真面目というより
生い茂った緑。
色とりどりの花々に果実。
室温、湿度も適度に管理された快適な空間。
僕：「…………ここは……」
連れてこられたのはガラス張りの温室。
屋根は半円状で、支柱の数はそれほど多くない。
白がベースのシンプルでオシャレなデザイン。
ゆったりと施設の中央まで歩いていき、着いたところで彼は僕の方に振り向いた。
???：「では始めましょうか。」
僕：「……え、ここで?」
こんなまったりとした空間で修行するの?
てっきり道場みたいな場所に行くものだと思ってたんだけど…………
あと、準備って言ってなかった?
???：「自己紹介がまだでしたね。私はセトと申します。」
僕：「あ、はい、よろしくお願いします(?)」
淡々としてるなぁ。
セトさんか…………この人、ほんっとうっすいなぁ…………
顔が全然見えねぇ………
僕：「あの、ずっと気になってたんですけど、それ何ですか?」
セト：「それ、というのは私の顔のことでしょうか?」
僕：「そうです…………なんていうか、全然見えません。やっぱりそれも魔術ですか?」
透明化、光学迷彩的なものかな?
何にしろ日常生活でそれは怖すぎる。
全体的に薄いけど、顔が特に薄くてもうよくわからない……
いや、薄くはないのか……?
けどよく見えないというか…………???
セト：「人に見られるのが怖いのです。」
へ?
どうしたんですか急にそんな、お悩みを吐露されましても………
見られるのが怖いって………えぇ……
僕：「えっっと…………そうなんですか……あ、だから顔を隠していらっしゃるんですか?」
セト：「そう、ですね。概ねその通りです。ただ私は、意識的にこの魔術を使っているわけではありません。」
無意識で隠しちゃうってこと?それは中々大変そう……
魔術ってそういうのもあるんだ。
まあ僕も感覚的に使ってたし、初めて使った時も偶発的にだったし、おかしくはないか。
セト：「…………思考は現実を歪め、思想には形が与えられる。”戦乱の魔女“アトラーネ・フラーケイルが、魔術の基礎を説く上で伝えた言葉です。」
…………誰なの?アトラーネ・フラーケイルって。
歴史的偉人とかかな?
にしても二つ名が”戦乱の魔女“って、厨二心には刺さるけどちょっと…………
セト：「つまり、この魔術は私の心そのものを表しているのです。」
…………なるほど。
セト：「疑問は解消されましたか?」
僕：「……はい、教えてくださって有り難うございます。それと……その…………」
無神経な質問をして申し訳ありませんでした!
もっと、気をつけて聞けばよかったですね。
って、言ったほうがいいかな?
いや、かえって気まずい雰囲気になってしまうのでは………
う〜ん…………
セト：「では早く始めましょう。」
僕：「あ、はい…………」
何とも思ってない、のかな?
まあ、何も言ってこないならわざわざ掘り返さなくていいか。
……何となく、カルネさんとはまた違った社畜臭がする。
もっとゆっくりやってくれてもいいんですよ、セトさん?
セト：「お話したとおり、私には魔術師としての才覚はありません。己の思考に呑まれ、碌に制御ができないのです。したがって、私が貴方に教えられるのは至って原始的な戦闘方法です。」
ほうほう、何ですかその構えは?
相撲でもとるんですか?
手袋を嵌め身を屈めて、拳を握り込むセトさん。
こんな真っ昼間の美しい温室の中央で物騒な構えをするセトさん。
はよ構えろと言わんばかりの眼差しで睨んでくるセトさん。
セト：「最初は肉体で、次に飛び道具、最後は剣です。初歩的なものに過ぎませんが、戦いの土俵に立つ上で不可欠なものでもあります。」
僕：「…………え、と、ボクハ、ドウスレバイイノデショウカ。」
棒読みカタコトにもなるよ。
修行ってやっぱりガチの修行なんだね。
僕が?ぐうたら大好き暴力反対の僕が…………組み手?
…………どうしても、どうしてもやらないとダメなのこれは?
セト：「…………戦うのはお嫌いですか?」
僕：「え、はい、嫌いです。」
痛いの嫌だし。
血は怖いし。
あ、やばい、昨夜のトラウマが蘇る……
セト：「そうですか。しかし、選択肢は与えられていないというのはわかっているでしょう?」
………………
セト：「此処から逃げ出しても貴方は直ぐに連れ戻される。何もせずただ此処にいるというのなら、貴方は物として扱われることになる。国籍を持たず、名前も明かせず、出自、親族も不明の貴方は事実、この帝国での人権そのものを持たないのですから。」
………………うっわ、嫌なこと言いますね。
実際そうなんでしょうから何とも言えないですけど…………
セト：「正直、貴方より優秀な侍従はいくらでも用意できます。貴方が侍従に任命されたのは旦那様の戯れのようなものです。しかし、これが貴方が唯一自由に過ごすことが出来る手段でもある。」
僕：「だから大人しく…………ってことですか?」
セト：「ええ…………アルシエラ様も、貴方のことを大層気に入っていらっしゃいます。」
………………
多分今めっちゃ眉間に皺がよってる。
アルシエラくんが気に入ってくれてるのはいい。
けどこの不当な扱い!
人権が、ないぃい?
あの公爵は絶対許さん。
けど…………
此処から出ていっても荒野を身一つで乗り越えるようなもんだし、行く宛もない。
公爵は僕を此処に留めておきたいみたいだし、逃げてもきっと捕まる。
セトさんの言うとおり、侍従として働くしか道はないんだよね。
僕：「はぁぁ〜〜…………侍従じゃなくて給仕とかじゃダメなんですか?」
セト：「私から旦那様への進言は期待しないでください。さぁ、構えて………」
堅物キャラかよ…………
