第二十三話 「ほわほわほわほわ」
第二十三話「ほわほわほわほわ」
とある日の午後。
この日は、珍しく昼の仕事が無く、びーこを送り出したあたしは唯一人、クーラーのガンガンに効いた部屋でガッツリと昼寝をしていた。
だが、それがいけなかった。
どうやらあたしは、そんな冷房全開な地球に全く優しくねー部屋で、下着オンリーな姿で寝てしまったらしく……
あたしは、今、猛烈な腹痛に襲われている。
「だぁーーっ、くっうっ。腹丸出しで寝ちまって腹を壊すなんて、餓鬼かあたしは！」
全身に脂汗を滲ませながら、あたしは震える足でトイレへと直行する。
普段、ちょっとやそっとで体調を崩したりしねーあたしが、よもやそんな下らない理由で脆くも崩れちまうことになるとは…。
これはあれか？ エコが盛んに叫ばれてる昨今にあって、それを尽くガン無視し続けてきたあたしへの罰か？ 天罰ってやつなのか？
いーや。ねーな、それは。
天罰？ はん。馬鹿言っちゃいけねーよな。そもそも、まともな神様なんてこの世にはいねーんだから。
居るのは、そう…。
無駄に広い部屋を走り抜け、ようやくトイレへと到着したあたしは、光の速さでドアノブに手をかける。
… が、ドアノブを回そうが、引こうがビクともしないドア。
可笑しい。確実に可笑しい。
びーこは当然まだ学園。と、なると残る可能性は二つ。ドアの故障、もしくは…。
「よーし分かった。ドアの故障だろうが、馬鹿が潜んで居ようと関係ねー。悪いが、あたしもギリギリなんだよ」
お腹とか、人としての尊厳とか、お腹とか、乙女の矜持とか、お腹とか。とにかくギリギリなんだ。
あたしは懐からいつものナイフを取り出すと、なりふり構わず振り上げる。
ドアなら、例えあたしが粉みじんにぶっ壊したとしても修理できる。
だが、この世の中には決して修理できねーものもある。
そんなあたしのナイフがドアに降りかかろうとしたその瞬間、押しても引いても決して動かなかったその天国へのドアが、突然開かれた。
そして、その中からぬーっと現れた人物… それは、赤いリボン・おかっぱ頭の一人の少女だった。
「…………… 私、トイレの神様」
「嘘つけえええええええええええええええええ！！！」
どうみてもトイレの花子さんじゃねーか。いや、もうさんづけすることすらおこがましい。
こんな奴花子で充分だ。むしろトイレの神様とは真逆の存在。
だが、今のあたしは例え相手が花子だろうが、山田だろうが相手にしている余裕は無い。一ミクロンも無い。
全身から滲み出る脂汗は止まらず、眼は血走り、呼吸は荒く、震えが止まらない。
焦るなあたし。ここが踏ん張りどころだぜ。
… いやいやいやいや。踏ん張っちゃまずい。踏ん張るのはまずい。
「よ、よよ、よし。てめーが誰かなんてあたしは気にしないし、追及しない。な？ だからどけ、今すぐそこからどけ。いえ、どいてくださいお願いします」
「………… あなた、トイレしたいの？」
「そうだよ！ 限界なんだよ！ むしろ臨界なんだよ！ ぽぽぽぽーんなんだよ！」
必死すぎて訳の分からないことを口走るあたし。
そんなあたしに対して、ポーカーフェイスを崩さず花子が一言。
「………… １番、花子。トイレの神様歌います。フルコーラスで」
なん、だと？
必死の形相のあたしを意に介さず、眼の前の花子は滅茶苦茶音痴な歌声で、かの有名なフルコーラス約１０分の曲を歌い始めた。
もはやナイフすら持つ事が出来なくなったあたしは、その場で座り込み、ただただひたすらに、聞きたくも無い歌を聴き続ける。
１０分。
恐怖。ホラー。戦慄。激痛。
あたしは、かつて、これほどまでの恐怖を感じた事が無かった。
それは、地獄のような１０分間。永遠とも思える長い長い１０分間。
失う事への耐え難き恐怖と、苦痛。そして、全てを諦め、開放してしまいという欲求とのせめぎ合い。
ああ、流石は「聴く人誰もが泣ける歌」だぜ。あたしも涙が出てきそう。
だが、明けない夜がないように、止まない雨がないように、地獄のフルコーラスはやがて終わりのときを告げる。
ノリノリで全てを歌いきった花子は、ゆっくりとマイクを下ろす。
「………… ふゅー、ご静聴ありがとうございました」
この野郎。もう我慢の限界だ。何もかも限界だ。色々と。
あたしは、何とかふらふらと立ち上がる。
「………… え？ あなた、トイレの歴史を知りたいの？」
何やら、誰も尋ねちゃいねーのに、トイレの歴史とやらを嬉々として語り出した花子。
まずい。
このパターンはまずいぜ。今度は１０分じゃ確実に済まない。
ここは、一か八か勝負に出るしかない。
ナイフも握れず、ましてや全身に力も入らねー、限界状態の中、そんなあたしが出来る事。
「あっ、あんなところで植村花菜がトイレの神様歌ってやがる！」
あたしは、感情の無い棒読みでそう告げながら、咄嗟に窓の外を指差す。
奥の手がこんな子供だましとは、我ながら何とも情けない。
だいたい、こんな手に引っかかるようなら苦労は…。
「！ どこ？ どこですか？ 私、サインを、サインを貰わねば」
掛かったあああああああああああああーーーーーー。
「しゃーこら、今だああああああ」
「………… あっ」
あたしは、窓辺へとやって来た花子をスルーし、最後の力を振り絞ってヘブンへと駆け込んだ。
◆
「……… だって、こうでもしないと、誰も私なんかと遊んでくれないから」
「何だそりゃ？ 餓鬼かてめーは！ あぁ、餓鬼か」
びーこにそうするように、あたしは今、花子に説教と言う名の人生勉強の時間を与えている。
己の生き方を見つめ直すのに、生者も死者も悪霊も妖怪も関係ない。
と言うか、コイツの場合は妖怪というより幽霊に近い存在。それも地縛霊、憑物の類だろう。要は場所に憑くタイプってわけだ。
まぁ、どうしてコイツがそんなもんになっちまたかは知りたくもないし、むしろ興味が無い。
「つーか、遊んで欲しかったのかよ」
「うん。……… ねぇ、また遊びに来てもいい？」
「駄目だ」
そんなあたしの言葉を受け、眼を潤ませながら頬を膨らませる花子。
おいおい、勘弁してくれ。そんな顔であたしを見るなよ。
ったく、しょーがねーなーもう。
「ただし、トイレ以外の部屋でなら歓迎してやる。見た感じびーこと同じくらいの年だし。あいつの遊び相手にゃ丁度いいかもしれねーな」
また、この部屋が一段と騒がしくなりそうな予感がして、あたしは小さな溜息を洩らすのだった。
はぁー、やれやれだぜ。
ＥＮＤ
