第6話 ミシュリーの問答と秘密の特訓（2）
「そう言えばチンチン丸ちゃんって、この森にいても気絶しなかったわねー。大したものなのよ」
ミシュリーは、テーブルの上のホワイトシチューを口にしながら言った。
ミシュリーの家は、森の奥にひっそりと立つ、煉瓦造りの小さな家だった。外見は古びていても、その煉瓦の壁はあまりにも均一で美しかった。どうやって作ったんだろう。
家の中はと言えば、決して整頓されているとは言えなかった。壁や天井には薬草が吊るされ、ミシュリーの座っている椅子の周囲には、たくさんの本や、よくわからない実験道具のようなものが雑然と置かれていた。本の種類も様々。魔法に関係があるのかもわからない本が何冊もあった。
「気絶って……？ああ、そう言えば森に入る前にそんなこと言ってたな。魔粒子？の濃度が濃すぎて、魔力を持たないものが入るとすぐに気を失うんだったか」
「恐らくその『王家の右腕』のおかげよね。それが相当の魔力を秘めていると見たわ。ソボロデンブちゃんも、その右腕を使って強力な魔法を使っていたもの」
「そうなのか……？でも、まだ今の俺の力じゃ、魔法を使うどころか、戦闘中に言うことを聞かせることすらできない。自分の身すら守れないようじゃ……」
真剣に悩んでいる俺の横で、トワリがおかわりと叫んだ。まーくんが対応したので、ミシュリーはそのまま続けた。
「その通り。だからこれを食べ終えたら、早速特訓するのよ♪せっかく魔粒子の濃い果ての森にいるのだもの。今日ここでレベルアップして、触手初心者脱却なのよ！」
「そうだな……。そうすればさ、俺はこの国を守れる国王に一歩近づけるのかな」
ミシュリーはニコリとしながら頷いてくれた。
俺は目をつぶって息を整えてから、シチューをガツガツと食べ始めた。
ミシュリーの料理はとても美味しかった。まるで、身体の内側から力がみなぎってくるような、そんな感覚があった。
◆◇◆
食事を終え少し経った頃、我々はミシュリーの家の外に出て、少し歩いたところで足を止めた。
森の中に「近所の公園」くらいの広さの、木が生えていない広場のような場所があった。
「ここは？」
「ここは……かつての魔女の訓練所跡ですな？」
「まーくん大正解☆そう。この森でも5本の指に入る程、魔粒子が濃い場所なのよ。だから、まーくんとトワリは、少し休んでいたほうが良いかもね」
「ミシュリー、あれは持ってきましたか？」
「もちろんよ、トワリ♪」
ミシュリーはトワリに、何かが入った紙袋を渡したようだった。
「さぁチンチン丸ちゃん。準備は良き？」
「準備も何も、一体何が始まるんだ？」
「ふふ。見ててね♪」
ミシュリーは杖を取り出し。広場の方に向かってそれを構えた。そして、
すーーーっ
と、杖を動かし、指揮棒のように振り始めた。
すると、ミシュリーの家の横に積まれていた丸太の山から、びゅんびゅん、びゅんびゅん、丸太が飛んできて、空中でスパッと切れたり、カンナがけをされたように皮が剥けたり、釘無しで組み上がるように、木材同士の形が綺麗に加工されたりしていく。
「す、すげぇ、なんだこれ」
「ミシュリーってば天才よね！でも、この森じゃなかったら、ここまでの魔法はなかなか使えないのよ♪さぁ、もうすぐなのよ♪それ！」
クラシック音楽のクライマックスのように美しく、ダイナミックな杖の振り方をするミシュリー。
木材同士がガシャンガシャンと合体し、アスレチックのように組み上がっていく。圧巻の光景だ。魔法の力ってすげー。
「ふぅ。見てみて！完成なのよ！ふふふん♡題して！『ミシュリー＝ミシュリーヌの炎のチャレンジャー！これができたら一人前！！』どんどんぱふぱふー！」
「おい、なんか……、どっかにありそうな名前だけど大丈夫か？？」
「何が？？？」
「いや、なんでもないかも……」
「さぁ☆行くわよチンチン丸ちゃん！修行は楽しくやらないとね♪」
トワリとまーくんが、風呂敷みたいなものを敷いて、座って紅茶を飲みながらこちらを見ている。さっきミシュリーから渡されたのはそれ？？運動会を見に来た保護者みたいだね。
俺の楽しい楽しい特訓の時間が幕を開けた。
あけでとう（2026/1/1）
