20：棚上げする者達
「お前は馬鹿か！」
食堂で、あの女にまとわりついている幼馴染を排除しようとしたら、逆に窮地に立つ事になった。
あの後、学園内の空気はあの女の味方に変わり、俺は元婚約者に付き纏う最低男と言われるようになっていた。
王太子と阿婆擦れ王女の噂は、俺が流したわけでは無いのに、気付いたら俺に責任を擦り付けられていた。
なぜかそれが父上にばれて、今、怒鳴られている。
「あの女がいい気になって勘違いしてるのは、王太子が一緒にいるからだろ？ だから、今まで通り俺が隣に居る為に……」
「お前が隣に居た事などあったか？」
父上と一緒に部屋の中に居た兄さんが茶々を入れてきた。
うるさい。部外者は黙ってろ。
「俺はいつもあの女を気遣って……」
「婚約者をあの女呼ばわりする奴が気使うのは、自分の事だろう？」
俺の言葉を遮って、兄さんが言う。完全に俺を見下している。
なんで俺がそんな目で見られなきゃ、そんなふうに言われなきゃ、いけないんだ？
「とにかく、お前はもう学園に行く必要は無い。貴族では無いからな」
は？
「当たり前だろう。何を驚いた顔をしている。不敬罪で処刑されなかっただけ幸せだと思え」
「な、なんで兄さんがそんなに偉そうにしてるんだよ！」
さっきから父上じゃなく、兄さんが仕切ってて、おかしいだろう？
「当たり前だ。私が伯爵家当主だからな」
はぁ？ なんで伯爵家当主になった兄さんが、侯爵家当主の父上より偉そうなんだよ。馬鹿なのか？
「シルニオ侯爵家は、もう……無い」
兄さんが話し始めてから黙っていた父上が、口を開く。
「お前があんな馬鹿な事をしなければ……」
極小さな声だったが、とても小さなその呟きは、俺の耳にも届いた。
その後兄さんから、書類を見せられながら淡々と説明をされた。
まず、侯爵じゃなくなった事。当然領地も無い。それに伴い、父上も当主じゃなくなった。
あの女の家への慰謝料が高額な上に、王家にも罰金を払わなければいけなくなった事。王太子を貶める噂を流したせいだ。
隣国の王家から、阿婆擦れ王女を押し付けられた事。
「お前の妻だ。今、妊娠５ヶ月だそうだ」
「俺は平民になるんだろ？ そんな隣国の王女なんて」
「お前の妻も王籍抹消された平民だ。気にするな」
「何だよそれ！」
「こちらの国に追放では外聞が悪いから、お前と結婚する為にこちらに来る事にしたのだ」
なんだよ、それ。
「安心しろ。生まれた子供は性別に関係無くあちらの王家が引き取る。それだけは確約されている」
なんだよ、それ！！
俺になんの得が有るんだよ！
いや、そうだ。一つだけ得が有るじゃないか。
「元王女なら、持参金は山程持って来るんだよな？」
それがあれば、平民になっても贅沢に暮らせるじゃないか。
貴族の義務が無くなり、それこそ一生遊んで暮らせるぞ！
「王女と情夫が慎ましく一生暮らせる程度だ」
「じょう、ふ……？」
「腹の子の父親候補達だな」
「たち？」
最後の俺の質問には答えず、兄さんは鼻で笑って部屋を出て行った。
平民になった俺は、兄さんの伯爵領で農民になった。土地を持たない雇われ農夫だ。
そして元王女は、本当に噂に違わぬ阿婆擦れだった。
五人もの情夫を連れて嫁いで来たのだ。
持参金という名目の金は、毎月、平民として少し豪華な食事が出来るギリギリの額が振り込まれる。
商会を持っている家の子息だった男が、その辺は取り仕切っている。
それは別に良い。
俺はこいつらとは別に、小さな家を借りて住んでいたからだ。
同じ領地内ではあったが、あっちはそれなりの家を隣国の王家から買い与えられていた。
一応、形だけとはいえ夫婦なので、歩いて行ける距離に家を借りた。
一緒に住んでも良いと言われたが、断ったら驚かれた。
「このわたくしと一緒に住む栄光をふいにするとは」
本気でそう思っているらしい阿婆擦れは、次にとんでもない事を言い出した。
「まぁ、良いでしょう。担当日には、きちんとお部屋に来なさいね」
はぁ？
「なんだ、その担当日とは」
意味が解らず、素直に質問した。
「日替わりで姫様の相手をする日ですね」
ムキムキ筋肉が答える。
「今までは曜日毎で、学校がお休みの日は全員で朝から晩まで、だったのですが」
妙に顔の綺麗な優男が追加で説明する。
全員で、って乱交だろう？
それから神経質眼鏡が馬鹿な提案をしてきたり、生活費の計算をしていた可愛い系の男が夜の具体的な話をしたり、魔法が使えるという男が変な物体を出したりした。
そんな五人を見て、阿婆擦れが満足そうに笑う。
最悪だ。
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m(_ _)m
