ひらひらと鮮烈に

8 読書の時間

ふぁぁ～。と多くな欠伸をする。

向かいに座るロクシーがクスリと笑った。

「だらしないですわよ。」

「うっせぇ、読書なんてしねえからなぁ。」

持っていた本を閉じる。

読めない文字もあるから飛び飛びでしか読めない俺にとっては、これは、解読にも近い。勿論、内容など入ってくるわけも無く、適当に文字をおっているだけだ。

もっとレベルの低い本もあるだろうが、ロクシーに聞くのもなんだか癪だった。

こんなものも読めないの～？何て、言われれば、ぐうの音も出ない。

しかし、凄い量の本だ。

町にある本の全てを集めても、この量にはなら無いだろう。

それが所狭しと積まれている。そう、問題はそこである。

本は全て本棚に入れられるで無く、床に積まれているのだ。凄い高さに。絶対いつか倒れるだろうと言うバランスで立つ本の塔が幾つも。

本なんかに詳しくない俺でも分かる。

これ、絶対よくない。

「あの……この本は、お前が集めたのか？」

「いいえ。私のおじいさまや、お父様が集められましたの。」

「ふーん。この積み方は？」

「………あ、ええ。まあ、」

本から顔を上げずに適当に質問に答えていたロクシーがピクリと肩を揺らす。

本はそのままに、その表紙を掴む指にほんの少し力が籠められた。

これは……狼狽。

吸血鬼が狼狽えるほどの何か秘密が………

「おじいさまも父も、そして、私も、その……お片付けが苦手でして。」

「は？」

いや、まあ、秘密ではあったけど、そう言う……はぁ……

いや、ここで弱点とかポロッと出すようなロクシーじゃないことは、分かっていたけどさぁ、

「いや、でも、片付けとか、本棚に入れるだけ……」

「その本棚を……壊してしまったり、倒してしまったり、」

「固定しろよ！大切にしろよ！」

ツッコミどころ、があり過ぎて、思わず大声で叫んでいた。

本を投げなかっただけ、俺は冷静だ。

「いやですわ。そんなの面倒くさい。」

「いやいや、本探すとき大変だろ。」

「大丈夫ですわ。本の内容覚えてますし、何所に何があるかくらい覚えてますもの。」

「…………。」

そうだった、こいつ化け物だった。大変頭の良い奴だった。

そう言う人間離れしたこと裕に出来ちゃう奴だった。

でも、こいつ。

「お前、頭良いけど、馬鹿だよな。」

「あら、喧嘩うってますの？」

「お前、礼儀正しいお嬢様だけど、考え方野蛮だよな。」

「あらぁ、私を試してらっしゃるの？喜んでお引き受けいたしますよ。」

はぁーー、と深くため息をついて、立ち上がった。

「あら、何処に行きますの？」

「機材取りに、本棚造るぞ。」

「え?本棚なら、物置に。取りに行きますの?」

「いや、とりあえず、ここの掃除だ。お前、ここでまってろ。」

「ええ。」

本をその場に置くと、立ち上がった。

さて、掃除道具。片付けは出来なくても、掃除は出来るからな。ロクシーは。

掃除用具は揃っていたはずだ。

廊下の物置に、

書斎の重たい扉を押した。

「よしよし、首尾は上々………後は……」

俺は、こっそり、扉の隙間から………

ニンニクのたっぷり煮込んだ鍋をそっと押し込んだ。

そしてそのまま、

パタパタパタ………

硬めの紙で音もなく仰いだ。

きっと今頃中では、こんなことになっているとは知らず、ロクシーが優雅に紅茶を飲んでいるはずだ。だが、もう遅い！

食らえ……ニンニク攻撃…！！

ニンニクが大丈夫な人間でも少しダメージを受けるこの攻撃に、吸血鬼にが大丈夫なはずが無い！！

「ふふっ……ロクシー、待ってろよ………。」

まさか、この俺が急にやる気を出して、書斎を綺麗にするはずが無い！確かに一宿一飯の恩はあるが、と言うか、一宿一飯どころでは足りないほど、良い生活をさせていただいているが……

俺の復讐はまだ始まったばかりだ！！

このまま仰げば……

「くっさっ！！これ、臭っ！！」

「うわっ！！」

急に扉が大きく開いて、ロクシーが飛び出してきた。

鼻をつまんで手をパタパタしている。

「臭いですわ！何事ですの！?」

「チッ………効かねえか。」

「効きますわ！鼻がとれるかと思いましたの！と言うか、動物ならきくでしょうこの攻撃は！人間もきくでしょう！！」

「ああ、俺は、絶対いやだ。」

「何故！何故自分がされて嫌なことを併存と人になさるのですか！」

………。いや、吸血鬼にそんなこと言われても。

しかも。俺の親殺したこいつに。

「何故……何故って……これが復讐だからだよ！」

「っ………ええ、そうでしたわ。あなたには復讐を許していましたわね。ですか！！」

ロクシーはポケットから白い布を取り出す。

それを俺に渡すと、

「私、慈悲深い吸血鬼ですの。ですので、あなたにはこれをあげますわ。さて、復讐をしても良いと言いましたが、復讐の復讐をしないとは、言ってませんでしたわね。」

はい？

はい？

ロクシーは意味分からないことを言うと、俺の首元を掴んだ。

嫌な、予感………

「さああて、よろしいですか、お鼻の覚悟は……」

「え、いや、ちょ……」

「行ってらっしゃいませ。」

ロクシーは思い切り、俺を部屋に投げ込んだ。

「くっさ！！え、くっさ！！ちょ、これ駄目！ロクシー、あけろここを！」

「いい気味ですわ、少々その香を楽しんでらっしゃい。」

「香じゃねえよ！臭っ！！」

扉の向こうこら聞こえる声にロクシーは肩をすくめた。

「全く。助けて正解だったのかしらね、この馬鹿息子を。」

***

こんにちは。まりりあです。

吸血鬼ってニンニク嫌いなんでしたよね。

何故だろう？知人にも、ニンニク無理という方がいらっしゃいますが、自分はニンニク好きで、まるごとでも行けるタイプなので、よく分からないですね！

さて、今回、遅くなりました。

ストーリー展開のスピードに困っていまして……何て、言い訳ですね。

それでは、またの機会に