

「ほんとほんと、サイテー」

　麻里と明日香は軽蔑するような目で、幸田を睨む。

　ほんの数秒後、目の前が真っ暗になり、顔に柔らかな感触がした。

「君、怖かったね～、大丈夫？」

　顔を上げると、明日香の顔があった。

　やっと今の状況を把握した。今、俺は明日香に抱きしめられている。目の前には...豊満なものがある。

　どく、どくと心臓が鳴りやまない

「幸田、この子の名前は？」

「あー、城代葵」

　幸田は躊躇することもなく答えた。

「「...え？」」

　二人は呆気に取られた。まるで時が止まったかのように、ピクリとも動かない。

「あ、あの、お二人とも...？」

「「かわいいーーー！」」

　麻里と明日香は、広場一帯に響かせるくらいのボリュームで叫んだ。

　か、可愛い？　今はそこじゃないだろ、絶対違うリアクションだろ。そんな思いをかき消されるように、二人からの畳み掛けが始まる。

「葵くん、じゃなくて、葵ちゃん！　浴衣似合いすぎ！」

「ねえねえ、ほんとに葵なの！　マジカワじゃん！」

「お前らうるさい...！　あと麻里！　ちゃん付けやめろ！」

　数分に渡る質問攻めに、俺は応戦した。

　幸田は、微笑ましく俺らを見守っていた。絶対あとで一発食らわせるからな。

「やっと落ち着いた...？」

「うん。流石にびっくりしたけどね。ほんと、てっきり幸田くんが強引に連れてきたのかと思った」

「幸田なら、やりかねないからね」

「おいおい、俺になんのイメージがあるんだ？」

「「「性格クソ悪ナンパ野郎」」」

　三人で口を揃え、幸田に称号を付けてやった。

　しょんぼりする幸田を見て、みんなで笑う。これまでの行いでそうなったんだから、反省してほしい。

「落ち込んでないで、早く屋台回るぞ」

　4人で花火が見えやすいところまで歩いていく。

「いい匂いー。明日香ちゃんは何食べる？」

「やっぱ、りんご飴でしょ。麻里は？」

「私はあれかな、チョコバナナ。葵ちゃんも好きだったよね」

「あれだけは譲れないからな。でも屋台の飯って全部高いからちょっと躊躇するわ」

「傷ついた心癒してくれぇ...」

　いきなり幸田が後ろからうめき声をあげる。

「はいはい、前の借りもあるし、今日は奢ってやるよ」

「うおー！　やっぱ葵は良い奴だー！」

　幸田はさっきまでが嘘だったかのようにはしゃぎ始める。周りの目もあるから抑えてくれ、まじで。

　並んで歩いていると、手に何か感触があることに気づく。これは、右隣を歩いている、明日香の手だ。え、ほんとに女子って普通に手を繋ぐのか？　やばい、手が汗ばんでいないか気になる。

　そんな顔に気づいたのか、明日香はぎゅっと強く手を握ってくる。

　この心臓の高まりは、なんなんだ？

　女子っていうのは、わからないものだ。

　とりあえず今はいいや、早く花火が見えやすいところに行かないと。うだうだしてたら始まってしまう。