伝説を受け継ぐ魔法使いのバレちゃいけない王都生活！

０１ レムリア

「ここが……レムリア！」

　二日かけてレムリアにたどり着いたライクは、目の前の光景に圧倒されていた。

　レムリアは、地面が半球のような形に抉れている都市だ。

　例えるとボウルの中に都市があり、それを縁と地面が合うように埋めた感じだ。

　加えて、反対側の地面が見えないくらい巨大である。

　驚きながらも、ライクは目の前にある木製の橋を渡り始める。

　ちなみにレムリアはこういった立地のため、都市内に魔法で空中に維持された橋がとても多い。

　そして……

「わぁ……！　さすが水の都市！」

　空中や橋沿いに水流が通っている。透き通ったきれいな水だ。

　太陽の光を反射してキラキラ輝いている。

　この水流は単純に観光資源としての見方も出来るが、魔法の原動力となる魔力が流れている。

　これで橋や木で出来たエレベーターなどの、生活に欠かせないシステムを維持しているのだ。

　あと、魔力の乗っ取りもされない様に細工もしてある。

　水が好きで日頃から川を眺めていたライクだ。

　これを見るためにここへ来たと言ってもいいと、そんな事を思いながらヒースから行けと言われている目的地へと向かっていた。

　ライクは持ってきていた地図を頼りにしながら、エレベーターの前にたどり着いた。

　エレベーターの前はウッドデッキになっていて、ベンチやテーブルなどが備わっている。

「……さてと、キョウデンにいくにはどこで降りればいいんだっけか」

　ライクは今、一番上のフロアにいる。

　そこからどのくらい降りればいいか確認したかったので、近くのベンチに座る。

　少し補足すると、ライクの目の前にあるエレベーターは、一基だけではない。

　市民の足となるモノだ。いくら大きくても一基じゃ足りない。

　では、何個あるか？

　少なくとも十基以上あった。

　百人以上は余裕で乗れそうな、そんなエレベーターが……だ。

　あまりの光景に、森から出てきたばかりのライクは何も反応出来なかった。

　そして、これからいちいち驚かない事に決めた。

　いちいち驚いていたらキリがないし、それに田舎者だと笑われたくなかったからだ。

　誰もそこまで、ライクの事など気にしていないのだが。

　どのフロアで降りるか確認したライクは、ちょうど来たエレベーターに乗り込んで椅子に座った。

　ライクの他に五十人ほど乗っているが、窮屈さは感じていない。

　ライクはエレベーターから外の風景を見ていた。

　大きな水流が近くを通っていたり、遠くに大木で出来た建物があったり、水を纏った豪華で綺麗な城があったり、見ていて飽きなかったからだ。

「あんた、レムリアは初めてかい？」

　近くに座っていたお婆さんに話しかけられた。

　ライクはちょっと驚いたが、レムリアについて色々聞けるチャンスが来たと上機嫌にもなる。

「はい。初めてです！それでちょっと気になったんですけど、あの建物は何ですか」

　ライクは大木の建物を指差して言った。

「あれかい？あれは、アルモカモールだね。あの木だけじゃなくて木から飛び出している建物もそうさ。あそこで色々買ったり、売ったり、遊んだり出来る」

　(あ、あれが…………『みんな大好きアルモカモール』……！)

　ライクは本で読んだ事があった。

　――曰くプールや屋内公園などの施設で自由に遊んで良い。

　――曰くとても美味しい飲食店が勢ぞろいしている。

　――曰く魔法具や食材、服など大体の物はここで買える。

　いつか、絶対に行きたいと思っていた場所だった。

「おや、目がさっきよりも一層輝いているね。本当に小さい子はああいう施設が好きだねぇ」

「小さい子……というか皆ああいう施設は好きじゃないですか？」

「確かに。私も好きだった」

「やっぱり好きじゃないですかー」

　こんな感じの会話を隣のお婆さんと続けながら、降りる階が来るのを待った。

　エレベーターは一つの階に長い事止まる。

　降りる人や乗る人が多いからだ。

　だから、落ち着いて話す事ができた。

「あ、僕はここで降りますね。色々教えて下さりありがとうございました」

「おや、あんたもここで降りるんか？また随分奇遇な事だねぇ」

　お婆さんと共にエレベーターを降りる。

　今ライク達が下りたのは、一番上のフロアから数えて七回下がった所だ。

　話に夢中で気づかなかったが、ランプの魔法具が数多く光っている。

　恐らく下に行くほど暗くなってしまうためだろう。

　水流も相まって幻想的な風景を生み出していた。

「これからどこに行くんだい？」

「キョウデンってとこです」

「なんと、行先まで一緒とは……ここまでくると逆に怖いね～」

　お婆さんが笑いながら話す。

　なんと行先まで同じだったらしい。

　これまたチャンスと感じたライクは、一緒に行きながらキョウデンがどういう所か聞く事にした。

　ライクは、キョウデンが何なのか知らないのだ。

　というのもヒースが、『キョウデンに行ってロウバイって奴に会え』としか言わなかったからだ。

「えっと、すみません。キョウデンってどういう場所なんですか？」

「目的地だってのに、何も知らないのかい？キョウデンは色々な人にとっての家だね」

「いやぁ、師匠から行けば分かるとしか言われなくて……家ですか？なるほど、そこに住めって事みたいですね」

　師匠の意図が大体わかった。

　だがもう一つ分からない事がある。

「それとロウバイって人に会えって言われたんですけど、知ってますか？」

　こっちのが早く着くんだと言って階段を下りていたお婆さんは、急に驚いてこちらを振り向いた。

「ん？……あんたもしかしてヒースの弟子か？」

「え？は、はい！」

　あまりに唐突に振り向くので、こちらも驚いてしまった。

　するとお婆さんが顔をじっと見てくる。

　ライクにとっては非常に気まずい時間が流れるが、お婆さんは気にせず見つめ続ける。

　他の人の往来の邪魔になっていないか心配になり始めた頃に、ようやくお婆さんがニヤッと笑って話し始めた。

「いやぁ、見つめちゃって済まないね。私がロウバイさ。あんたの師匠ヒースとは昔からの友人だよ。話は聞いてる。ここじゃ他の人の邪魔になっちまう。さっさと行くよ」

　普通だったら探し人本人である事に驚くべき所だろう。

　だがライクが真っ先にしたのは周りを見る事であった。

　そうして誰の邪魔もしていない事を確認して、安堵したのだった。