悪役令嬢の俺が、女主人公を攻略してみせる～そのために男と付き合います～

グランドと海

　色々と衝撃を受けた夕食を終えて、俺は早々に眠ってしまった。

　キラとは、会わなかった。どんな顔で会えば良いのかわからなかったからだ。

　朝、目が覚めると、俺はすぐに風呂場に行き、シャワーを浴びた。

　一日風呂に入らないだけでも気持ちが悪いのは、全くもって日本人である。

　ちなみに、この体になって初めてロングヘアを洗ったが、こんなに髪を洗うのが大変だとは思わなかった。これじゃ、気軽に「ロングヘアが好きなんだ。ロングにしてよ」とか言えなくなる。

　風呂から出て、髪を乾かすと（これも一仕事だった）、俺はスマホで桃に電話をかけた。

　何回かコール音が鳴って、「もしもしぃ？」と甘ったるい声が響く。

「桃か？そっち、特に異常ないか？」

「うん……で、２日連絡がなかった武くんは何してたのかなぁ？」

　そう、嫌味のように言われる。

「……悪かったよ。俺の方は……」

　と、グランド海賊団につかまっていたこと、キラと光る花を採集しに行ったこと、キラと俺との過去を、思い出しながら喋った。しかし、桃の反応は、何か考え事をしているようだった。

「ってわけだ。これって俺が吸い込まれたゲームのストーリーで合ってるのか？桃」

　と、俺が聞くと、桃は声を低くして

「……合ってない」

　と言った。

「なんでだ！？俺、確かにお前の持ってきたゲームの中に吸い込まれてこんなことになってるんだけど！？」

　俺が言うと、桃は

「キラやパリス、グランド、ドリードなんかの主要キャラクターの名前と性格は合ってるぅ。でも、それだけなのおよぉ。おかしいとは思ったのよねぇ。ストーリー自体は、全然ゲームのストーリーとは違うのよぉ」

　と説明してくれた。

「……そうねぇ。まるで、そのキャラクターが実際に生きてるみたいってことかしらぁ」

　しかし、そう考えれば、実際に食事をしたり、排泄したり、生理が来たり、納得できることもあった。ゲーム内だと、そういう「生活臭い」動作は省略されるのが一般的だろうしな。

「……そもそも、私が武くんに、そういうゲームを持っていくこと自体変だと思うのよねぇ」

　桃の言葉に、俺は硬直した。

「じゃあ、あのゲームは、どうやって俺のところに来たんだ……？」

　起き抜けのカラカラの喉でそう絞り出すと、桃は「うーん」と考えて、

「次元の狭間から来たのかもねぇ～」

　と、ケラケラ笑った。俺は、この女、戻ったら絶対デコピンしてやる、と思った。

　桃と通話を切って、俺は軽く、日課になった筋トレをする。

　この美貌を保つためには、それなりの運動が必要だからだ。ゲームの内容と、俺の経験しているゲームの中の日常が違うとわかった以上、「オリヴィエ」がぽっちゃりのぷにぷにになってしまったら悲しすぎる。

　……いや、そういうのが好きだって男もいるけど。

　筋トレを終え、軽く朝食を取って、俺はグランドのいる宿に電話をかけた。

「もしもし、オリヴィエお嬢様か？」

　そう、グランドの少ししゃがれた声が聞こえる。こっちも起き抜けらしいな。

「グランド、ちょっとお願いがあるんだけど……」

　俺は、そう言って、お願い事を告げる。

――海岸。

　俺は、グランドと、流木を椅子代わりにして、海を見ていた。

「何に付き合わされるかと思ったら、こんなことでいいのかよ？」

　グランドは少し不満そうだ。しかし、俺は

「いーんだよ。最近、ちょっと疲れちゃってさあ。誰かと海に来たかっただけ」

　と、武、のままの俺の口調で言った。グランドとは、何故か俺が俺でいられる気がしていた。

「俺は、海なんて見飽きてるけどな……」

　と、グランドは肘をつきながら言う。

「お前ら陸にいる人間にはわからないかもしれないけどな、海は俺たち海賊にとって、母なんだ。良くも悪くもな」

　と、グランド。

「ああ、確かにかーちゃん優しいときもこええ時もあるよな」

　と、俺は賛同した。

「怖い母親の時の海は、マジで数人死ぬからな。考えてみろよ。昨日まで、一緒に酒飲んで笑ってたやつが、自分の目の前で波に飲み込まれていなくなるんだ。何度見ても忘れねえ。俺の判断がもっと速ければ、とかよく考えるぜ」

　グランドは、そうぽつりぽつりと話し始める。

「長期航海をしなくなったのも、それと、壊血病が原因だ。わりにあわねーんだよ」

「カイケツビョウ？なにか解決しねーと気が済まねえとか？探偵みたいな？」

「ちげーよ。ビタミンＣ不足による、血が歯茎なんかから出てくる病気だ。粘膜から症状が悪化して、最悪死ぬ。血をだらだら流しながら甲板彷徨ってる姿は、ゾンビそのものだぜ。船医ですら恐ろしがって診ようとしねえし、そもそもビタミンがねえんだ」

「なんで？野菜いっぱい持ってけば良いじゃねえのか？」

「何十日も船の上で、常温で保つ野菜があるのなら、そりゃ持っていくが。ジャガイモだって芽が出ちまう」

　俺は、そこで疑問に思った。

「長期航海って、そこまでして、なんで海賊はやりたがるんだ？」

　グランドは、

「まだ見ぬ地を踏破してえって、それだけだ。そこに文明があったり、珍しい鉱石・スパイス・織物なんかがあった場合は、持ち帰ることができる。そうすりゃ、新しい商売の開拓にもなるしな。でもな」

　そこで話を切って、俺を見る。

「マジでゾクゾクするぜ、あの、誰も踏んだことのない地に降りた瞬間は……！俺らが一番に降りたんだって、死ぬほど興奮しやがる！……お前らから見たら、ただの馬鹿かもしれないけどな」

　そう言われたが、俺は、

「いやいやいや。馬鹿じゃねーよ！そりゃ興奮するだろうよ！男として！！」

　と、うっかり口を滑らせて、はっと気づき。

「……いや、俺、女だけど」

　と言い直す。

「……ふはっ。ははっははは！お前、口調だけじゃなくて、マジで男みてーだな！」

　と、グランドは大笑いして言う。俺は、拗ねたように口を尖らせて

「女がそう思っちゃいけないのかよ？」

　と答えた。

「いや。悪くねーよ。オリヴィエお嬢様みたいな女だったら、俺も……」

　とグランドはぽつりと言い、それから慌てたように

「今のはオフレコだ。聞かなかったことにしてくれ」

　と答える。俺は、首をかしげたが、すぐに、「はっは～ん」と思い当たる。

「俺と結婚したいって思った？ねえ思った？？」

　そうからかうと、グランドは何故か悲しむような瞳で、

「……そういうんじゃない。ちげーよ」

　と言ってみせた。