『敵強化』スキルを笑われて幼馴染に置いていかれた俺のレベルが有頂天でおさまる所を知らないので、助けたケモミミ美少女奴隷とイチャイチャしながら迷宮の最深層目指すことにした～神魂のニルヴァーナ～

外れスキルと飛躍の翼

その１６

　王都にしか存在しない巨大な地下建造物、ラビュリントス。

　ただ、魔の獣だけを孕んでいる。

　人々に、傷病と死、ＥＸＰと魔石を与える、魔の迷宮。

　迷宮はいつから有るのか。

　迷宮は何のために存在しているのか。

　それらを知る者は少ない。

　人々はただ、ソレを生活の糧として利用した。

　冒険者となったヨークもまた、その内の一人だった。

　深い考えも無く、迷宮に惹かれた。

　ヨークたちは、迷宮の入り口である大階段へ向かった。

　衛兵にギルド証を見せると、簡単に入場の許可は下りた。

　ミツキはギルド証を持たないが、ちらりと奴隷の首輪を見せたら、何も問われることは無かった。

　入場は許可制では有るが、それほど厳重でも無い様子だった。

　二人は大階段を降りていった。

　階段の先の大きな門を抜けると、木造の通路に出た。

　ヨークは通路の中央で立ち止まり、周囲を見た。

　壁も床も天井も、樹木で出来ているようだった。

ヨーク

「壁……木で出来てるんだな」

ヨーク

「でこぼこしてて、生きた木の中を歩いてるみたいだ」

ミツキ

「迷宮は、階層によって環境が違うらしいですよ」

ミツキ

「木造なのは多分、上層だけでしょうね」

ヨーク

「へぇ……。なんで知ってんの？」

ミツキ

「冒険者の手引きに書いてありました」

ヨーク

「色々載ってるんだな。文字多いくせに」

ミツキ

「文字多いからだと思いますが」

ミツキ

「それで、どう探索しますか？」

ミツキ

「一層だと、あまり丹念に捜索しても、トゥァエジャは見つからない気がしますが」

ヨーク

「何だよトゥァエジャて」

ミツキ

「そのままですよ。お宝です」

ヨーク

「言うほどそのままか？」

ミツキ

「そのままです」

ヨーク

「それで、宝って？　宝箱でも有るのか？」

ミツキ

「いえ」

ヨーク

「ん？」

ミツキ

「死んだ冒険者の遺品ですね」

ヨーク

「デスアイテム？」

ミツキ

「イェイ」

ヨーク

「死体から剥ぎ取るとかちょっと……」

ミツキ

「おい私を人でなしみたいに見るのは止めなさい。止めろ」

ヨーク

「ギョロリ」

　ヨークは、指で自分の瞼を釣り上げてみせた。

ミツキ

「目潰し」

　ミツキはゆっくりと、２本の指をヨークの顔に近付けた。

ヨーク

「甘い。目潰しガード」

　ヨークはパクリとミツキの指をくわえた。

ミツキ

「むっ」

ヨーク

「悪趣味は止めて、純粋に探索を楽しもうぜ？」

ミツキ

「……冒険者の遺体は、迷宮に吸収されるそうです」

ミツキ

「残されているのはアイテムだけなので、そこまで罪悪感は無いらしいですよ」

ヨーク

「……誰に聞いたんだよ」

ミツキ

「手引きです」

ヨーク

「コイツ……手引きに毒されてやがる」

ミツキ

「アア……手引きニ完全ニ……心ヲ奪ワレルマデニ……私ヲ殺シテ……」

ヨーク

「ミツキ……良い奴だったのに……」

ミツキ

「どの辺が良い奴でしたか？　やはり顔？」

ヨーク

「そろそろ行くぞ」

ミツキ

「はい。適当にぶらぶら回りますか？」

ヨーク

「個人的に、地図のここが気になるんだよな」

　ヨークは手に持っていた地図をミツキに見せた。

ミツキ

「何か有るんですか？」

ヨーク

「スライムが書いてあるだろ？」

ミツキ

「はい。それで？」

ヨーク

「ひょっとして、スライムが出るんじゃないかと思ってな」

ミツキ

「スライムなんか見つけて、どうするんですか？」

ヨーク

「なんかてお前。スライム様に向かって……」

ミツキ

「ノーマルスライムは、ＥＸＰの少ない最弱のモンスター」

ミツキ

「ドロップアイテムを落とす事も無く、旨味は皆無」

ミツキ

「逃げるのも簡単なので、低レベルのパーティでも無い限り、戦う必要は無い」

ヨーク

「は？」

ミツキ

「手引き様のお言葉です」

ヨーク

「燃やすぞ」

ミツキ

「えっ……」

ヨーク

「いや燃やさんけど」

ヨーク

「スライムを馬鹿にすんな」

ミツキ

「お好きなんですか？　スライム」

ヨーク

「俺が乱獲しすぎたせいで、森からスライムが居なくなってしまったほどだ」

ヨーク

「あれはショックだった……」

ミツキ

「歪んだ愛ですね」

ヨーク

「行こうぜ。丸焼きにしてやる」

ミツキ

「はぁ」

　ヨークたちは地図を頼りに迷宮を進んだ。

　そして、地図でスライムが記されていた部屋へとたどり着いた。

　その大部屋には、ヨークの予想通り、色とりどりのスライムが群れをなしていた。

ヨーク

「おぉ……！」

　ヨークは感激の声を上げた。

ミツキ

「スライムだらけですね」

ミツキ

「それで、どうするのですか？」

ヨーク

「これから毎日スラを焼こうぜ？」

ミツキ

「何故」

ヨーク

「何故って、レベル上げだよ」

ミツキ

「別にスライムで無くても良いのでは？」

ヨーク

「分かってないなぁ～。これだから素人は」

ミツキ

「猫パンチ」

　ミツキはヨークの肩を軽く殴った。

ヨーク

「痛っ！」

　怪力なので、手加減しても痛かった。

ヨーク

「猫て。お前狼じゃん」

ミツキ

「説明。ナゼスライム」

ヨーク

「新種のスライムを創るな」

ヨーク

「スライムはな、機動性が低くて魔術が弱点だ」

ヨーク

「魔術師はスライムの天敵なんだよ」

ヨーク

「だから、俺のスキルで強化しても、安全に狩ることが出来るんだ」

ミツキ

「なるほど」

ヨーク

「それじゃあ早速……」

　その時、通路の方から声が聞こえた。

通りすがりの男

「あれ？　スライム部屋に人居んじゃん」

通りすがりの女

「初心者だろうね。懐かしいね。私たちも駆け出しの頃はさ……」

　声はすぐに遠ざかっていった。

ヨーク

「う～ん……」

ミツキ

「どうしました？」

ミツキ

「スライムを狩るようなレベル１の雑魚だと思われるのが恥ずかしいのですか？」

ヨーク

「いや、それは別に」

ミツキ

「私は恥ずかしいんですけど？」

ヨーク

「我慢しなさい」

ヨーク

「見られるのは良いんだけどさ……」

ヨーク

「狩りの最中、近くを人が通ったら、ＥＸＰ吸われるよな？」

ミツキ

「そうですね」

ヨーク

「なんか嫌だな」

ミツキ

「まあ、分からなくも無いです」

ヨーク

「入り口見張ってくれるか？」

ミツキ

「なんだか不審者っぽいので嫌です。それよりもですね」

ヨーク

「ん？」

ミツキ

「こんなこともあろうかと」

　ミツキは収納スキルで指輪を取り出した。

　指輪の台座には、カットされた魔石がはめられていた。

ミツキ

「どうぞ」

ヨーク

「指輪？　俺にプロポーズすんの？」

ミツキ

「はい。結婚して下さい」

ヨーク

「やったぜ。子供は何人にする？」

ミツキ

「三人は欲しいですね。それで……」

ミツキ

「まずは指輪を嵌めてみて下さい」

ヨーク

「どの指でも良い？」

ミツキ

「そうですね。左手の薬指以外なら、どこでも」

ヨーク

「ああ」

　ヨークは左手の中指に指輪をはめた。

ヨーク

「嵌めた」

ミツキ

「あれ……？」

　ヨークの手を見て、ミツキは疑問の声を上げた。

ヨーク

「何か間違えたか？」

ミツキ

「その指輪、何ですか？」

　ミツキはヨークの手を指差した。

　ミツキが渡した指輪の隣を。

　左手の人差し指に、ミツキには見覚えのない指輪がはまっていた。

ミツキ

「昨日までは嵌めていなかったと思うんですけど」

ヨーク

「貰った」

ミツキ

「……幼馴染の方にですか？」

ヨーク

「ああ。何かの魔導器だと思うんだが……」

ミツキ

「ソレの話は後にしましょう」

ヨーク

「どうすんの？」

ミツキ

「私の指輪はきちんと嵌めましたね？」

ヨーク

「だから嵌めたって」

ミツキ

「はい。それでは、魔石をスライムに向けてみて下さい」

ヨーク

「ん」

　ヨークは、スライムの群れから一体を選び、指輪を向けた。

ミツキ

「そして、呪文を唱えて下さい。『テリトリー展開』と」

ヨーク

「『テリトリー展開』」

　ヨークはそう唱えたが、特に変化は見られなかった。

ヨーク

「……何も起きんが」

ミツキ

「はい。呪文を唱えるというのは、嘘ですからね」

ヨーク

「その嘘いる？」

ミツキ

「ワクワクしませんでした？」

ヨーク

「いや？」

ミツキ

「本当は？」

ヨーク

「……ちょっとだけ」

ミツキ

「よろしい」

ヨーク

「で、本当は？」

ミツキ

「魔石に魔力を籠めて下さい」

ヨーク

「あいあい」

　神の加護を授かった者は、多かれ少なかれ、全員が魔力を持っている。

　ヨークも同様だった。

　ヨークは指輪に意識を集中した。

　ヨークの体を流れる魔力が、指輪へと流れ込んだ。

　そのとき、指輪からスライムへと光線が放たれた。

　そして、ヨークとスライムを囲むように、水色の半透明の『ドーム』が展開された。

ヨーク

「これは……？」

　ヨークは、ドームの外側に居るミツキに尋ねた。

　ミツキの姿はドームのせいで、少し青みがかって見えた。

　ヨークには、それがハーフの肌色のように見えた。

ミツキ

「この壁は、ＥＸＰを閉じ込めてくれます。ちなみに……」

　ミツキは外側からドームに触れようとした。

　すると、ミツキの手はドームを貫通した。

ミツキ

「光とＥＸＰ以外のモノは、全て貫通します。防御等には使えませんね」

ミツキ

「それと、少し歩いてみて下さい」

ヨーク

「ああ」

　ヨークはスライムの方へ歩いた。

　ヨークの移動に合わせ、ドームが小さくなっていった。

ミツキ

「ドームは、自分と敵の距離に合わせ、大きさが自動調整されます」

ミツキ

「この場合、敵を倒すとドームは自然消滅します」

ミツキ

「スイッチを切り替えると、自分を中心に『大きさ固定のドーム』を作り出すことも出来ます」

ミツキ

「この場合、敵の有無とは関係無く、ドームを維持することが出来ます」

ミツキ

「また、目立ちたくない時は、ドームを透明にしたりも出来ますね」

ヨーク

「便利だな」

ミツキ

「ＥＸＰの分配は、死活問題ですからね」

ミツキ

「この魔導器が発明されて、迷宮内でのトラブルが大幅に減ったらしいです」

ヨーク

「博識すぎねえ？」

ミツキ

「手引きです」

ヨーク

「全知全能かよ」

ミツキ

「手引きに人類が支配される日も近いですね」

ミツキ

「ところで、スライムに気付かれてますよ」

ヨーク

「だろうな」

ミツキ

「呑気ですね」

ヨーク

「動き遅いからなあ。特にレベル１のやつは」

　スライムたちは、もぞもぞと近付いてくるが、なかなか距離は縮まらなかった。

ヨーク

「お前もドームに入れよ」

ミツキ

「良いのですか？」

ヨーク

「パーティだろ？」

ミツキ

「そうですけどね」

　ミツキはドーム内へ入り、ヨークの隣に立った。

ヨーク

「良し。それじゃあ狩るか」

　ヨークの杖が、最も近いスライムへと向けられた。