蒼天の民
「リョータ、力を貸して欲しい。無茶な願いではあるのだけど・・・」
家に訪ねて来たラックルが言う。
「御礼は・・・その、金品では難しいが・・・そうだな・・・僕が・・・いや、妹でも良い、君の望む事をして良い、その条件でどうだろう？」
さらりと妹売りやがったよ。
「それは別に良いよ？ラックルにはお世話になっているし、親友じゃないか。話を聞くよ」
ラックルは男性、正直微妙な気分だし。
不意に王女様巻き込む訳にもいかないし。
お金にも困ってないし。
それに今は賢者モードだしね。
チャージ的にも、別の意味でも。
「・・・しかしそれでは・・・いや、お言葉に甘えよ──」
ガチャり
お風呂場から、バスローブ姿のイファナが出てくる。
「リーン、こんばんはにゃ」
しゅたっ、と、イファナが元気に挨拶する。
ぴしり
空気が凍る音がする。
「・・・どういう状況、かな？」
低く、感情の無い声で尋ねるラックル。
キミ、何でそんな声出すの、というより、何でそんな声出せるの？
「にゃあ？お風呂借りてただけにゃあ？此処のお風呂気持ち良いにゃあ」
イファナがきょとん、として言う。
「ラックルも良く使ってるだろ？」
何が引っかかったのだろう？
「・・・だ、だいたい、何でイファナ、そんな格好で出てくるんだ！」
「いや、暑いからって、昨日ラックルも同じ格好で出てきたよね？」
俺が突っ込む。
「うー・・・」
ラックルが唸る。
イファナがちょこんと、俺の横に座る。
真面目な顔になり、ラックルを促す。
「それで、何があったにゃ？大体想像はつくにゃ」
「その格好で横に座るなああ！」
ラックルが叫ぶ。
「落ち着け、ラックル。大切な話なんだろう？」
俺の言葉に、ラックルは目をつぶり、深呼吸すると、
「うん・・・リョータ、手を貸してほしい。蒼天の民・・・奴等のアジトが割り出せたんだ」
誰だろう。
「にゃあ。蒼天の民、大神殿の破壊を目指す者達にゃ。人間や、類人族をさらい、儀式に捧げて溶かしてしまうのにゃあ・・・」
イファナが俺に抱きついて来る。
そっと抱きしめてやる。
ラックルも怒りが抑えられないらしく、背後に蒼い炎が幻視される。
ラックルが怒りを抑えた様な口調で続ける。
「それでね、蒼天の民のアジトが割り出せたから、襲撃をかけ、囚われた人々を開放したい。儀式は３日後の満月。それまでに何とか・・・」
なるほど。
「分かったよ。力を貸そう」
ふと気になって尋ねる。
「ところで、儀式の目的って何だ？」
ラックルが忌々しげに言う。
「紋様呪核宝晶の破壊だね。紋様魔法を世界に対し定義づけるもので、これが失われれば、対応する紋様魔法は消失する」
イファナが続ける。
「特に大きな紋様魔法、契約や・・・隷属等は、消費マナが凄まじく多いにゃ。この為、各地にマナを集める紋章碑が設置されていて・・・これに過剰な力を流し込む事で、紋様呪核宝晶を破壊できると考えているにゃあ」
なるほど。
ラックルが続ける。
「隷属の紋様魔法が暴走すれば、現在奴隷にされている人達が、どんな影響が有るか分からない。だから、暴走させるのではなく、近付いて、手順を踏んで停止させないといけない・・・無論、生贄を出すのも駄目だ。絶対に阻止しないと」
なるほど。
俺が尋ねる。
「先に紋様呪核宝晶とやらを停止はできないのか？」
「・・・無理だね。恐らく、紋様呪核宝晶は大神殿に設置されている。この前会った悪魔クラスの守備を覚悟しないといけない。キミでも無理だ」
あの悪魔かあ・・・
「確かに厳しいね」
イファナと一晩楽しんでも無理だ。
１月程有れば・・・？
「そういう訳なんだ。リョータ、力を貸して欲しい」
ラックルの言葉に、微笑んで言葉を返す。
「勿論。仰せのままに、お姫様」
王子様だけど。
