秘密のオフィスラブ

作者：猫又ノ猫助

　地味で真面目なOL・綾乃は、いつも通りの残業を終え、帰宅しようとしていた。エレベーターに乗り込むと、最後の乗客として滑り込んできたのは、会社の冷徹な社長・御影だった。

「……失礼します」

　声をかける勇気もなく、ただ頭を下げる綾乃。社長は無言でボタンを押し、エレベーターは静かに動き始めた。しかし、次の瞬間――。

　ガクンッ。

　突然の停止。エレベーターの明かりが一瞬ちらつき、完全に止まってしまった。

「……え？」

「故障か」

　御影が冷静にスマートフォンを取り出し、エレベーター管理会社に連絡する。しかし、復旧には数時間かかるという返答が返ってきた。

「最悪だな」

　御影はため息をつき、壁にもたれかかった。綾乃は不安そうに見つめながらも、社長と二人きりという状況に鼓動が早まるのを感じていた。

「……大丈夫ですか？」

　沈黙に耐えかねて、綾乃がそっと声をかける。社長は驚いたように視線を向けた。

「君、俺に話しかけるのか？」

「えっ……す、すみません！」

　思わず謝る綾乃だったが、御影はふっと笑った。「別に謝ることじゃない。君、営業部の……ええと、名前は？」

「綾乃です。佐倉綾乃」

「佐倉か。意外だな」

「意外、ですか？」

「いつも静かで、社長室の前を通るときも俺を避けるように歩いてるからな」

「そ、それは……」

　確かに御影は社内で“冷徹”と恐れられる存在だ。しかし、こうして話してみると、思ったよりも優しい雰囲気を感じた。

「俺が怖いか？」

「……少しだけ」

「正直でいいな」

　御影はくすりと笑い、綾乃の緊張が少し解けていくのを感じた。

　エレベーターの中での会話は思った以上に弾み、綾乃は社長の意外な一面を知ることができた。

「君はどうして営業部に？」

「……実は、人見知りを克服したくて」

「なるほどな」

　不意に社長のスマートフォンが震えた。画面には「婚約者」と表示されている。

「え……？」

　社内で噂になっていた“社長の婚約者”の存在。その言葉が頭をよぎる。御影は電話を取らず、ポケットにしまった。

「社長……婚約者が？」

「噂のことか」

　御影は小さくため息をついた。「あれは誤解だ。親が勝手に決めた婚約話があったが、正式に断った」

「……そう、だったんですね」

　綾乃の胸が軽くなるのを感じた。そのとき、エレベーターが動き出し、ドアがゆっくりと開いた。

「……助かったな」

「はい……」

　エレベーターから降りると、名残惜しさが込み上げた。しかし、社長は軽く微笑み言った。

「また、明日な」と。

　翌日、綾乃が会社に行くと、社長から呼び出された。

「昨日は助かった。礼を言いたくてな」

「そ、そんな……」

　社長は一瞬躊躇し、それから静かに言った。

「……君とは、もう少し話してみたい」

「え……？」

「ダメか？」

　綾乃は顔を赤らめながら首を振った。

「……私も、社長とお話しするの、楽しかったです」

　御影は満足げに頷き、綾乃に名刺を差し出した。

「じゃあ、仕事終わりに食事でもどうだ？」

「えっ……！」

　不意打ちの誘いに驚く綾乃。しかし、社長の真剣な目を見て、そっと頷いた。

　エレベーターで生まれた小さな絆は、これから新しい関係へと進んでいく。