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プロローグ

冬童話2018提出予定作品のもう一作、こぶとり爺さんのこぶの話が我ながらはっちゃけ過ぎたので、童話を意識して書いてみました。子供向けではない気もしますが、心臓を持ってこいとか言うグリム童話よりはましだと思います。

「りんごを食（た）べるくらいなら、いっそ死（し）んでしまった方がいいわ」

　そう白雪姫（しらゆきひめ）は、深（ふか）い深（ふか）い闇色(やみいろ）に染（そ）まった瞳（ひとみ）で言（い）いました。

　魔女（まじょ）の頭（あたま）の中（なか）に、いつまでもその時（とき）の言葉（ことば）と表情（ひょうじょう）が居座（いすわ）っています。

　白雪姫は一体（いったい）いつ、りんごを嫌（きら）うようになったのだろう。魔女は考（かんが）えました。

　透（す）き通（とお）るほど白（しろ）い肌（はだ）。艶（つや）やかでどんな夜更（よふ）けよりも黒（くろ）い髪（かみ）と瞳。そして、りんごのように赤（あか）く、潤（うる）んだ唇（くちびる）。

　魔女の―――王妃（おうひ）の持（も）っていない美（うつく）しさ。『一番（いちばん）』を手（て）に入（い）れている白雪姫。

　王妃がどんなに命令（めいれい）しても、自（みずか）ら骨（ほね）を折（お）ってすら、彼女（かのじょ）を傷（きず）つけることは叶（かな）いませんでした。いつも彼女の周（まわ）りには人（ひと）がいて、いつも彼女を助（たす）けて温（あたた）めるのです。

　王妃にはもう、寒々(さむざむ)しい鏡（かがみ）すら残（のこ）っていません。あの無機質（むきしつ）な言葉で語（かた）られる『一番』だけが、王妃の価値（かち）であったのに。

　けれど……けれど、白雪姫は何故（なぜ）、どうして王妃と同（おな）じように独（ひと）りで震（ふる）えているのでしょう。

　あんな、冷（つめ）たく凍（こお）りついた表情をしているのでしょう。

　王妃にはわかりません。

　＿＿＿

　魔女は帰って行きました。

　白雪姫はがっかりしました。

　死ぬか、食べるか。その二択を強く迫ってくれたら、きっと迷わず命を投げ捨てられたのに。

　結局のところ、あのりんごにも大した毒は入っていないのだろうと、白雪姫はあたりをつけます。

　魔女―――白雪姫の義母（はは）はそういう人です。

　弱いからこそ、白雪姫を傷つけようとし、弱いからこそ、白雪姫を殺すことなど出来ないのです。

　そしてそれは白雪姫も同じ。

　弱いから死にたい。弱いから、何か強烈なきっかけでもなければ死ねないのです。

　ずっと昔、世界で一番幸せだった時代、白雪姫はりんごが一番好きでした。

　けれどあるとき、りんごに虫がついていて。

　たったそれだけで、白雪姫はりんごが嫌いになりました。

　小さな小さな、ほんの小さな虫でした。

　白雪姫はりんごです。

　あの時白雪姫が捨てた、綺麗な、虫食いのりんごです。