第7話 ミシュリー＝ミシュリーヌの炎のチャレンジャー！ これができたら一人前！（2）
さて、このアスレチック。どうすればクリアできるだろうか。
俺はスタート地点に立ち尽くして考えていた。
「あーチンチン丸ちゃん！ そんなとこに突っ立ってたらつまらないでしょう！ 視聴者が飽きちゃうのよ！！」
「うるせー！！ どこに視聴者がいるんだよ！ トワリとまーくんだけだろ！！」
そのトワリとまーくんはというと、片方は夢中になってボリボリとお菓子を食べており、もう片方は手帳を開きながら難しい顔をしていた。
つまり、全然俺のことを見てくれていない！！ いいもん！ こういうのは自分との戦いだから！！
「問題は――身体能力の足りなさと、不運だよな……」
前者はこの「王家の右腕」の力を借りるしかないだろう。今までの体験で馬鹿力なのは保証されているが、その力を上手に扱い切れるかが問題だ。
後者……も同じか。降りかかる強力な不運を制御する必要があるが、それにも「王家の右腕」のコントロールが必要だ。
俺は「王家の右腕」無しでは何もできないのだ。全く腹が立つったらありゃしないぜ。
「おい触手！ そろそろ対話してくれても良いんじゃねえか？？ お前も、俺みたいな凡庸な器よりも、もう少し育った奴といる方が幾分ましだろう？さっさと喋れ！ ミミズ野郎！！」
俺の言葉に反応し、触手がピクリと動いた。お？ 挑発に乗ったか？？
（ミミズ……だと？ 今、この俺をミミズと言ったか、小僧）
（しめた……）
「あぁ、赤黒くてミミズそっくりだ。いつも見えないところでうねうねしているしな」
（ふん。下等な人間には、俺様がどのような存在か理解できまい。カスめが）
「てめえマジでふざけるなよ。協力しないなら右手に火ぃつけるぞ！！」
俺と触手がおっ始めたそんな「対話」を、ミシュリーは少し離れた実況席で見ていた。彼女の顔から、先程までの余裕がスッと消えた。
「え……コトブキちゃん、何ひとりで喋ってるの……？」
ミシュリーが、持っていた拡声器（木製）をゆっくりと下ろした。その目は完全に「ヤバいものを見る目」だ。
「ミシュリー、聞こえないのか？？ この触手野郎の声が！」
ミシュリーはさらに眉間にしわを寄せる。
「触手が……喋る……？ そんなの、ソボロデンブちゃんからも聞いたことないのよ…… え、なに、キモ……」
うわぁ、マジのリアクションじゃんミシュリーさん。
（ふん。不愉快なことに、俺様の声が聞こえるのは貴様だけのようだな）
「えぇ！？」
「うーん……ミシュリーには何も聞こえないのよ。コトブキちゃんが、自分の右腕をミミズって呼びながら、独り言をブツブツ言ってるようにしか見えないわ。まーくん……お宅の王様、王立病院に預けた方がいいんじゃない？」
「陛下……ううむ。魔粒子に当てられましたかな…… お疲れなのは分かりますが、ちょっと……」
まーくんまで、手帳を持ったまま哀れみの視線を向けてくる。トワリに至っては、食べていたお菓子を口に運ぶ手が止まり、「陛下……」とだけ呟いて目を伏せた。
ミシュリーとまーくんのそれは冗談かもしれないが、トワリの反応はたぶん本心からのやつだろう。
「違うんだ！ こいつの声、俺の脳内に直接響いてるんだよきっと！ おいミミズ、何か言ってやれ！ 外部スピーカー機能とかねえのかよ！」
（断る。貴様が他者にどう思われようが知ったことではない）
「この、使えねえミミズ……ッ！」
周囲からの「精神を病んだ王」という視線に耐えながら、俺は再びアスレチックへと向き直った。こうなったら、俺が正常だということを結果で示すしかない。
「おい、触手！ クリアできるように手伝え！」
（……何故この俺様が、下らない茶番に付き合う必要がある。貴様の意思で勝手に動かせ、愚か者）
俺はこの右手の発言に苛つきながらも、仕方なく、もう一度先程の4つの足場に跳んでみる。
……おや？ 今回は不幸が飛んでこない。何でだ？
ぴょんぴょんと、何とか自力で4つの足場を跳ねて渡った。そして明らかにそのままでは届きそうにない、ラストの向こう岸への跳躍は――
「伸びろ！！ ミミズっ！！！」
左右の木の柱のうちの一つに触手を伸ばして巻き付けることで、何とかよじ登り、無理矢理渡ることができた。
「よっしゃ！ 不格好だけど、第1ステージはクリアだぜっ！！ 見たかっ！！」
そんな俺の姿を、ミシュリーが目を細めながら眺めていた。
（魔粒子のコントロールがマシになっている…… 触手と会話することで、意識が自然と右手に向いたから？
――ピスタチオ史上『王家の右腕』と会話をした国王の記録など、ひとつとして残っていない。
ソボロデンブちゃん……コトブキちゃんは本当に……）
「っしゃ！ 行くぞ！ 次はなんだ、ミシュリー！！ 」
「……あ、うん。次は、『土砂降りタライパニック』よね」
どうやら今度は、魔法のかかったカラクリによって、無数のタライが天井から無限に湧き続け、俺の頭上に射出されまくるゾーンのようだ。
いや、何それ……
俺はこれによって何を鍛えられるんだ？
「うーん……」
そこで俺は良いことを思いついたので、右手を自分の頭上に掲げ、あることを試してみた。
バサァッ！！
「おお、ははっ！ やってみるもんだな！ できたできた！ こいつはいいや！！」
この高貴な「王家の右腕」とやらを雨傘の様に広がらせて、勢いよく振り続けるタライから身を守る。
（おいガキぃぃぃ！！ 貴様、この俺を何だと思っている！！！）
「何だよ、お前が『俺の意思で動かせ』って言うからそうしてるんだろ。あぁ！ こら！！ 元に戻ろうとすんな！！！」
なるほど。触手のコントロールってのはこういうことか。
この感覚――この右手の制御は、触手くんの意思よりも、俺の意思の方が優先されるみたいだ。
「ハハハ！ 頭上のガン！ とか、ゴン！ とか、ガヂャン！ という音がうるさいぜ！」
（貴様――覚えておけよ！！！ 俺様がこんな姿でなければ貴様など……！！）
俺は難なく『土砂降りタライパニック』を超えることができた。
「ふーん？ ミミズ、お前はなんでそんな姿なんだよ。この国の王家に伝わる由緒ある触手なんだろう？？ せっかく会話できるんだ。教えてくれよ！」
（貴様のような下賤な者に話す舌など持たぬ……）
「王家の右腕」くんは、この後しばらくの間黙りこくってしまった。
地の文はコトブキですが、ミシュリーだけモノローグも描かれるのは仕様です。
ミスじゃないです。
ミスじゃないです！！！笑
