４日目
４日目にして初めて世界を覆う"異形"について聞いた。なんで今更とか言ってくれるな。聞くタイミングを逃したんです。
約５０年前、突然「異形の神ゴア・サリアトゥーレ」が出現し、数々の異形を生み出し、さらに異形が眷属として異形を生み、また異形を……、ネズミ算式に増えた結果が今だそうで。
「この世界の"救世主"となっていただける勇者様は、現れてくれるでしょうか……」
話をしつつ、珍しくマリアが落ち込み気味になった。この４日で何人も勇者を呼び出したが、世界の異形率は0.6%下がっただけだ。４日間で0.6%ということは、１日あたり0.15%……。この調子で残り99.2%をひっくり返すには、えーっと……、660日くらい？ アレ？ ２年くらいでいけるんじゃ……、結構順調じゃね？
「いや、この危ないガチャ２年も回したくねぇよ！！」
俺の唐突な叫びにマリアがビクッとはねた。
今日もいきなり手の中に現れたコインをガチャ装置にセットする。救世主、救世主ねぇ……。
俺はハンドルを回そうとして、ふと気が付く。ヤバイ。こんな救世主って呟きながら回したら、世紀末の救世主伝説様が出現しかねない。そんで、「ああ！ この方は一子相伝の殺人拳 北斗──」「ほぁたぁっ！！」ってやる未来が幻視される。あぶないあぶない。
「よし、一旦落ち着こ。こういう時焦ったら負けだからね」
「え、あ、はい」
俺の唐突な深呼吸に、マリアもつられて深呼吸する。別にマリアは真似しないでもいいと思うけど、気にしたらこれも負けだ。
俺は無心、明鏡止水の心境でハンドルを回す。
ガチャ
光の中にはいつもに増して大きな何かが現れたような気配がする……。
「なっ！」
「あぁ……、これは……」
十字架だ……。そこに人が磔になっている……。
「エェェェェイメェェェェン！！！」
俺はダミ声で叫びながら送還ボタンを叩く。十字架は光に消えた。
「やべぇ。いままでで最高にヤバイのが出てきた。アレは本当にマズイ」
マジもんの救世主様が出現した。世紀末どころじゃなかった。
俺の焦りなんて知ったことではない。と言いたげにガチャ装置からコロンとコインが飛び出す。くそっ、だんだんクーリングオフが忌々しくなってきた……。
俺はコインを投入し、再びハンドルに手をかける。そのままスーハーと深呼吸を数回。したところで、さっき深呼吸して結果がアレだったことを思い出し、微妙な気分でハンドルを回した。
ガチャ
今度はそれほど大きな何かという感じではない。光が晴れた時、そこには一人の女性が居た。
「え、あれ？」
女性は戸惑った様子でキョロキョロと回りを見ている。服装は白いチュニックに黒のパンツだ。いたって普通の日本人女性といった風情だ。なかなか美人だな……。
「あ、すみません、俺、葛山 充と言います。」
俺の自己紹介に、女性は戸惑いつつも応じてくれた。
「ワタシ、加古川 可馨トいいマス」
ん？ なんかちょっとイントネーションが独特だ。そして名前が異国情緒あふれている。
「その、失礼ですが、もしかして海外の……？」
「ハイ。ワタシニッポンに帰化してマス。旧姓は周いいマス」
へぇ、日本人と結婚した元外国籍の奥さんか……。旧姓は周……。旧姓周……。
「ダジャレかよっ！！」
俺のツッコミは誰にも理解されず、空しく庭に響き渡っただけだった。
人妻 可馨さんは、なんと拳法の使い手だった。人妻すげぇ。
そして、タケモト君と豆腐よりも強かった。人妻すげぇ。
【世界の異形率98.0％】
