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４－１

「もぅ、辞めろこんな店」

「なっ!?」

　私の首筋に彰宏の手が触れ、真剣な目が私の目を捉え、心をも捉える。

　本当の人の暖かさが肌を伝う。けれどいつかの勝手と同じように、私を否定する言葉を綴る。

「もう、えぇやん、もう、着飾んなや」

「煩い！　またそんな勝手言いに来たの!?　私はここで綺麗になって」

「わかった！　ほんなら俺がお前を綺麗にしたる！」

「ちょっと!?」

　軽々私を抱き上げた彰宏は、オーナーへ二言三言何か話すと、さっさと店を出た。

　ネオン広がる兎我野の街をそのまま走り、当たり前だが沢山の視線を集める。

　一気に大通りまで来ると、路駐していた黒塗りの車へ私を押し込み、さっさと車を出すように話す。

　無言でハンドルを握る男もまた、彰宏に何か言いかけて、溜息と共に車を発進させた。

　長い長い道のりをひたすら走る車。

　車内は一切の会話も無く、ただただ静かな空気が纒わり付くように、気持ちを締め付ける。

　私はあの店で、綺麗になって生まれ変わりたいだけなのに。

　あの男が言うことが本当ならば、私は今日、みんなのように素敵な女になれる一歩が進めたのに。

　沢山の悔しさと、歯痒さに、また拳を握りしめた時、また私の頭を大きな手が撫でた。

　その手が暖かくて、優しくて、私はまた何故か、声に出して泣いた。

　恥ずかしさも何もかも忘れて、泣いた。

　いつまでも撫でてくれる彰宏の手を頭に乗せたまま、わんわんと、子供のように泣いた。

　わかってる。

　わかってた。

　こんな事で綺麗になれる訳が無いことも。

　ただの強がりな事も。

　周りがどんどん綺麗になって行くことに、焦りだけが私を支配して、美しいと思うものが、私にとって怒りに変わってしまって、汚い妬ましさに変わってしまっていたことも。