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後編

「えぇと……あなた方にも【示談金】を【お支払い】した方がよろしいですか？

　もちろん、【お釣り】は【全額】頂きますが」

　びっくん。

　小奇麗なおっちゃんの言葉に、全員が身体を委縮させた。

　誰もがその言葉に応じなかったので、当然のように沈黙が舞い降りた。

　やがて……野盗たちの首領と思われるシーフファイターの男が、絞り出すような口調で呟く。

「そ……そう言えば聞いたことがあるぜ。

　この街道には最近……とんでもねえ魔法使いが出るって……」

「お、お頭、そんな大事なコト、なんで今言うんですかいっ！？」

　シーフファイターの男の言葉に、野盗たちが騒めく。

　完全に戦意を喪失しているらしく、その声に動揺が混じっていた。

　しばらく野盗たちの間で怯えたようなやり取りが続いたが……それを割るように、小奇麗なおっちゃんが言葉をかける。

「【魔法使い】ではないんですけどね……あー、すみません。

　少々伺いたいんですが……その話のソースは、この先の街の娼館の、リリーさんですかね？」

　その言葉に怯えながら……首領のシーフファイターが応じる。

「な、何で知ってるんでいっ！？」

　ぺちん。

　シーフファイターの言葉に、小奇麗なおっちゃんは掌で自らの額を叩いていた。

「うわ……リリーさん、尻も軽ければ口も軽いんですね……。

　一応、誰にも言わないようにお願いしていたんですが……」

　首領と同じく絞り出すような口調で言う小奇麗なおっちゃん。

　やがて小奇麗なおっちゃんは、額に掌をあてながら……野盗の首領に視線を向ける。

「しかも私、あなた方と【兄弟】ですか……」

　【兄弟】という隠語、知らない人はお父さんかお母さんに聞いてみよう。

　多分、派手に怒られるはずだ……あるいは、無言で引っ叩かれるか。

「し、知らねえのか……リリーちゃん、なんか大金を手に入れたとかで故郷に帰ったぜ……」

「……情報漏えいの挙句に逃走ですか。

　まあ、【奉公上がり】の御祝儀と思えば安いものですか……お世話にはなりましたからね」

　小奇麗なおっちゃんはそう言ってもう一度ため息をついた。

　そして姿勢を直し、もう一度野盗たちに、向き直る。

「で……どうしますか？

　私はあくまで【通行人】………用がなければこのまま立ち去りますが。

　このままプレイを続けられても、当方の関知するところではありません」

「だからプレイではないと言ってるだろうが！？

　こやつらは……野盗だぞ！？

　貴殿に正義というものはないのか！？」

　口から椿を飛ばしながら激しく突っ込むド処女さん。

　それに、小奇麗なおっちゃんは視線を向けて応じる。

「野盗なんて、この世には掃いて捨てるほどいるでしょう？

　幾人かが【早期退職】されたところで……代わりになる【人材】はいくらでもいますよ。

　……ふむ、なんだか身につまされる話ですね。

　【私が以前住んでいた世界】で肩叩きされたのを思い出します」

「…………？」

「それに……………私、まだ証拠を見ておりませんので」

「処女の証拠なぞみせられるかああああ！！！」

　ド処女さんの顔をチラッチラ見ながら言う小奇麗な男に………赤い顔のド処女さん、今度は耳まで真っ赤にしながらさらに突っ込む。

　そして……興奮した精神をなだめるかのように息を整えると……やがて、静かに呟いた。

「……わかった………証拠を見せてやる」

　そう言ってド処女さんは、鎧の胸元に指を伸ばしていた。

・

　しゅざっ！！

　小奇麗なおっちゃんは、音よりもはやい速度でド処女さんの目の前に移動していた。

「……っ、近い近い！！」

　自らの胸元に手をやりながら、困ったように突っ込むド処女さん。

　その顔がまた少し赤くなっていた……赤面症かな？

「いえいえ、大事な証拠はアリーナ席で観賞しないと」

「……たぶん、貴殿が思っているのと、少し違うと思うぞ？」

　そう言ってド処女さんは胸元から……白銀の首飾りを取り出した。

　そこに在ったのは……紋章。

　この国を治める王国、それを守護する【騎士団】の団員を示す紋章だった。

「私はこの国を守護する騎士団の一員で……」

「【示談金】×４！！」

　ド処女さんが言い終わる前に……小奇麗なおっちゃんは振り返っていた。

　そしてその言葉通り、黄金のプレスマシーンをそれぞれの野盗の上に出現させた……その間、〇．五秒！！

「「「「あふっ」」」」

　尊い命が、〇．五秒で四つこの世から消失していた。

　そしてさらに……。

「アソコとアソコ！！　【示談金】×二！！」

　小奇麗なおっちゃんは微妙な言い回しでそう言ってさらに、森の中に掌を伸ばした。

　視線の届かぬ先のその奥から……重量物の落下音と悲鳴が二つ聞こえる。　どうやらこちらでも黄金のプレスマシーンは正常に動作したようだった。

　もはやその姿を確認することは物理的に不可能だったが……そこにいたのは【この世界】風に言うなら【アサシンアーチャー】だった……それは暗殺に特化した弓使い。

　ド処女側の騎士数名を倒したのは、こちらが主戦力であったのかもしれない。

　しばらく周囲を確認してから……小奇麗なおっちゃんは、【アイテムボックス】を操作した。

　受け取り手のいなくなった【示談金】を回収しているようだった。

　それは【示談金】×六……約一二〇トンの黄金を回収するという行為。

　決して軽々しく扱える重量でも金額でもないはずであった。

　だが小奇麗なおっちゃんはそれを軽々しく扱っていた。

　そして……小奇麗なおっちゃんはド処女さんに振り返る。

「騎士殿、悪しき野盗たちは、この私めが打ち取りました。

　この私めが。　この私めが」

　大事な部分を三回言いながら恭しく跪く小奇麗なおっちゃん。

　それはもう、腹が立つくらいにさまになっていた。

「…………」

　突然のその光景に……ド処女さんは無言になっていた。

　呆れた。

　小奇麗なおっちゃんのその、見事な瞬殺にも、躊躇なしの瞬殺にも……権力を前にしての、変わり身の速さにも。

「はぁ、貴殿は……なんというか。

　【きたない】男だな………」

「【きたない】……ですか、よく言われます。

　おかしいですねぇ……身なりには、人一倍気を使っているのですが」

　そう言って【きたない小奇麗なおっちゃん】は……満面の笑みを見せてから、もう一度深々と一礼していた。

・

「えぇと……ド処女さん。

　私、あなたにも【ご迷惑】料をお支払いした方がよろしいですかね？」

「ちょ……やめろ！？

　本当に【ご迷惑】なことになってしまう！！」

　ド処女さんは少し怯えたように、自分の両肩を抱きながら突っ込んでいた。