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熱

「チョコー、今日の宿題やってきた？」

休み時間、真田くんの声がしてドキンと心臓が跳ねた。

「うん、数学の問題集でしょ？」

「頼む！見せてくんない？」

目の前で拝むようにして、私に頼み込んでくる真田くんは策士なんじゃないかと思う。

だけど、「えぇ？仕方ないなぁ」とか言いながらも内心ドキドキで、口元もつい緩んでしまう私はなんてチョロいんだろう。

机の中にしまってあったはずのノートを出そうと屈もうとしたとき、不意に真田くんが私の額に手を伸ばす。

「な、なにすんのっ？」

「チョコ、なんか顔赤いけど熱でもあんのか？」

「それはあ────・・・」

あんたのせいだよ！と言い放ってしまうのをなんとか思いとどまる。こういう時の対処法が分からなくて、視線が泳いでしまう。

(鎮まって心臓ー！！)

「熱なんか、ないよ・・・・」

「や、マジで熱いし。保健室行けば？」

「え、いいよ気のせいだってば」

「行こ」

いつも笑顔でのほほんとしてる真田くんが、真顔になって。　

その普段とのギャップにドキンと跳ねた心臓が、キュウゥと締め付けられる。

「連れてってやるから、ほら」

顔はもう真っ赤になってるであろう私の手を掴むと、真田くんは教室を出る。

なんで躊躇いもなく手を繋げちゃうの？

なんで私の心配なんか、するの？

(私のことなんて、眼中にないくせに──────)

こんなふうに─────期待したくないのに。

真田くんは本当に天然たらしだと、思う。

(ばか・・・・・)

真田くんの背中に向かって、私は心の中でそう呟いた。