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からのなか‐１２‐

「──もう一度、椛さんに会いたかった」

「？　私にｍどうして？」

「会いたいと思う気持ちに理由が必要と」

「当たり前だろ」

「椛さん。俺はキミを助けたかったんだ」

「本当は？」

「俺の家にお前が来たとき、その時の顔が気になった。放って置いたらよくないことがおこると直感した」

「大きなお世話だ」

「と、言われると思ったから言いたくなかった」

「私はお前が馬鹿なのかと思ってるよ」

「はっはっはっ。この世界馬鹿じゃないと生きづらいだろ」

その時である。

──ペコン！

データメールの着信だ。「失礼」と一言断ってそれを読む。誰からのものかはわかっていた。

〈現着。乗ってください〉

「うっ！」

荒々しい運転とともに一台の車が、目を眩ませるヘッドライトを振りかざしてきた。エンジン唸る鉄の獣。日本では不釣り合いに大きく、そして四角い、ハマーだ。

「乗ってください」

その声は、小雪だった。