吉田郡山城、3千の覚悟 第10話：勝利の代償（終）
作者のかつをです。
第六章の最終話です。
長かった戦いの終わりと、主人公・弥助の帰郷。そして、勝利の裏にある、大きな代償を描きました。この物語のテーマである「過去と現代の繋がり」を、改めて感じていただけたら幸いです。
※この物語は史実や伝承を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
尼子軍が、出雲へと敗走してから、数日後。
俺たち農兵に、解散の命が下された。
長かった戦が、終わったのだ。
俺は、報奨として与えられた、わずかばかりの米を抱え、故郷の村へと続く道を、一人、歩いていた。
だが、そこに、俺が知っている村の姿は、なかった。
あるのは、自分たちの手で焼き払った、家々の、黒い残骸だけ。
春が来て、野原には、新しい草が芽吹き始めていたが、それは、あまりにも、悲しい光景だった。
村のあった場所の、少し高台に、避難民たちが暮らす、粗末な小屋が、いくつか建てられていた。
その、一番小さな小屋の前に、見覚えのある、小さな背中があった。
「……母ちゃん」
俺が声をかけると、その背中が、ゆっくりと、振り返った。
「……弥助？」
皺だらけの顔が、驚きに見開かれ、やがて、くしゃくしゃに、歪んだ。
「弥助！ 弥助えぇぇ！」
母ちゃんは、俺に駆け寄ると、子供のように、声を上げて、泣きじゃくった。
俺も、涙が、止まらなかった。
生きて、帰れた。
俺は、この腕で、母ちゃんを、もう一度、抱きしめることができたのだ。
俺たちは、勝った。
だが、多くのものを、失った。友も、家も、畑も。そして、俺の心には、人を殺めた、重い感触が、今も、こびりついている。
これが、戦に勝つ、ということなのか。
俺には、まだ、わからない。
ただ、一つだけ、わかることがある。
俺たちは、生き延びた。
この、焼かれた故郷で、もう一度、畑を耕し、種を蒔き、生きていかねばならない。
それが、この戦で死んでいった、藤吉や、茂作への、一番の供養になるはずだから。
俺は、母ちゃんの肩を抱きながら、郡山城を、そっと、見上げた。
山は、何も語らず、ただ、春の柔らかな日差しを浴びて、静かに、そびえ立っていた。
◇
……現代。安芸高田市、吉田町。
郡山城跡に登ると、眼下には、田園風景と、穏やかな町並みが広がっている。
この、当たり前のように広がる平和な風景。
その下には、かつて、故郷を守るために、名もなきまま戦い、死んでいった、弥助のような若者たちの、無数の魂が眠っている。
そのことを思うと、城跡を吹き抜けていく風の音が、彼らの、遠い日の雄叫びのように、聞こえてくる気がした。
（第六章：奇跡の籠城戦 ～吉田郡山城、3千の覚悟～ 了）
第六章「奇跡の籠城戦」を最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
この勝利により、毛利元就の名は、一躍、中国地方に轟くことになります。しかし、その栄光の裏には、弥助のような、数多くの農兵たちの犠牲があったことを、忘れてはならないでしょう。
さて、この戦いを経て、毛利家は、中国地方、制覇へと、大きく、舵を切ります。
次回から、新章が始まります。
第七章：勝利のための捨石 ～宮尾城、厳島の囮～
日本三大奇襲戦の一つ、「厳島合戦」。その勝利の裏には、死を覚悟で敵を欺いた、知られざる「囮の城」がありました。そこに籠もった兵士たちの、壮絶な物語です。
引き続き、この壮大な山城史探訪にお付き合いいただけると嬉しいです。
ブックマークや評価で応援していただけると、第七章の執筆も頑張れます！
ーーーーーーーーーーーーーー
この物語の公式サイトを立ち上げました。
公式サイトでは、各話の更新と同時に、少しだけ大きな文字サイズで物語を掲載しています。
「なろうの文字は少し小さいな」と感じる方は、こちらが読みやすいかもしれません。
▼公式サイトはこちら
https://www.yasashiisekai.net/
