ブルーサファイア。
綺麗な月が、鈴虫を照らす、虫はリンリンないている。
「いただきます。」
口を揃えていただきます。久しぶりに、家族4人で夕食をとる。
「うめ！！うめ！！ガツ……ガツ……おかわりい！？」
アティアは、空になった皿をミラに差し出す。
「はーい。」
ご飯とカレーをつぎに席を立つ。
「相変わらず、食べるのが早いな。」
カノンは相変わらずの食べっぷりに少し感心している。
「カレーは飲み物である。」
「ちゃーんと噛んで食べなあ！？」
テーブルに肘をつき、指を顔の前でクロスさせて名言を放つアティア、それに向かい、サンバが言の葉を発する、それと同時にサンバの口の中で洗練されたカレーが、アティアに向かってほとばしる！！！
顔面直撃！！！
「うぎゃあーー！！汚っ！！食べながらしゃべんじゃねー！！BBAーーー！！」
アティアは、当然叫ぶ。
「２人とも、食事中だぞ！！行儀が悪い！！」
シャキーン！！カノンのフォークがキラリと光る！！！
「はいっ！！すんませーん！！」
サンバとアティアは即座に背筋を伸ばす。賑やかな晩餐である。
「はい、どーぞ。」
ミラは、大盛りに盛ったカレーを、アティアに差し出す。
「あんがちょ。」
満面の笑みである、ミラもついできた甲斐があったというものだ。憎めない、この笑顔。
「そういえばアティア、お前ブルーサファイアはちゃんと持っているのか？？」
「え？ブルーサファイア？？ナニソレ？？」
カレーを貪るアティアのスプーンが止まる。
「全く……私の時を忘れたのか？ナイト試験は、ブルーサファイアを持っている者しか受けられないのだぞ？？」
ハァ……カノンは溜息をつく。
「……あ、やべ……忘れてた。」
「え……そうだったんだ……じゃあ、早速、一緒にブルーサファイア探さないとだね！？アティ！！」
グッと、ミラの両拳に力が入る。
「は？？ミラも付いてくんの？？ブルーサファイアって、結界道の外に出ないと見つかんないんだろ？？ダメダメ！！危ないからついてくんな！！」
「やだ！！私、アティについて行くって決めたんだもん！！ひっつき虫になってでもついて行くもん！！」
バンッと両手で机を叩き、立ち上がり！！なかなかの迫力でアティアに詰め寄る。
「え……お前マジで言ってんの？？」
鳩が豆鉄砲を食らったかのような顔でミラを見る。
「大マジだもん。」
口を膨らまし、アティアを見下ろす。
「だーから、さっきミラを守れと言ったんじゃい！！」
「これはもう覆らん……私もさっき覚悟を聞いた、ミラを頼んだぞ、アティア……パク……モグモグ。」
カノンは、諦めろと言わんばかりにアティアを諭したあと、ポテトサラダを口いっぱいに頬張る。
「ったく……仕方ねーなあ！！足引っ張ったらすぐに置いてくかんな！！」
「はーい。あ、ほっぺにお米ついてるよ。」
ミラは上機嫌に早変わり、アティアについている米を摘み、食べた。
「って事はだ……俺と、ミラの分の、２つのブルーサファイアがいる訳か……！？じゃああんましのんびりしてらんねーじゃねーか！？」
「うん！！早速準備して、明日の朝から出発だあー！！」
アティアとミラは急いで夕食を済ませる。
「はいはい！！あんた達はさっさと支度して寝な！！洗いもんは台所に置いときゃえー！！」
「サンキューな、じゃ！！おやすみ！！」
「サン婆、ありがとう！！あ！！アティ！！ちゃんと歯！！磨いてから行くよ！！」
バタバタと、2人は足早に食卓から離れて行った。
「あーあー、元気だねーー！！……それにしても……いよいよ1人暮らしかい……ズズ……。」
「ああ、サン婆その事について話がある。」
「ほ？？」
サン婆に食後のお茶を淹れた後、自分のお茶を淹れながら、今後についてしばしば話し合ったサン婆とカノンであった。
「いよいよ明日から出発かあー、緊張して寝れねーぜ！！」
アティアとミラはワクワク、ソワソワしながら、それぞれ布団に入る。
「そだね！！明日から、よろしくね！！
アティ！！…………アティ？？」
「………………Ｚz……Ｚz……Ｚz……。」
「いや、それは流石に早すぎだよ！？」
そして翌日の早朝ーーー。
「歯ブラシ！！弁当！！水筒！！金貨！！ミラは杖！！アティアはガントレット！！装備したかい！！？？」
サン婆の最後の朝礼が始まった。
「はい！！」
2人元気よく返事を返す、ビシッと背筋を伸ばして立っている。
「いーかい！？2人、いついかなる時も！！助け合い！！支え合い！！慈しみながら無事にリクレシアに辿りつくんだよ！？」
サンバは、いつも以上に大声を張り上げる。
それは結婚の時の神父のセリフでは？？とかカノンは思ったが、黙って見過ごす。
「はい！！」
「私も、今日の午後リクレシアへ帰るとする、２人とも、しっかりブルーサファイアを手に入れて、リクレシアの隣の試験会場へ、無事に辿り着くんだぞ、いいね？？アティア、しっかりミラを守るんだよ？ミラ、アティアが傷ついたら、すぐに回復してあげるんだ、あとは………」
「だー！！大丈夫だよ！！まずは、東のゴリラ山にある、ブルーサファイアからだ！！しっかり手に入れてくるさ！！じゃ！！行ってきまーす！！」
アティアは今から始まる冒険を前に、はやる気持ちを抑えられずに、そそくさと行ってしまう。
「あ……アティ！！待ってよー。」
ミラもアティアについて行こうとする。
「ミラ！！」
カノンがミラを呼び止める。
「……ん？？」
ミラはカノンの方へ振り向く。
「ゴリラ山は、結界道の外だ、魔物の強さが跳ね上がる！！くれぐれも気をつけるんだよ！！」
「はい！行ってきます！！また、リクレシアで！！」
そう言い残すと、アティアの背中を追いかけて行ったーーー。
「行っちまったね、あんた達を、駐屯地で拾って早１２年、ソフィア達が、必死に守ったあんた達を、私たちなりに頑張って育ててきた……やっぱり別れは寂しいねえ。」
しみじみと、アティア達の後ろ姿を、当時の幼い姿と重ね合わせる。次第に涙が込み上げる。
「サン婆……。」
カノンは、2人を見送るサン婆の背中を支える。
「大丈夫……またすぐに会えるさ。」
そして、アティア達が出発して半日が過ぎた……。
「それじゃあ、サン婆、行ってくる。」
「はい！！気をつけて行ってきな！！しっかり昇進しておいで！！」
「ああ、必ず【パラディン】になってみせるさ、体に気をつけてな、サン婆。」
フッと微笑みながら、リクレシアに帰って行った。
「ふぅ……さすが、アベルとソフィアの娘だよ、若干18でもうパラディンを狙えるところまでいくとはねえ。」
カノンを見送った後、テクテクとローゴの墓へと向かう、そして、墓の前でよっこらせと、腰をかける。
「あんた！！ついにアティアとミラまで行っちまったよ！！」
サンバは1人、墓に向かって喋り始める。
「あの子達を、ひろって、いろんな事があったねえ！！ミラが近所のクソガキ達にいじめられて、泣きながら帰ってきて、それに怒ったカノンとアティアがそいつらをボコボコにして、そしたらその親が家に殴り込んできて、あんたと2人でタコ殴りにして追い返したり………え？ワシは何もしとらん？？お前が、一人で暴れただけだって？？」
ふふっと、激動の思い出が蘇り、眉を垂れ下げ苦笑する。
「そうだったかねえ！？これで落ち着く反面、寂しくなったよ！！でも、カノンがもうすぐパラディンに昇格するそうで、そうなると私をリクレシアへ入国できるようになるんだと！！あんまし、無理しないといいんだけどねえ！！それまでは！！あんたの墓拭きくらいしかやることなくなっちまったよ！！！………え？小汚ない墓で悪かったな、だって？？………なーに言ってんだい！！この死人は！！」
