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聖女から魔女に⑬

「どうなるのかしら」

　静まり返った牢の中に、私の声だけが落ちる。

　見張りは、時折私の牢を覗いていくけれど、その目には憎悪が光っている。

　聖女の証が出てから王都につれてこられ、教会で預かってもらっていた時にも、私を興味深そうに見ている人はいたけど、私に好意的な視線を向けてくれる人はいなかった。でもそのときには、あんな憎悪の視線を向けられたことはない。だから、自分が本当に魔女なのかもしれないと錯覚してしまうほど。

　あの二人だけだった。

　私と普通に関わってくれて、私に好意を向けてくれたのは。

　さっきだって、二人は堪えていたのだ。

　ウォーレスの拳は握りしめられ過ぎて真っ白になっていたし、アラキナの目からは、今にも涙がこぼれ落ちそうだった。

　二人は、私が聖女だと信じてくれている。

　そして、きっと私がつれてこられるまでに、何度も抗議をしたんだと、信じられた。

　だけど、私が孤児だから。ウォーレスは貴族とはいえ家督も継げない身分だ。そしてアラキナは没落してしまった元令嬢なだけだ。

　王族に反論する力など、ほとんどその身一つしかないのだ。

　だから、私はそれなら二人を助けるために引こうと思った。

　聖なる力があるだけの無力な私は、魔王を倒すときにしか役にはたたないから。

　だから、そのときのために、二人のために、私は生き延びたいと思った。

　あのとき、私のために命をかけてくれた二人のために。