3/8

EP3 親が娘にしやがった件

（一）

ぎゅうぎゅうの地下鉄に揺られながら、東京二十三区の一つ・千代田区の自宅へ戻ったコーラは、心身ともにぐったりしていた。

頭の中は「なんで日本ってこんなに狭いくせに人が多いの!?」という疑問でいっぱいになり、うっかり乗り過ごしそうになる始末。

東京の地下鉄駅は中国本土の駅に比べると遥かに狭く、どこもかしこも閉塞感に満ちている。

改札はほとんど常時開いており、タッチによる改札通過はほぼ“自己申告制”。

監視役らしき職員はいるものの、この混雑の中で本当に全員見てるのかと疑いたくなるレベルだ。

エレベーター待ちなんてしていられなかった彼女は、ズボンの腰を片手で引っ張りながら階段を駆け上がり、そのまま駅を飛び出した。

今住んでいるのは駅から歩いて7〜8分ほどの場所。

もちろん、それは以前の身長と脚力の話で、今のこの短い足だと15分近くかかってしまった。

建物はタワー型のマンション。

月々の家賃は安くないが、すべて“ママ”が払ってくれている「基本生活費」に含まれているため、コーラ本人は気にしたこともない。

というか、月10万円以上の部屋に住まなかっただけでも、だいぶ良心的と言えるだろう。

なにしろ、コーラの家の経済力なら月10万なんて鼻くそレベル、月に100万払ったって水を撒くようなもんだ。

……まあ、それは“ママ”がその気になってくれればの話だが。

彼女が住んでいる部屋は小さい。

バスルームとミニキッチンを含めて、せいぜい15平米ほど。

一人暮らしならなんとかなる広さだが、異国から来た留学生にとってはなかなかに窮屈。

荷物は少ないはずなのに、帰宅するたびに「狭い……」とため息が出る。

「道も狭けりゃ家も狭い、こんなとこで一生暮らしてる日本人ってマジで気の毒……」

ぶつぶつ言いながら部屋のドアを開け、不釣り合いな大きなスリッパを玄関に蹴っ飛ばし、勢いよくドアを閉めてから、そのままベッドにダイブ！

ちっちゃな身体が“ボヨンボヨン”とベッドで跳ねて、小猫みたいにかわいらしく見えた。

「ああ……生き返る〜……」

コーラはごろんと寝返りを打ち、リモコンでクーラーを起動。

そして日本で買い替えたばかりのiPhoneで時間を確認すると、ぽいっと無造作にベッドサイドに放り投げた。

日本に来てスマホをiPhoneに変えたのは、Androidがこの国ではあまりにも不便だったからだ。

電車に乗るだけでもスマホで改札通れないし、使えない機能だらけ。

渋々iPhoneに買い替えたが、元のAndroid機は日本じゃ中古で売れもせず、今は引き出しでレトロゲーム機として余生を送っている。

「だめだ——」

目を閉じかけていたコーラは、もそっと起き上がり、汗でべたつく髪を振り乱しながら唸った。

「全身ベタベタ……やっぱシャワー浴びてから寝よう……昨日から一度も浴びてないし……」

合法な身分を取り戻したことで、ようやく精神的にも落ち着き、現状を冷静に見つめ直す余裕が出てきた。

なにかモヤモヤとした気分を抱えながら、コーラは明るく清潔で小さな窓付きの洗面所へと向かう。

鏡に映るのは、銀色の長い髪を汗でくっつかせた、どこか乱れた少女の姿。

真紅の瞳は宝石のように澄んでいて、整った顔立ちはわずかにベビーフェイス気味の可愛らしさを持っていた。

肌は白くてつるつる、傷一つない。

まさに“吹けば飛びそう”なレベルの陶器肌。

360度死角ゼロの美少女——

鏡を見つめながら、コーラは思わずニヤけた。

鏡の中の少女も、その笑みに応えるように無邪気な笑顔を浮かべ——その瞬間、我に返ったコーラは洗面台に突っ伏した。

「ちっくしょう！　どストライクすぎんだろコレ！　こんな彼女いたら、たとえ成金二世でも一生大事にするわ……くそっ、なんでだよ！　なんで俺がこの姿なんだよ！！」

男だった頃、身長は190cm近くあった。

日本じゃまさに“歩くタワー”状態。

だけど顔はでかいし、鼻は低いし、肌も荒れ気味で、女子にモテる要素ゼロ。

彼女いない歴＝年齢だった彼女（彼）は、いつだってこんな“理想の彼女”を夢見ていた。

でも今、その理想像が——

鏡の中にいるんだ。

“自分”として。

「血族になったことも、国籍を奪われたことも、百歩譲って我慢するけど……なんで女にならなきゃならないんだよ！　俺、まだ童貞だぞ！？　じーさんよぉ、あんたそれでも心痛まないのか！？　天国行けねぇぞ！？　……いや、吸血鬼って天国行けんのか？」

大きくため息をついたあと、鏡をもう一度じっと見つめる。

赤い瞳——やっぱり綺麗。

怖いどころか、見惚れるほどの美しさ。

「コスプレイベント行ってもノーメイクで即参加できるな……」

コーラは舌打ちした。

見れば見るほどこの少女はかわいくて、心が痛くなる。

二次元オタクとしては、性転換モノや男の娘モノはもちろん網羅済み。

でもそれらを読むとき、いつも感情移入してたのは“主人公”じゃなく、主人公を落とそうとする“周囲のキャラ”だったんだよ！

もし、友達がこんなふうに女になっちゃったら——

絶対、からかったり、くすぐったり、あるいは……そのまま恋に落ちてみたかった。

なのに。

女になったのは、自分自身だった。

「……くっそじじい……お前の一族全員、男は全員女になれ……あ、ってそれ俺じゃん！！」

頭を抱えるコーラ。

「もー、どうでもいい……身体ベタベタなんだよ……とりあえずシャワーだ……」

すっかり投げやりになった顔で浴室に入り、シャワーヘッドを取ろうとして——

空振り。

見上げると、シャワーヘッドはとんでもなく高い位置に設置されていた。

爪先立ちしても、指先すら届かない。

「……え、前はこんな高かったっけ……？」

目をぱちくりしながら、記憶をたどる。

そういえば、前はシャワー中に頭が天井につきそうだったっけ。

今は、その天井がはるか彼方にあるように見える。

「絶対戻ってやる……じじいの遺書、全部読み直してやる……ワンチャン戻る方法書いてるかも……ああもう！　届かねえ！！」

銀髪の少女は何度もジャンプして、ようやく指先でシャワーに触れた——

が、その瞬間、足を滑らせて派手にすっ転んだ。

天井を見上げながら、コーラは銀の牙を食いしばる。

「じーさん……覚えてろよ。絶対、元に戻ってやるからな。俺の全部、取り返してやる！！」

……

（二）

清らかな水の音がシャワー室に響く。

身にまとうものをすべて脱ぎ去った血族のお嬢様——コーラは、ゆっくりと髪を洗っていた。

湯気に包まれながら、彼女はふと自分の体に視線を落とす。

少女らしい、ほどよくふくらんだ胸元と、引き締まっていながらも柔らかそうな腰つき。

小さな手がいつの間にか髪を離れ、すっとお腹のあたりへと滑っていた。

「……」

体が、内側からぽかぽかと熱くなっていく。

——無理もない。

だって彼女は、心はまだ処男なのだ。

そして今の姿は、まさに思春期真っ只中の花盛り。

こんなに完璧で魅力的な身体、反応しないほうがどうかしている。

病院に行くべきレベルだ。

なにより肌が、驚くほど柔らかい。

ふわっとした感触が、神経をくすぐるたびに、どこかうわの空になる。

ごくり。

唾を飲み込み、コーラの指は、まるで意思を持ったかのように——ゆっくりと下へと這い始めた。

「……ッ」

理性が警告を鳴らす。

やめろ、今ならまだ引き返せる、と。

だけどその理性を飲み込むように、欲望の火がどんどんと燃え広がっていく。

この肉体は、あまりにも甘美で。

あまりにも危険で。

——そして、あまりにも、抗えなかった。

水音は絶えず響き続ける。

シャワー室の曇ったガラスの向こうには、抜けるような青空が広がっていた。

……

（三）

それはまるで、冷蔵庫から取り出されたばかりのガラス瓶のコーラ。

くびれた美しいボトルの表面には、水滴がびっしりとついている。

小さな白い手が、瓶のくびれをなぞるように撫でていた。

水滴をぬぐおうとしているようで、なぜか触れれば触れるほど、水滴が次々と湧き出してくる。

瓶の中のコーラは最初静かだった。

だが、気泡が一つ、また一つと浮かび始め、やがて小さな泡が塊になっていく。

——ぷつ、ぷつ、ぷつぷつぷつぷつ……

瓶のフタはしっかりと閉じられていて、いくらコーラが暴れても、そこを突破することはできない。

それでも、中の気体と液体は膨れ上がっていく。

どんどん、どんどん、圧力が高まって……

ついに——瓶のフタがカタッと緩んだ。

次の瞬間——

「プシュッ！！」

弾けるような音とともに、炭酸が勢いよく吹き出した。

泡立つコーラは四方八方に飛び散り、床を濡らしていく。

手の持ち主は慌てて瓶の口を塞ごうとするが、コーラの勢いは止まらない。

指の隙間からすら、あふれ続ける。

そして——

ようやく一瓶分すべてが噴き出しきったそのとき、室内にはしばし、静寂が訪れた。

……

（四）

「はぁっ……はぁっ……」

シャワー室の床にぺたりと座り込んだコーラは、天井を見上げながら深く息をついた。

背中にはまだ微かに熱が残っており、床のタイルはどこかぬめっとしていた。

「……つかれた……」

呆けたように独りごちる。

もう何も考えられない。

頭の中は空っぽ。

体も力が抜けてしまって、立ち上がる気力さえない。

しばらくそのまま放心した後、ようやく気力を振り絞ってシャワーを再開。

一時間もかけてようやく風呂を終えた。

クーラーの冷風が心地よく肌を撫で、まるで体の内側まで洗い流されたような、そんな清々しさを感じた。

——まるで浄化されたかのように。

「色即是空、か……」

柔らかいベッドの上にだらりと横たわりながら、コーラはポツリとつぶやく。

今日の空は、いつもより白く澄んでいて、どこまでも青く感じられた。

ふと、ベッド脇のスマホに手を伸ばす。

チャットアプリのリストを開くまでもない。

一番上にあるあの名前——そう、彼女がママにつけた名前。

“太后”。

「また変なメッセージ送ってきてないだろうな……会社の社長なのに、いつまでたってもマーケティングのスパムに釣られてるし……」

呆れたように画面を見つめ、だらしない態度のままビデオ通話のボタンをぽちり。

——通話が繋がる直前、彼女は深呼吸をした。

「……もしもし？」

「もしもし！！　ママ聞いてよ！！　あのじじい、何しやがったんだよ！　あのクソみたいな遺産のせいで、俺、女になっちまったんだぞ！？　元々190cmあったのに！　縮んだんだよ！？　全身がちんまりしちまったんだよ！？　これ、精神的損害で一百万ドル……ううん、一千万ドルの補償要求するからな！」

ビデオ画面の向こうに現れたのは、若干の皺はあるものの、気品ある女性。

コーラの“ママ”だ。

彼女は手を組んで顎を支え、微笑とも皮肉ともとれる表情でじっと画面の中の娘を見つめ——そして言った。

「銀髪、赤い瞳……うん、間違いない。すべて、計画通りね。」

「はぁあああああ！？」