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抱きつき

　マルクエンはモソモソと目を覚ます。少し仮眠をするだけのつもりが、窓から差す日差しが朝であることを告げていた。

　いつぶりか分からないが、全身筋肉痛に見舞われている。

「マルクエン様、朝食の準備が整っております」

　部屋をノックされ、返事をし、マルクエンはベッドから降りた。

　食堂では先にラミッタが座っている。

「宿敵、遅いじゃない。死んだかと思ったわよ」

「あぁ、いい歌のせいでぐっすりだ」

　マルクエンがニコニコと笑いながら言うと、ラミッタは顔をみるみる赤くして怒る。

「う、うっさいわね！！！」

「まぁ、良いじゃないか」

　ラミッタを軽く宥(なだ)め、城の素晴らしい朝食を堪能した。

「それじゃ、行くか」

「えぇ、そうね」

　まるで食後の散歩にでも行くかのように、軽いノリで二人は地下を目指す。

　長く続く階段を一歩一歩二人は降りていった。

「おや、逃げ出したのかと思いましたよ」

　ラミッタの顔を見てヴィシソワは言う。

「逃げるわけ無いじゃない、今日こそさっさと倒してやるわ！！」

「やる気はよし。ですが、その前に気になっていたことがありましてね」

　気になっていた事と言われ、思い当たることのない二人はキョトンとする。

「ラミッタさんがマルクエンさんを抱えて飛ぶことが出来ないかと」

「それは……、試したこと無かったけど」

「丁度いい、ラミッタさん。マルクエンさんに抱きついて飛んでみなさい」

　急にヴィシソワから言われ、意味を理解するとラミッタは照れてあたふたし始めた。

「なっ、何で私が宿敵に抱きつかなくちゃイケないのよ！！　い、嫌よ！！」

　ラミッタに嫌がられ、何か少し傷つくマルクエン。

「モノは試しです」

「そ、そんな事言ったって！！」

「いいから、早くしなさい」

　ヴィシソワに睨まれ、ラミッタは心の中で「仕方がない、これは仕方がない不可抗力よ」と自分に言い聞かせて両手を広げる。

　マルクエンはそんなラミッタを見てドキドキとしていた。

　ラミッタの両腕にがっしりと抱きしめられるマルクエン。残念ながら鎧のせいでその柔らかさは味わえないようだが。

「んー！！！　んー！！！！」

　目を瞑って無我夢中で飛ぼうとするラミッタ。

　すると、驚いたことにマルクエンは十数センチ地上から足が離れ、浮かび始めた。

「なっ、浮いている！！　浮いているぞラミッタ！！」

　不思議な浮遊感を感じてマルクエンは興奮している。

「あっ、あぁ！！　もうダメ！！」

　ラミッタが音(ね)を上げて地面へふわりと着地した。

「うーん、重さが原因かもしれませんね。マルクエンさん。鎧を脱いでみなさい」

　先に驚きの声を上げたのはラミッタの方だった。

「えっ！？　それって、その！！　生身の宿敵に抱きつけっての！？」

「あ、あの、ラミッタ。嫌だったら良いんだぞ……」

　しょんぼりマルクエンが言うが、ヴィシソワはそんな事お構い無しだ。

「良いかどうかは私が決めます。さっさとやりなさい」

「わかりました……」

　マルクエンはそう言って鎧を脱ぎ始めた。