洞窟・２
洞窟の奥にあるという二つの広い空間。そのうちの一つに近づくにつれて、ゴブリンの死体も増えてきた。皆が皆苦しそうに喉をかきむしっていたり、口から泡を吹いていたりする。
魔物とはいえそんな凄惨な死に様を見た私は、がっくりと肩を落とした。
「ワイルドボアはいないわねぇ」
もしかしたらいると思ったのだけど。お肉を食べられると思ったのだけど。ほらこの前はゴブリンと行動を共にしていたし。可能性はなきにしもあらずじゃない？
「あれは追い立てられていただけじゃないか？」
「そもそもワイルドボアがいたところで、毒死した魔物は食べられないだろう？」
「……いえ、でもセナさんなら」
「食べかねない」
「「ああ……」」
納得したように頷くニッツとガイルさんだった。なんでやねん。
まったく、皆様はわたくしのことを何だと思っていまして？ わたくしこれでも公爵令嬢ですわよ？ 肉欲が原因で追放されてしまいましたが。
「……公爵令嬢？」
「公爵令嬢？」
「公爵令嬢？」
「こーしゃくれーじょー？」
何よその「嘘つくならもっとマシな嘘をつけよ」って顔は？ いや公爵令嬢の意味が分かっていないっぽいフェイス君は可愛らしく小首をかしげていたけどね。
「公爵令嬢にして！ 伝説の『雷光』！ 史上最年少で騎士爵となり！ 極めた者がほとんどいない魔法剣士！ それがわたくしセナリアス・ウィンタードなのです！」
「え～……」
「う～ん……」
「ん～……」
「胡散臭い」
容赦のないフェイス君だった。他の人たちはまだ言葉を選んで選んで選び損なって唸っていたというのに。
◇
一つ目の広い空間にはゴブリンの死体が積み重なっていた。毒であると察して奥の空間へと逃れようとしたみたい。
しかしゴブリンたちは逃げ切ることができなかった。
奥の空間へと繋がる道には、粗末ながらも木製の扉がある。あの扉が逃げようとするゴブリンたちを遮断し、おそらくは毒もあそこで止まってしまったと。たぶん先に逃げたゴブリンが扉を閉めちゃったんでしょうね。
つまり。
あの扉の向こうにはまだゴブリンがいるはずだ。
「……え、そんなバカな」
念のために探知魔法を使ったミーシャが愕然とした顔をする。
「どうしたの？」
「……洞窟の入り口で探知したときよりも、数が増えています」
「確か、この洞窟には50匹くらいいたのよね？」
「はい。しかしこの奥にはまだ50ほどのゴブリンがいます」
「……それは妙ね」
今いる場所を見渡して、軽く数えてみる。……うん、ここで毒殺したゴブリンだけでも30～40はいそうね。道中で死んでいたゴブリンも合わせれば、最初にいた数すべてが死んでいてもおかしくはない。
最初探知できた数は50だったのに、今は（毒殺した数を含めて）100以上か。
「増援が来たってこと？」
「しかし、他に入り口はないはずですし……。探知が甘かったか、何か間違えたか……。うかつでした。敵地に突入するのですから、一度だけの探知魔法で満足せず、二度三度と精査するべきだったんです」
肩を落とすミーシャをニッツたちが慰める。
「いや、気にするなミーシャ。いつもはちゃんとしているじゃないか」
「そうだそうだ。今回は普段と調子が違ったからな」
「全部セナが悪い」
あはは、泣くぞフェイス君？
まぁしかし！ 私が悪者になることでミーシャの笑顔が戻るなら！ 私は喜んで悪役となりましょう！
「毒で大量虐殺するのは悪役じゃなくて大悪党」
容赦のないフェイス君であった。
