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児童虐待は人生に大きな影を落とす　⑥

「あの時、私負けたなって思ったのよ。この人、本当に人間ができているんだって」

「いや、それほどでも」

「あの頃、私は馬鹿だった」

「えっ！　」

「一緒に生活して分かったわ。あなたは人間ができているのじゃなくて、ただ気が長いだけの鈍い男にすぎなかったって」

「そんなことはないよ」

「できた人間が後先考えずに、どうして同棲なんて簡単にオーケーするのよ」

「あっ！　」

「一緒に暮らしてほしいって行ったら、躊躇することなく、次の日に家財道具一式担いで、ニコニコしながら飛んできたじゃない」

「あはは…」

「父親にあなたのこと話したの」

「え！　どうしよう。ああ！　君のお父さんに怒られる！」

「心配いらないわ。同棲している男が『大学時代は仏教研究会の学生だった』て言ったら、『災い転じて福となる。やっと娘がキリスト教から仏教に戻ってくれそうだ』て涙を流して喜んでいたわ」

「ほんと？　いいお父さんじゃないか」

「このぶんじゃ、あなたが卒業して、葬儀屋でバイトしてるって言ったら『それはうちにも都合がいい。絶対に結婚しろ』と言うのじゃないかしら」

「宏美、幸せにするよ」

　恭平は宏美に近づいて肩を抱こうとするが、

「ちょっと、触らないでよ」

　と、宏美は、また逃げて恭平に背を向けた。

「えっ、結婚しないのかい」

「当たり前でしょう。私はあなたと結婚する気はないもの」

「どうして？　僕と結婚することが嫌なのかい？　」

「あなたはとてもいい人だと思うけど、でも私は、まだまだ今の仕事を続けたいの。やっぱし結婚っていうと束縛されるでしょう。私、嫌いなの、そういうのって。だから…」

　恭平に背を見せながら話す宏美に恭平は言った。

「宏美、前々から言おうと思っていたんだけど、こういう真剣な話をしている時ぐらい、僕の方を見てほしいな」

「そう…」