『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした～神魂のニルヴァーナ～

追放技師とボクたちの夢

３の２６「未熟な戦士とその末路」

ヨーク

「氷狼、百連」

　ヨークは呪文を唱えた。

　広い前庭に、狼の軍勢が出現した。

　ヨークは狼の背を、両足で踏んだ。

　風が、ヨークの後ろ髪をなびかせた。

　戦闘態勢が整ったヨークは、黒蜘蛛を見て、微笑んだ。

ヨーク

「かかって来て良いぜ」

　言われて、黒蜘蛛は前に出た。

　その身体能力は、ヨークを遥かに上回っている。

　一息に、距離が詰まった。

　杖の一撃が来る。

　だが……。

　黒蜘蛛の杖が届く前に、ヨークは間合いから離脱していた。

黒蜘蛛

「…………」

　黒蜘蛛は、不思議そうにヨークを見た。

　ヨークは氷狼の背で、しゃがんでみせた。

　そして、狼の肩を、ポンと叩いた。

ヨーク

「本気で創れば、こいつは俺よりも速いぜ」

黒蜘蛛

「…………」

　黒蜘蛛は、再び前に出た。

　ヨークと黒蜘蛛の距離が、再び詰まった。

　黒蜘蛛は愚直に、杖での攻撃をしかけた。

　狼は低く跳躍し、攻撃を回避した。

　そして、黒蜘蛛の周囲を旋回するように、駆けた。

ヨーク

「全開で行くぞ！」

ヨーク

「嫌ならとっとと逃げろよ！　分かったな！？」

　ヨークは怒鳴り、魔剣を黒蜘蛛に向けた。

ヨーク

「穿風、雷牙、嵐紅」

　風、雷、炎。

　３つの強大な攻撃呪文が、立て続けに黒蜘蛛へと向かった。

　だが、それら全ては、障壁によって無効化され、消えた。

ヨーク

（マジで鉄壁だな……）

　ヨークは剣先を、少し下げた。

ヨーク

「呪壊」

　足を狙い、ヨークは呪文を唱えた。

　だが、何も起こらなかった。

ヨーク

「へぇ……」

　半ば予想していたが、ヨークは感心の声をあげた。

ヨーク

（敵の内部から発生する呪文は、発動すらさせてもらえないか）

ヨーク

（それなら……）

　ヨークは魔剣を、天空に向けた。

　そして、唱えた。

ヨーク

「氷竜」

　ヨークの頭上に、長大な竜が出現した。

　体長２００メートルを超える、氷の竜だった。

　竜は黒蜘蛛に、頭上から襲いかかった。

黒蜘蛛

「…………」

　黒蜘蛛は、無言で竜を見上げた。

　動じた様子は無かった。

　巨大な竜の質量も、黒蜘蛛の本体には届かない。

　目に見えぬ障壁が、黒蜘蛛を守っていた。

　無為。

　竜の突進は、ただ障壁に阻まれた。

　見事な造形を誇った竜の頭部が、障壁によって砕かれた。

　そして、続く竜の体が、粉々に砕けていった。

　竜が消えた後、黒蜘蛛は、攻撃を受ける前と変わらない姿で、そこに立っていた。

ヨーク

（これでも駄目かよ……）

　ヨークが顔をしかめた。

　そのとき……。

ヨーク

「ぐっ！？」

　ヨークの肩に、激痛が走った。

　気が付けば、ヨークの体は宙に浮き、狼から落ちようとしていた。

ヨーク

（…………！？）

　ヨークは痛みに耐えながら、黒蜘蛛を見た。

　黒蜘蛛が、石を拾い上げているのが見えた。

ヨーク

（投石か……！）

ヨーク

（シンプルだが……嫌な手だ……）

　ヨークの体が、地面に落下した。

　致命的な隙だ。

　黒蜘蛛は、そう考えたのだろう。

　大地を蹴り、一気にヨークとの距離を詰めてきた。

　一直線。

　だからこそ、動きを読むのは簡単だった。

ヨーク

（大陥穽）

　ヨークは心の中で、呪文を完成させた。

　黒蜘蛛の進路に、大きな陥没が発生した。

　黒蜘蛛は、止まれなかった。

　前進の勢いを殺せずに、大穴へと落ちていった。

ヨーク

（効いた……！）

ヨーク

（これでダメならキツい。頼んだぞ……）

　ヨークがそう考えた、次の瞬間……。

　大穴から、黒い影が飛び出した。

　黒蜘蛛は、地面を一蹴りするだけで、遥か上方へと跳躍していた。

　深い穴に落ちても、黒蜘蛛は無傷のままだった。

　星の重力ですら、黒蜘蛛を傷つけることは出来なかったらしい。

ヨーク

（無敵かよ……！）

黒蜘蛛

「…………」

　黒蜘蛛が、地上を見下ろしていた。

　上空から、ヨークの姿を探していた。

　手負いの獲物の姿を。

　その時……。

ヨーク

「けど、跳んだな？」

　黒蜘蛛の瞳が、地上から迫る何かを捉えた。

　ヨークだ。

　彼は黒蜘蛛に向かい、飛翔していた。

ヨーク

（どんな奴でも、落ちるスピードはトロいって、相場は決まってんだ）

　大穴は、黒蜘蛛にダメージを与えるためのものでは、無かった。

　ただ、一瞬の隙を作る。

　そのための布石だった。

　空中では人は、重力加速度の奴隷になる。

　例外となるのは、一部の術者やスキル持ちだけだ。

　戦場で、高く跳躍してはならない。

　戦士の常識だ。

　黒蜘蛛は、戦士では無かった。

　力が有るだけの、素人だ。

　戦場の常識を知らない。

　だから簡単に、隙を晒してしまう。

　ヨークは、最初の奇襲の時に、それに気付いていた。

　状況さえ揃えてやれば、必ず跳ぶと思っていた。

　そして、ヨークの予想通りになった。

　大地を蹴ったヨークが、黒蜘蛛に肉薄していた。

ヨーク

（行くぞ……！）

　ヨークは、魔石ナイフを投げた。

　黒蜘蛛を守っていた結界が、消失した。

　ナイフは二の腕の、鎧の隙間に突き刺さった。

　黒蜘蛛の体勢が、崩れた。

　ヨークは魔剣を構えた。

ヨーク

（このまま片脚斬って、俺の勝ちだ）

ヨーク

（紅蓮）

　鞘に火炎の力がみなぎると、ヨークは抜刀した。

　剣は、黒蜘蛛の脚に向かった。

　そのとき……。

黒蜘蛛

「…………！」

　黒蜘蛛の腕が、爆発を起こした。

　ナイフが突き刺さった位置の、少し下の部分から。

　爆発によって、黒蜘蛛の位置が、ずれた。

　下へ。

ヨーク

「ッ！？」

　ヨークの剣は、止まらなかった。

　出来損ないの魔導抜刀が、黒蜘蛛の胴に入っていった。

ヨーク

「あっ……」

　技は為った。

　嫌な感触が、ヨークの手に伝わった。

　空中では、人は重力加速度の奴隷になる。

　ヨークの体が、地面へと落ちていく。

　ヨークよりも少しだけ早く、墜ちていく物体が有った。

　ヨークの瞳は、それをじっと捉えていた。

　真っ二つに裂かれた、黒蜘蛛の体。

　落ちて、落ちて、落ちて。

　どしゃりという嫌な音と共に、それらは地面へと、叩きつけられた。

　少し遅れて、ヨークも地面にたどり着いた。

　ヨークの視線は、ずっと黒蜘蛛から離れなかった。

ヨーク

「俺は……」

ヨーク

「死ぬかもしれないって……言ったのに……」

　ヨークはよろよろと、黒蜘蛛の残骸から後ずさった。

　……。

　戦闘が終わり、ミツキも目を覚ました。

　ミツキは、リホたちの首輪を（握力で）破壊して、開放した。

　リホは救われた。

　ヨークたちの勝利だった。

　だが、ヨークの顔色は悪かった。

　ヨークはずっと、黒蜘蛛の方を見ていた。

ヨーク

「……………………」

ミツキ

「……申し訳有りません」

ミツキ

「全くお役に立てず、情けの無い限りです」

ヨーク

「別に、ミツキは悪くねえよ」

ヨーク

「あいつが……強かったんだ」

ミツキ

「…………」

リホ

「……ウチのせいっス」

リホ

「ウチのせいで、ブラッドロードが……」

クリスティーナ

「ヨーク＝ブラッドロード」

　自由になったクリスティーナが、久しぶりに言葉を発した。

ヨーク

「何だよ？」

　眉をひそめながら、ヨークはクリスティーナを見た。

クリスティーナ

「馬鹿だね。君は」

ヨーク

「何だよ急に」

クリスティーナ

「見たまえ」

　そう言って、クリスティーナは黒蜘蛛の残骸へと、歩み寄っていった。

　黒蜘蛛の隣に立つと、クリスティーナはしゃがみこんだ。

　そして、黒蜘蛛の腕に触れた。

　クリスティーナがいじると、黒蜘蛛の腕は、肩から取り外された。

ヨーク

「え……？」

　ヨークは呆然と声を上げた。

　クリスティーナは腕を持ったまま、ヨークの方へ戻ってきた。

　そして、手中の腕を、放り投げた。

　ヨークはそれを受け取った。

　見ると、腕は金属で出来ていることがわかった。

　人の腕では無かった。

ヨーク

「これは……」

クリスティーナ

「黒蜘蛛は、ボクが作った魔導器だ」

リホ

「えっ……！？」

ミツキ

「そうなのですか？」

クリスティーナ

「うん」

クリスティーナ

「だから、君が気に病むようなことは、何も無いんだよ」

ヨーク

「あ……」

ヨーク

「は……はは……」

　ヨークは気が抜けて、黒蜘蛛の腕を取り落とした。

　そして、尻餅をついてしまった。

ヨーク

「驚いた……」

ヨーク

「そうだよな。クラスもスキルも無いんだ」

ヨーク

「冷静に考えたらそうだよな。だけど……」

ヨーク

「人間にしか思えなかった。驚いたよ」

リホ

「…………」

クリスティーナ

「光栄だ」

　クリスティーナは、落ちた腕に視線をやった。

クリスティーナ

「黒蜘蛛は、ボクの最高傑作だからね。……さて」

クリスティーナ

「気がかりが無くなったのなら、始末をつけると良い」

クリスティーナ

「ボクも、この事件に加担した身だ」

クリスティーナ

「望むなら、この場でボクを殺すと良い」

クリスティーナ

「殺せ」

ヨーク

「別に、お前の首なんかいらねえよ」

クリスティーナ

「そうかい」

クリスティーナ

「罰が決まったら、教えてくれ」

クリスティーナ

「黒蜘蛛を、弔って来る」

　クリスティーナは、黒蜘蛛の腕を、拾いあげた。

　そして再び、黒蜘蛛の残骸へと向かった。

　彼女はしゃがみ込むと、腕を再び、本体へと戻した。

　それから、二つに分かれた体を抱きかかえ、フラフラとどこかへ歩いていった。

　やがて、彼女の姿は見えなくなった。

ヨーク

「さて……」

　ヨークはイジューを睨みつけた。

イジュー

「…………」

イジュー

「どうする？　私を衛兵に突き出すか？」

ヨーク

「あいつらは、信用出来ねえ」

イジュー

「ならどうする？」

ヨーク

「１発ぶん殴る」

イジュー

「甘いな」

イジュー

「悪と見たら、殺すべきだ」

イジュー

「悪人とは、ただの敵対者では無い」

イジュー

「気がつけば、善なる者を害し、奪い去っている。恐るべき災厄なのだから」

ヨーク

「殺して欲しいのかよ？」

イジュー

「それだけの事はしてきたつもりだが……。お前は善良過ぎるな」

イジュー

「善では悪を倒せない」

イジュー

「悪を倒すのは、善では無く正義だ」

イジュー

「だが、正義とは常に、悪を内包しているものだ」

イジュー

「悪と悪が潰し合うこの世界で、善だけが、戦う術を持たん」

イジュー

「哀れで儚いな」