考えることをやめたヒーローの話

　私は正義の味方。

　正義の名の下に悪を裁く。

　一体、何度言っただろう。

　一体、何度考えただろう。

　希望託されし勇者であるのを良いことに、一体幾らの魔族を屠ってきただろう。

　切り伏せるその度に、倒れた躯はバラバラと肉を落とし、血を際限なく垂れ流しながら、紅蓮に染まった眸で私を睥睨する。

　血涙を吸い込んだ大地は鉛のように重く湿って、悲鳴は在りもせぬ神の御許を求めて路程に迷う。

　泣いてすがる子供は「やかましい」と首を刎ねられた。

　必死に子を庇う女は「上玉だ」と四肢を削がれて慰みものに。

　これも正義だ。良いのだこれで。

　誰も悪くない。勿論私だって。

「なぜ、このような真似をする」

「おまえが魔族だからだ」

「魔族が人間になにをした」

「わたしは正義にのっとり動くだけだ」

「ならば正義とはなんだ」

　答えられなかった。

　何も言えなかった。

　知っていたはずだ。

　全ては玉虫色だったと。

　すぐに答えられるなら、先人がとっくに説き明かしているのだ。

　こんな深淵に、誰がしっかりと理由付けなどできるのだろうか。

　はじめから、何も要らなかった。

　全ては殺戮を美化するための言。

　取って付けた、おざなりだけ。

　形骸化した理論が生き延びられるはずなんてないのに。

　いつから錯覚していた。

　己が「英雄だ」と。

　いつから夢を見ていた。

　己が「希望だ」と。

　皆が数多持つ虚栄心を、絆して、甘やかして。

　その代償を誰かの血で贖って。

　刃の毀れた剣は、叫ぶ。何が勇者だ。

　錆び付いた盾は、否む。何が正義だ。

「お前はただの殺戮者だ」

　眼前の肉塊を穿つと、この言葉は遺言となった。

　前には、魔王の軍勢。

　後には、国王の軍勢。

　炎上。城下町には焔が踊り狂う。

　停止。私は考えるのをやめた。

　進めや、進め。そうして魔族を根絶やせ。

　そうすれば、誰も何も言わない。

　正義を守るな。

　不義を壊せ。

　私は不義の敵。

　気に食わぬ不義を駆逐する。

　なんだ。

　こっちの方が、簡単だ。