悪役令嬢の俺が、女主人公を攻略してみせる～そのために男と付き合います～

キラ。

――その夜。

　俺は、天使に出会った。

「おやすみなさいませ、オリヴィエ様」

　そう、執事とメイドに告げられ、俺は仕方なく眠ることにした。

　……だが、いくら照明を落として目を閉じていても、眠気は全くやってこない。

　ホストやキャバ嬢は夜型だと言ったが、その習慣はまだ有効のようだ。まあ、俺は、ホストを辞めるか、他の店に飛ぼうとは思っていたのだが。

「……相談……してえな……」

　枕元の、唯一の現代日本への繋がりである、スマホを見ながらつぶやく。桃は、このゲームの中の世界を知っている。それに、俺には憧れ続けたうちの店のナンバーワンホストもいるのだ。

　その人は、眠そうな二重の目と、金髪のウルフカットに肩まで付く髪といった特徴を持った、実に温厚で人間的に器のでかい人なのだ。

　俺は、この人に出会って、自分がナンバーワンになることを即座に諦めたくらいだ。

「武くん、ちょっとお休み取ったら？疲れてるでしょ？」

　その人――ロウさんは、俺の枕営業バレをした際に、気遣わしげに俺の顔をのぞき込みながら、ぽんぽんと肩を叩いてくれた。もう、ロウさんが「ムラムラしたから抱かせて」と言ったら、俺は喜んで尻を貸すくらいに感動した。

　桃や、ロウさんと話したい。しかし、今はホストもキャバ嬢も仕事の真っ最中なのだ。今、俺が繋がれる人は、誰もいない。

　目を閉じると、嫌な感覚が襲ってきた。俺の、ガキの頃からよく感じていたもので、夜になると酷く落ち込み、悲しくなるのだ。

　誰かに側にいて欲しい。たまらなく寂しい。夜なんか嫌いだ。

　夜も皓々と明かりが付いた、賑やかなホストクラブ。眠らない街。そういうものに惹かれたのは、この静かな暗闇が何よりも大嫌いだったからだ。

　ふと、気がつくと、音が聞こえた。

　それは、人の声のようであったが、ひどくか細く、下手をすると夜の闇にかき消されるほどの音だ。

　……いや。これは歌だ。

　俺は、眠れない夜を振り払うために、その歌声の聞こえる場所を探すことにした。

　よくよく部屋を見回すと、天井の一部が不自然に出っ張っている。しかし、今の俺の体では、ぴょんぴょん跳ねても全く届きはしない。

　仕方なく、俺は何か使える物はないか調べてみた。すると、部屋に入った時は絶対になかったはずの、脚立が目に入る。俺は、都合の良い展開は気にすることなく、その脚立を使って、天井の出っ張りに手をかけた。

　出っ張りは、下に引くと、あっさりと外れるようになっていた。その穴からは、はしごが下ろせるようにできていた。

　そこからは、ほの明るい、人間のいる気配が漂っている。

　俺の他にも起きている人間がいる。それは、俺にとってなによりもの癒やしであった。

「え……誰……？」

　そんな声が聞こえたが、俺は構わず脚立から天井から生えたはしごを登った。

――そこにいたのは、美少女だった。

　ぺたんと足を崩して座っており、栗色の肩まである髪を、雑にまとめてくくっている。

　身なりも、俺とは大違いで、つぎはぎの付いた粗末なワンピース状の服を着ている。

　目は大きく、ブルーの澄んだ色は外国人のようだ。

　ほっそりとした肢体も、小さな顔も、実にバランスの取れた体だ。

　しかし、居場所が少々良くない。俺はムッとした。こんな美少女が、屋根裏にいるのだ。

　俺があんなに広い部屋に一人でいるのに、この子は狭い屋根裏でネズミと共に生活しているようだった。

「オリヴィエ……様？あの、つい２日ほど前にお世話になることになった、キラです」

　その美少女は、俺の姿を見ると、警戒をといてそう名乗った。

「キラ……あなた、歌は好きなの？」

　俺は、できるだけ俺の今の姿に合いそうな口調を作って、そう聞いた。

「えっ……え、ええと、ごめんなさい、うるさくて。起こしてしまいましたか？」

「寝てなかったから大丈夫。ねえ、歌を歌って？」

「き、聞かせるほどのものでは……」

　そこで、キラの腹から、キュルルルと可愛らしい音が聞こえた。キラは、「あ……」と声を出して、恥ずかしそうに腹を撫でる。

「もしかして、キラ、ご飯食べてないの？」

「い、いえ。頂きました。白いパンを２つも……あは。私って結構大食いなんですね」

　キラは、そう言ったが、年頃の娘っていうのはパン２つで足りる物なのだろうか？少なくとも、俺の夕食に出たのは、シチューと、パンがバスケットに山盛りと、ミディアムレアのローストビーフだった。しかも、おかわりは自由で、俺が「もっと食べたい」と言えば調理場からすぐにおかわりが出てくる仕組みだった。

「待ってて」

　俺はそう言うと、廊下を駆け抜け。階段を降り、位置を覚えたダイニングまで走った。

　そこから調理場のドアをくぐると、タマネギの皮を剥いていたメイドが気づいて、「オリヴィエ様、何か……？」と聞いてきた。

「腹が減ったんだ。何かすぐに食べられるものが欲しい」

「はあ。しかし、オリヴィエ様はシチューを３皿もおかわりなさっていたではないですか？」

　メイドが眉をひそめるので、俺は

「あ、あはは！成長期なんだよ、成長期！」

　と誤魔化した。正直、シチューが美味すぎて３皿もおかわりしてしまったことは否めない。

「まあ、今すぐにとおっしゃっても、軽く炙ったパンにチーズをかけたものくらいしかお出しできませんが」

「うん、それで良い。早く出してくれ」

　俺がそう言うと、メイドはどうにも腑に落ちなさそうな顔をしつつ、食事を準備してくれた。

「俺、自分の部屋で食うから！」

　そう言い残すと、俺は来たときと同じく、風のように駆けて、部屋まで戻った。

　はしごを登って、屋根裏に登る。

「お待たせ！こんなのしかなかったんだけど……」

　そう言って、俺はチーズのかかったパンを差し出した。

「ご、ごめんなさい、私のせいでオリヴィエ様が自ら……」

　そう、キラが言うので、俺はキラのしなやかな手を取り、

「そんなことない。それに、『ごめんなさい』じゃなくて『ありがとう』の方が、私は、嬉しい」

　と告げた。これも、ホストの手腕の一つだったが、キラはようやく微笑んでくれた。

――キラがパンを食べ終わると、俺は「ねえ」と声をかけた。

「女の子がこんな場所に住むなんて、やっぱり変だよ。私が父に言えば、きっと――」

「いえ……」

　キラはそのとき、とても悲しそうな顔をした。

「……借金が、あるんです。とても大きい額が」

「……」

　俺は、沈黙した。キャバ嬢含む水商売の女の中には、借金のある女は多数いる。買い物が止められないことが多く、あとは彼氏や旦那の借金を返していたり、事情は様々だ。

　しかし、キラは、少なくともそういった借金ではなさそうだ。

「でも、私、夢があるんです。いつか、自分で万能薬を作って、病気の人たちを助けたいんです」

　キラが言うと、俺は少々がっかりした。このタイプは、いわゆる「ビジネス詐欺」の被害者によくいる。俺は、今まで詐欺に引っかかった経験がないので、正直に言うと、キラを少し馬鹿にした目で見た。

「そう。で、借金はいくらなの？」

　俺が聞くと、キラは

「３億です」

　と答えた。

「キラ。その借金の他に、薬剤師を目指すなら、原料の仕入れやラボを作ったりもしなきゃいけないでしょ？そのお金はどうするの？」

　俺が聞くと、キラは少ししょんぼりして

「……ラボは３億でなんとか用意できましたが、原料を買うほどのお金が……」

　と小さな声で告げた。俺は、この女マジか、と思った。薬剤師やるなら材料費くらい残しとけよ、と、後先考えないキラをやはり、軽蔑してしまった。

「あっそ。頑張ってね。じゃあ、私はこれで」

　キラから利益を引っ張れない以上、深入りするのはごめんだったので、俺はそう言って天井裏の抜け穴の縁に手をかけた。

「あ、あの、オリヴィエ様」

　キラから声をかけられたので振り向くと、キラは胸の前で手を合わせ、

「では、また……」

　と言った。

「またの機会に」というのは、遠回しな断りの合図だが、俺は「うん、またね」と返事をした。

　少々頭が悪いとはいえ、キラは美少女だし、仲良くなっておくのも悪くはないと思ったのだ。

　俺は、不思議と、今夜はぐっすり眠れそうな気がしていた。