塵芥。（ちりあくた）
アベルと、魔神が、向かい合う、互いに目を離さず、じっと相手を見据える、次第に高まる緊張……
高まる魔力と共に、アベルの風が吹き荒れる！！
「ほう……かなりの魔力だ……悪くない。」
魔人は少しほくそ笑む、そして、交戦の構えを取る。
「参る！！」
言葉を発すると共に、魔人に斬りかかる、風を纏いしそのスピードは、常人の人間では反応すらできない。
しかし、魔人は直進してくるアベルをいなし、拳を繰り出す、その拳を、顔面直撃ギリギリでなんとかかわす、アベルはすぐさま距離をとる。
少し、かすった、かすっただけだが、血が流れる、アベルの頬には、まるで剣で斬られたかのような傷がついていた。
「マジか……こりゃあ……接近戦は無理か、ならば！……一気に決める！！！」
剣を投げ捨て、集中する、魔力が更に高まるアベルの体が、緑色に光輝く！！……風の勢いが激しさをましてゆく。
「ほう、魔力が充実していく、分が悪いとみると、すぐに切り替えるか……力の差をしっかり理解しているようだな、悪くない。」
アベルの動きを冷静に分析する、この時点で力の差があることは既にアベルも気付いていた。
「幾重にも、重なれ、重なれ、我が風よ！！」
「む！？これは！？」
風の魔力が渦をまきながら、胸の前で構えた両の掌に、圧縮されてゆく、回転が更に勢いを増し、今にも解き放たれようとしている！！魔人が身構えるよりも先に、魔力を解き放つ！！！
「奥義！！！塵芥！！！」
そう叫ぶと、掌の圧縮された渦が、魔人に向かい放たれた！！その名の如く、周りの石、瓦礫、あらゆるものを巻き込みながら、魔人に嵐の波動が押し寄せる！！
「は、速い！！？？ちいっーーーー」
避けるのは無理と判断したのか、即座に頭の前に両腕をクロスさせ、防御態勢をとる。それと同時に黒い影のような膜が、魔人の身体を包み込む。
ビュオオオオオォォォォ！！！！！
塵芥が、凄まじい轟音を放ちながら、魔人を襲
う！！！
「ぐ、ぐおおぉぉ！？なんという威力！！！」
一瞬だった………
直撃した瞬間！！魔人を覆う黒い膜が、一瞬で剥がされた！！！構えた腕や脚を切り裂かれながら、魔人は必死に堪えている！！！その間僅かに1秒！！波動は過ぎ去って行った！！！がーーー
魔人は、立っていた。
「ハァーッ……ハァーッ…………っ……嘘だろ……確かに……直撃したはずだ……何故、立っている？……俺の、全力を使ったんだぞ…………」
魔力の全てを使い果たしたアベルの手足がガクガクと震える……もう立っているのもやっとだ。
「危なかった……まさか……俺がここまでの手傷を負うなどと……」
魔人は自分の手足をまじまじと見る……初めて見る自分の血に、少し戸惑っている、ギロリと、アベルを睨みつける、そしてーーー
「我が名は、ヘルトン……貴様……名は？」
突然、魔人が名乗りをあげる、少し戸惑ったが、元騎士として、名乗られた以上、名乗らねばならない。
「は！？……ハァ……ハァ…………アベル。」
「アベルか……そうかぁ！！！」ニヤリと笑う。
アベルの名を聞いた瞬間！！高速でアベルに突っ込む！！！
ズドォォ！！！！！
ヘルトンの大きな拳が、血を撒き散らしながら、アベルの腹にミシミシとめり込んだ！！！
「が……はっ……」
反応出来なかった、ほんの瞬きほどの瞬間で決着がついた。アベルは、受け身も取れずに、顔から地面に倒れ込んだ。
「すま……ない……ミラ……カノン……アティア……ソ……ソフィ………ア…………」
薄れゆく意識の中で、４人の顔が、目に浮かぶ。
ーーーお父さん、信じてるーーー
「！？カノン……」 娘の言葉が脳裏にはしる。
魔人は、倒れたアベルを見下す、周りがやけに暗い、ふと、村のほうを振り返るとーーー
燃えていた炎、家が全て、跡形もなく消え去っていた。
「……この広範囲をここまで更地と化してしまうとは……」
「ま……だだ……まだ……終わっちゃ、いねえ……」
「！？な、なんだと！？」
振り返ると、血を吹き出しながら、最後の力を振り絞って立ち上がった、パラディンの姿がそこにあった。
「貴様……どこにそんな力が！？」
ヘルトンは驚きを隠せなかった、自分の放った本気の一撃を食らって、立ち上がる者など初めてだったからだ。
「や……やく……そく……した……負けられねぇ……」
「ふ……ふはははは！！！なんだ？貴様は！？
約束だと？人間特有の感情だな！！そんなもので、俺に勝てるとでも思ったかあ！！！」
ヘルトンは、大声をだして笑った、これも初めてのことである。
「だが、俺に手傷を負わせたのは貴様が初めてだ！！……見事だった、殺すのが惜しいな。」
ヘルトンは近づき、アベルの頭に手をかざす、手から、禍々しく光る黒い光がアベルを包む。
「くくく……ではな。」
身体が、動かない、アベルの目の前は、真っ暗になった。
同刻ーーー
「はあっ……はあっ……はあっ……はあっ……」
ソフィアとカノンは、真っ暗な森の中を、必死に走っている、どれくらい走っているのか、20分くらいだろうか、しかし、カノンにとって、手を引かれているとはいえ、20分も走るのは、初めての事で、足がもつれて、倒れ込んでしまった。
ドシャァァァ
「うげっ！！……うぅぅ……」
さらに、ミラを抱いて走っていたため、ミラを落とさないように、顔面から地面に突っ込んだ！！！
「ああっ、カノン！！大丈夫！？……ハァ……ハァ……少し休憩しましょう。」
アベルのスリープと、エアーのおかげで、アティアとミラはぐっすり眠っており、風の力で、体重が一定時間軽くなっている。
ザアアァァ……水の流れる音が聞こえる。
ソフィアは、川へカノンを抱いて行き、水を飲ませる。
「ごめんね……疲れたね……」
カノンの泥まみれの顔をキレイに拭う。
「ゴク……ゴク……ぷはあ！！……平気、お母さんも、飲んで？？」
そう言って、手のひらに水を汲んでソフィアに差し出す。
「カノン……ありがとう……」
カノンの汲んだ水に口をつける。
「ふぅ……おいしいわ、格別ね！！………さて、カノン、歩ける？？」
「大丈夫！！ミラも抱ける！！」
「偉いわ、さすが私の娘ね！！駐屯所までは、あと少し……行くわよ！！」
それから更に10分、必死に歩いた、そして、2人はついに森を抜けた！！
駐屯所まではあと少し真っ直ぐに歩くだけだ。
「よし！！やっと……抜けたわ……あと、ひとふんばりね………」
「グルルルルル…………」
何処からか、唸り声が聞こえる。
「！？魔物！？カノン！！！駐屯所へ走って！！」
突然の唸り声……しかしソフィアの判断は早かった！！カノンは最後の力を振り絞り、全力で駐屯所を目指す！！！
ソフィアは、アティアを抱いたまま、眼前の熊の魔物を睨みつける！！
「炎よ！！焼き尽くせ！！火炎砲！！」
ソフィアの指先から、炎の細い光線が放たれる、魔物に当たると、炎の渦が魔物を焼き尽くした！！
「ふぅ……これで……」
安心して、一呼吸した瞬間だった……
「ガサッ」
突如、草の茂みから、狼の魔物が、カノンめがけて勢いよく飛び出した！！！
「しっ……しまったああ！！！」
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