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始まる者達２４

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青いドラゴンは、散々殴りつけたミンクから手を離すと、暴力を振るうのをやめた。

「………………」

手は赤く染まり、爪の先まで赤い。

「…………」

目の前にはミンクの死骸。

ミンクがボロボロになるまで殴りつけたのは自分。

「……これがドラゴン」

人間という皮を破り捨てて、ミンクという化け物を倒した高揚感は……無かった。

正義のために、この世界のために戦った者達の遺志を継いでとか、復讐のために戦った訳ではない……ただ与えられた力に任せて、暴力を振った。

圧倒的な力の差があるにも関わらずに、手を下すのは気分が良いものでは無かった……ミンクが恐怖に怯えて、命乞いをしていたのは感じていたが……

「……助けに行かなきゃ」

他のみんなは、ミンクの脅威に晒(さら)されている。

自分だけ戦えるようになったからといって、一方的に狩る事に罪悪感を感じたとしても、やらなければみんながやられる。

青いドラゴンは、自分の手が真っ赤に染まっている事に気持ち悪さを覚えながらも、

「どっちから行けば……」

自分がした行為を忘れようとするかのように、リナと小此木達、どちらを助けに行こうかと悩む。

先に一人で戦っているリナも危険だが、単なる人間である小此木達も危険。

選択を誤れば、どちらかが死ぬかもしれないと思い悩んでいると、

（RLHの方…行ってあげ……て……）

「ジン……」

死んだはずジンの声が聴こえた。

「ジン、話せるの？」

あの日飛び降り自殺をしたはずのジンが、焔の狼となって助けに来てくれた……それはとても嬉しい事であったのだが、

「…………もう行っちゃったんだね」

また別れが来てしまった。

あの日、飛び降りたジンの亡骸に泣きながら、悲しみと怒りに苛(さいな)まされたが、今は違う……というより、

「…助けに来てくれて……ありがとう」

あの焔の狼が火内　刃の、魂の欠片を持つ者だったという事を感じたから……まだ、本当に出会う時では

無いと感じたから、彼を追わない。

『バサァッ……』

羽を広げると、青いドラゴンは空に飛びあがる。

自分に課せられた使命とか、そんなの関係無く、今の友達を助けるために空に飛びあがると、

「……あれは？」

リナがいた方角で、閃光が走る。