六時間目 道徳４
「はい、俺の勝ち」
「あーっ！ 惜しかった！」
「……どの辺が？」
徹頭徹尾、押していたのは石原……もとい、マオ魔王だったと思う。しかし柳瀬は「どこを変えりゃ、勝てたかな……」とか呟いて、一人反省会を開いている。その表情が、思いつき、期待、喜び、失態、絶望とコロコロ変わるから、見ていて非常に面白い。
やがて一つの結論が出たのか、柳瀬が真剣な表情でこちらを見る。
「魔王、能力チートすぎない？ 勇者との地力が違いすぎる」
「いや、勇者と魔王ってそういうものだから。勇者と魔王の地力に差がなかったら、それもうRPGじゃないよね。地力に差があるからこそ、勇者って尊敬されるんでしょ？」
魔王の能力が低かったら、それはファンタジーじゃなくて軍記物だ。石原としてはそういう戦術合戦も好きなのだが、たぶん柳瀬は軍記物とか読んだこともないだろう。
「ね、石原！ もう一回！ もう一回やろう。次は俺が勝つから！」
「やだよ。お前勝つまでやめないじゃん」
「一回だけ！ 一回だけでいいからさ！」
「やだって。それにもう授業も始まるでしょ？」
ふっと時計を見る。……あれ？
「もう授業時間、始まってる……」
石原の呟きに、柳瀬が反応する。
「あれ、ほんとだ。まあ今回は結構長いこと、異世界転生してたからなぁ」
「先生、どうしたんだろ」
「さあ？ トイレじゃね？」
柳瀬は誰かが急いでたり消えたりすると、必ずトイレに駆け込んでるとでも思っているのだろうか。
その時、ガラガラと音がして、担任が入ってきた。その表情が珍しく真面目そうで、石原は居を正す。
「全員、席につけ」
先生は教卓の前まで来ると、一つ息を吸った。
「今日は授業はなしだ。部活もな」
「えっ！？」
教室のあちこちからざわめきが起こる。柳瀬もそのうちの一人だ。もちろん授業じゃなくて、部活がなくなったことに対する文句だろうが。
先生は手を叩いて生徒たちを黙らせる。
「はい静かに。
いいか、鳥飼公園に、刃物を持った不審者が出た」
その一言に、クラス全体が別のざわめきに包まれた。
腕に小さな刺激を感じ、そちらを見る。柳瀬がシャーペンで石原をつついている。
「鳥飼公園って、あれだよな、レンタルビデオの側の……すげぇ近いじゃん」
「じゃない？ こんだけ騒いでるんだし」
部活のない月曜に、石原と柳瀬もよく行くレンタルビデオのすぐ近くに、その公園はあった。
「よって今日は授業は中止。集団下校にする。今日はなるべく外に出ないようにな。
はい、ほら準備しろ」
ざわざわしつつも、授業が切り上げられることを喜ぶ生徒の方が多い。実際に自分が被害に遭うなんて考える人はそうはいないから、空気は緩んだものだった。
「なあ、柳瀬。不審者だってさ。しかも刃物持ってる」
「それが？ ……あ、もしかしてお前、俺を怖がらせようとしてる？ 残念でしたー、ホラー以外は怖くないですー」
「いや、そうじゃなくて」
「じゃあなに？」
石原はニヤリと笑って、小声で言った。
「勇者ユウイチは、通り魔に刺されて異世界に行ったんだろ？」
「……それが、なんだよ」
柳瀬が不安げに眉をひそめる。石原が言いたいことはわからなくても、なんとなくヤバいことを言いだしそうな雰囲気は察したようだ。
「集団下校抜け出して、行ってみる？ 鳥飼公園」
「……は？」
柳瀬が面白いくらい目を丸くしている。
「近いうちにするんでしょ？ 異世界転生」
「え、うん……いや、え？」
「どうする？」
「え……っと……」
柳瀬の目が面白いくらい泳いでいる。逡巡が窺える。いや、どちらかというと、行きたくないけど、そう言い出せないような感じか。
やがて柳瀬はおどおどしながら言った。
「今日は……やめとく、かな。
ほら、引退試合も控えてるし、異世界転生するなら、それが終わってからの方がいいかなー、なんて……」
「……ぷっ。
あっははははは！」
石原は人目もはばからず爆笑した。笑いすぎて目尻に涙が浮かぶ。
「な、なんだよ！」
「いや、お前ほんと馬鹿だなって」
涙をぬぐいながら石原が言う。柳瀬はやや憮然としてこちらを睨んでいた。
「今日の集団下校、不審者が出たからでしょ？ 先生が見回るに決まってんじゃん。抜け出すなんて、はなから無理だって」
「んなっ！ お前っ！」
石原はひとしきり笑うと満足して、リュックを背負う。柳瀬とは住んでいる地区が違うから、集団下校をするなら、帰る団体は別だ。
「じゃ、明日な。柳瀬」
「……おう、またな」
今回で最終回になります。ここまで読んでいただいて、ありがとうございました。
異世界転生もの……というか、RPGというか、剣と魔法の世界は大好きなのですが、いざ書こうとすると魔法のシステムやら地理、宗教、生態にレベルと考えることが多すぎて、なかなか手がつけられなかったジャンルです。妥協策として短編で……と思い書いてみたのがこの話です。
私は最後までストーリーを決めてから書く派なので、魔王討伐みたいな長編を書こうとすると、すっごい時間がかかってしまうんです……。
なのでこの話は、書いていてとても楽しかったです。頭を空っぽにして指が動くままに書いた感じがあります。
皆様にも楽しんでいただけていたら、幸いです。
最後に、もしよろしければ、感想などいただけたら、とても励みになります。もちろん強制はしません。でもしてくれたら喜びます。
またちょこちょこ書きます。筆は遅いですが、精一杯頑張ります。
他の作品も、ぜひ読んでいただけたら嬉しいです。
ありがとうございました！
