13.報告と現実と２
あの日、私がいつも通り眠っていたら、知らないお爺ちゃんがやってきた。
その怒っているような声に目覚めて、寝ぼけたままいたら屋敷を追い出されていたんだ。
その時のお爺ちゃんが、何か言っていたような気がする。
なんだっけ？
ああ、そうだ。たしか…………
「誰かが死んだ。全ての決定権は自分にある。私は、一族の恥……」
断片的な記憶を遡って、ポツリポツリと思い出した単語を言っていく。
死んだ？ 誰が？
どうしてお爺ちゃんが、屋敷の人達に命令していたんだろう？
『やはり、な。主のことを恥と言った者は後に天罰を与えるとして……我らの仮説はほぼ間違っていなかったことが判明された』
「クロ？ それは、どういう」
『──主、すまない』
「え？」
クロは私の言葉を遮って、ジッとこちらを見つめてきた。
その瞳には何か固い意志のようなものを感じて、私は思わず……口の中にある唾を飲み込んだ。
「どうして……謝るの？」
『今から主に、とても辛いことを話すからだ』
「辛いこと？ 私に、関係しているの？」
『ああ、主の父君のことだ』
「……パパの？」
どうして、パパの話になるんだろう？
他のみんなは？ みんなは、どう思っているのかな。
『「………………」』
「……みんな？」
みんな、変な感じだった。
今にも泣きそうな顔で下を向いて、私と目を合わせてくれない。
『魔物と吸血鬼が交わしていた誓約は、吸血鬼の長が変わったことによって──無効になったのだ』
「え？ どうして？」
意味がわからない。
だって、代表はずっとパパがやっていた。
どうして急に、代替わりなんて……。
『あいつが死んだ今、全ての決定権は儂にある！』
お爺ちゃんの言っていた言葉を思い出した。
でも何で、今なんだろう？
『…………主』
「っ、や……！」
私は初めて、クロを拒絶した。
理由はわからない。でも、これ以上は何も聞きたくないと思ったんだ。
『主、聞いてくれ。たとえ嫌でも、辛くても……知らなければならない。あとで好きなだけ文句を言ってもいい。罵声を浴びせられても構わない。だが、これ以上、現実から目を逸らしていてはダメなのだ。それは余計に辛くなるだけだ』
──この感じ、嫌だ。
胸がキュって締め付けられて、呼吸が苦しくて、全然安心できない。
嫌だ。
言わないで。
嫌だ。
聞きたくない。
嫌だ。
みんな、何も言わないで────
『吸血鬼の長だった者、主の父君はすでに──死んだのだ』
………………ああ、やっぱり……嫌だ、なぁ……。
「…………そっ、か……」
ぼやける視界。
薄れていくみんなの顔。
体にうまく力が入らない。
気がつけば私は──その場に倒れていた。
みんなの声が聞こえる。
でもそれは、とても遠くから聞こえてきて、
「もう、なんでもいいよ……」
小さく呟いた言葉。
それを最後に、私の意識はプツリと途絶えた。
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