夕星

給料袋

　厨房と玄関の間にぶら下がるカレンダーを眺めて、詩乃がこの『夕星』でバイトを始めてそれなりに時間が経ったことを感じた。

　四月のページはもうなくて、五月のページも半分以上が埋まってる。

　………なにで？

　主に詩乃と横居の書き込みで。

　今もこうしてペンを片手にしみじみとカレンダーを見ているのは、出勤時間を書き込むためで……。

　バイト経験はなくとも、詩乃にはイメージがあった。“シフト”などと言われるように、厳密な時間割がされてる、とか。もしくはタイムカード的な管理がされている、とか。

　ここ、『夕星』は……というか、東は違った。

　開始が『学校終わったら来て』なら、終了は『あ。そろそろいいよ』である。

　一応、学校終了の時間は教えている。ずれる事もあるので、毎回メールで。

　急いで帰って着替え、小走りに店に向かう。挨拶をしてエプロンなどの準備をして、まずやることがカレンダーに現在時刻を書き込むことである。

　これがバイト開始時刻。

　『おつかれさま。あがっていいよ』と言われ、帰る前に再びカレンダーに時刻を書き込む。

　これがバイト終了時刻。

　同じことを横居も書きこんでいる。

　つまり自己申告。

　「いいんですか？」

　説明を受けた時、思わず聞き返したものだ。

　答えはあっけらかんとしていた。

　「え？だめ？」

　ダメというか、信用し過ぎじゃないかと……。

　かと言って、東本人がチェックするのでは負担が増える。タイムカードの機械などには費用がかかる。

　「それを考えたら、少しくらいの誤差はオッケーってことなんじゃない？」

　横居の記入が五分単位なのはそういう理由………いや、ただアバウトなだけだろう。

　詩乃としては、お金の事となれば出来るだけ正確にしなければ、という強迫観念じみたものを感じている。なので開始は切り上げ、終了は切り捨ての分単位で記入。時計も、１１７で合わせた自分の時計を使っていたのだが………気付いたことがひとつ。

　それは、とある月曜日。週払いである『夕星』の、先週のお給料がいただける日。

　「あ。忘れてた」

　唐突に東がつぶやいた。

　「なんですか？」

　カウンターを拭いていた手を止めて、たずねる。

　東はパスタ用のトマトソースの味見をしていたところで………なにか調味料でも入れ忘れたのだろうか？

　「詩乃ちゃんのお給料、まだ計算してないや」

　正直、『あぁ。それじゃあ明日……明後日かな？貰えるのは』と思ったくらいだった。切羽詰ったものがあるわけでなし、それでも構わないのだが………

　「手、空いてる？ちょっと計算してくれない？」

　勤務時間自己申告に続いて、そこまでですか。

　「出来れば横居さんの分も」

　コンボで来ました。

　「……いいんですか？」

　「うん？」

　『なにが？』みたいに返されました。まぁ、ごまかしたところで調べればすぐわかるし。そんな、調べればすぐわかるようなことはやらないだろう、ってことなんだと納得して。

　「えっと…、明細……なんですけど…」

　「あぁ、そこの引き出し。ペンも」

　明細といっても、ちゃんとしたものではない。

　引き出しに入ってるのはルーズリーフの紙。それも四分の一サイズに切られている。これに縦線を手書きで足して、日ごとの開始終了時刻を記入、最後に合計して時給を掛ける。

　というか、そういう手書きのものを、お金と一緒に貰っている。

　見よう見まねで明細を作り……時給の金額が六十で割り切れるということに気付いた。

　相場やら一般的な金額というより、実働時間で割り切れる金額を設定したのだろう。

　なるほど納得。と思う反面、それで損をしているんじゃないかと思う。

　見なれたような金額と照らし合わせてしまうから、アレより高い、より、コレより低いと感じてしまうような………いや、詩乃に不満はないのだけれど。だってお土産とかくれるし。

　「出来ました」

　二枚の紙を東に見せる。

　図らずも、横居の給料および実動時間を知ってしまうことになったが……

　休みの増えた横居より、詩乃の方がたくさん貰っていた。

　「……………」

　じっとその紙を見て、東の眉間にシワが寄る。

　……なにか、ミスでもしただろうか？

　「う～…ん。結構遅くまで働かせちゃってるね」

　当初は『九時ごろ』という話だった。早くなることはほとんどなく、なんだかんだで十時近い時もある。

　家も近いし、横居がいる時は一緒に帰っている。特に問題は……

　「かまいません。家も近いですし…」

　そう言っても、東の眉間は寄ったままだった。

　「とりあえず、レジからお金出して。袋もレジの下にあるから」

　……そこまでやるのですか。というか、そこまでやっていいのですか？

　出かかった疑問を、ちょっと具体的にして聞いてみる。

　「金額の確認とか……」

　「あぁ、店の分は、あとでカレンダーの方を見てやるから」

　明細も袋に入れて渡すため、金額の確認の心配をした……と思われたらしい。

　これもまた、あとで調べればすぐわかること……なのだろうが。そういえば、お金の出入りについて注意をされたことは一度もない。

　ミスをしていないだけ……と、思いたいけど、そんな自信もなく。

　──まだ覚束ないから大目に見てもらってるのかな…。

　でも、ひょっとして細かくチェックしてないんじゃあ……なんて不安もあったりする。

　どちらにせよ、やるからには出来るだけ正確にやらねば。

　三度チェックして、それぞれの給料袋に明細メモとお金を入れた。

　この袋、文字通りの袋だったりする。

　当初は封筒に入れられていたのだが、今は横居お手製の巾着袋（色違いのお揃い）。エコバックならぬ、エコ給料袋だ。

　「あの……」

　その給料袋（巾着袋）を持って、一応は東に確認を……と思うのだが。

　「あぁ、それじゃあ……」

　と、次の仕事をおおせつかった。もちろん、中身の確認などしていない。

　──あれほど味見とかする人が……。

　それとこれとは別なのか。それとも“味”という曖昧なものではなくて、金額という確認も出来る明確な数値だからなのか。それとも………いや、きっと詩乃を信用しているのだ。そう思うことにした。

　詩乃の中では、分で計算できる給料と、東の金銭感覚（管理の方の）が大きな印象として残ったのだが。東の中では、別のものが大きな印象として残ったらしい。

　店に来るのが少し遅れてしまった。

　と、いっても、厳密に何時と決まってるわけではなくて。家を出たところで少々時間をとってしまっただけなので、誤差程度のものなのだけれど。

　「すみません」

　あやまっておく。

　下校時のメールから予測、予定を立ててたら申し訳ないからで……

　「？」

　案の定、なにが？という顔で返されたりする。

　「えーっと。メールの返信が遅れちゃったり、横居さんから事情を聞いたりで……」

　いつもなら、詩乃が下校時にメールを送り……そして東からの返信はない。

　そもそも詩乃の到着時刻を教えるためのメールで、最初は『了解』とか『気を付けてね』などと返ってきたりしたのだが、仕込みの最中ではすぐチェックというわけにもいかないらしくて。何度か『ごめん。返信できなかった』と直に言われることがあったので、詩乃の方から『基本、返信不要』を伝えたのだ。

　なので油断していた。今日は返信があり、さらに重要な連絡事項があったりして。

　今日は横居は休みなのだが、受け取る……というか、預かるものがあった。どちらかというと、詩乃のために。

　「あぁ。で、連れてきた？」

　「はい」

　庭の物干し台の根本……いつものところに、ポテトをつないである。

　横居から預かったのは、彼のことで。そもそもが『夕星』からの帰り道にボディガードとなるように、と飼い始めたという。

　……そんなことも知らず、弟と一緒に撫でまわしにいったりしたが……

　ともあれ、『夕星』からの帰り道のボディガードが役目というのなら、横居が休みの時でも仕事はあるだろうということで。帰りの心配をした東が手配したらしい。

　これで夜遅くなっても平気、というわけでもないが。『夕星』に慣れてきた……というか、馴染んできたという感じがする。履き替える靴が玄関に置いてあったり、自前のペットボトルを冷蔵庫に置かせてもらったりもして。ちょっとずつ居場所が出来ていく感じ。

　詩乃の生活の中にも、この店の中にも、組み込まれていく感じがする。

　店に着いてから状況を見ながらやる事を探していくのも、家に帰ってさっさと明日へと備えるのも。『夕星』を含めた生活のリズムが出来てきた。

　「あ、詩乃ちゃん。明日来る時なんだけど、コレ、買ってきてくれない？」

　買い物メモを渡される。

　……いや、そこまで馴染むのもどうかと……。業務というのなら文句はありませんが。

　「…領収書、必要ですよね」

　「レシートでいいよ」

　これに馴染んでいっているのかと思うと、ちょっぴり不安もある詩乃だった。