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016 恋の神様、俺に胃薬をください

--------------------リチャードの視点。

冒険の第一歩ってのは、いつだってドラマチックであるべきだ。

初めての町、最初の仲間、最初の依頼、最初の出会い……。

だが現実はこうだった。

「まあまあまあっ！婚約者が4人も!? いやあんた、すごいわねぇ！」

はじまりの町ルネッサ。宿屋に足を踏み入れた瞬間、いきなり宿のおばあちゃんからその言葉を浴びせられた。

「……へ？」

「4人も美女連れて旅してるなんて、きっと大陸を救う運命の勇者様なんでしょ！」

「い、いえ、私はただの執――」

「しかも、お嬢様風、魔法少女風、ツンデレ風、妹風！お見事！ジャンル制覇じゃないの！」

どこで分析された俺!?

周囲を見ると、いつものメンバーがぞろぞろと入ってきていた。

・お嬢様：ユイナ様（剣の神と恋仲中。超絶天然）

・ツンデレ：ルビー（怒るとだいたい物が壊れる）

・魔法少女というか知性派：エルフィーナ（眼鏡をかけているだけ）

・妹風：クロエ（王女様、王の器、でも中身はピュアすぎる）

そりゃ、ハーレムに見えるわけだ。

「すごい……まるで、ラブの神が見守ってるような構図ね……。」と、なぜかユイナ様がうっとりしながら言っている。

「ユイナ様。あの、あなたには剣の神シャリオン様という……。」

「え？うん、いるけど？で、それがなに？」

軽っっ！

「……シャリオンは気にしないと思うよ？ “おまえは好きに生きろ”って言ってたし！」

恋人との関係がオープンすぎて逆にすごい。むしろ俺の方が怒られそうだ。

一方で、ルビーは渋い顔をしていた。

「……あたしは別にリチャードのことなんか……。まあ、そういう目で見られても困るっていうか……。」

頬（ほほ）を赤くして目をそらす。テンプレの中のテンプレだが、正直かわいい。

エルフィーナは静かに眼鏡を押し上げる。

「……少し騒がしすぎます。」

その言葉の裏に、どこか鋭い空気を感じた。

「リチャード、少し静かにしてもらえますか？」

その静かな口調に、俺はつい息を呑（の）む。

だが、エルフィーナのお尻にあった“狼の尻尾”に気づいてしまった。

普段は服で隠れているそれが、今、わずかに動いているのが見えた。

……どうやら、俺が動く度に、尻尾が微妙（びみょう）に反応しているようだ。

これは一体、どういうことなんだろうか？

「し、静かにします……すみません。」

エルフィーナは何も言わずに頷（うなず）く。

でもその視線が、まるで俺の動きをじっと見守っているようで、少しだけ不安になる。

クロエは手をぎゅっと握（にぎ）りしめながら、こっちを見つめてくる。

「わ、わたくしは……リチャードのこと、すてきだなって……！」

おいおい、スタート地点なのに、もうゴールイン寸前みたいな目をしないでくれ。

そんなこんなで騒（さわ）いでいたら、ギルドからさらに驚きの事実が告げられた。

「今週は“恋人祭ウィーク”なので、クエストはすべてペア制になります！」

「えっ!?」

「カップル専用ダンジョン、カップル専用ギミック、カップル専用報酬♪」

町を挙げてのカップル推し。地獄かな？

「……ということは、パーティは5人。誰かひとり、あぶれるわ。」とエルフィーナ。

「じゃあ私はリチャードと行く！」とユイナ様。

「私も……あ、でも……。」とクロエ様が小声で挙手。

「は？あたしが先でしょ！」とルビーが割りこむ。

「落ち着いてください、全員でじゃんけんしましょう。」

何その冷静な裁き、エルフィーナさん。

結果――

俺、全勝。

これがユイナ様の“超ラッキースター∞”の恩恵なのか。それとも、ただの試練なのか。

とにかく、俺は全員とペアを組んで、カップルクエストを4連戦こなす羽目になった。

【ユイナ様ペア】

洞窟入り口からすでにハートマーク。中には「ふたりの思い出スイッチ」なるものがあり、過去の甘い記憶を語らないと扉が開かない仕様だった。

「うーん、じゃあ私が初めてリチャードを拾った日の話にしよっか♪」

「拾われた覚えはありません……！」

【ルビーペア】

ツンデレバリア（感情をこじらせると扉が開かない）に苦戦しながらも、なんだかんだで息は合ってた。

「ありがと……って、言わないから！」

「言いかけてる！言いかけてるよそれ！」

【エルフィーナペア】

完全沈黙で進行。エルフィーナは無駄な言葉を一切使わず、行動だけで俺と意思疎通をしている。

その冷静な態度とは裏腹に、時折見せる微妙な仕草が俺の気を引く。

「……リチャードとユイナが一緒にいると、私、どうしても心がざわざわしてしまって。」

エルフィーナは少し顔を赤くしながら、ほんの少しだけ前に歩み寄る。

「他の子と一緒にいるときも、気になるんだけど……ユイナといると、特に。」

その言葉を聞いて、俺はちょっとだけドキッとした。

どうやら、エルフィーナも俺に対して少しばかり、やきもちを焼いているらしい。

【クロエペア】

かわいさで扉が開く系ダンジョンだった。俺の精神の扉が開いた。

「リチャード、が、がんばりますっ！」

「もう帰ろう……ここに住もう……。」

クエストクリア後、町の広場でひときわ賑わっていたのが“恋愛神社”。

カップルで参拝すると、相性を占ってくれるという縁結びスポットだ。

というわけで、全員で並んでみることに。

なんでだ。俺はただの執事だぞ。執事が4人と神社で相性占い？誰かこの世界を止めてくれ。

まずはユイナ様と俺。

祭壇の中央にある光る石に手を乗せると、光がゆらゆらと舞い上がり、空中に文字が現れた。

【ユイナ＝相性測定不能】

「えっ……これ、壊れてる？」と俺。

「おぉぉぉ……運命、ぶっ壊れてるじゃない！」とルビーが変なテンションで叫ぶ。

「なにこれ、すてきすぎる……♡」と、ユイナ様はますますご機嫌に。

もう完全に乙女モードである。剣の神、見てますか？あなたの恋人、ノリノリです。

「……本当に、神様、怒らないんですか？」と俺。

「うん、大丈夫。シャリオン、そういうとこ無関心だから！」

もういっそ、その無関心さを俺の胃袋に分けてほしい。

次に、ルビー。

【ルビー＝相性：68％】

【結果：ツンデレがちょうどよく作用している】

「は？ちょうどよくってなによ、失礼ね！」と怒りながらも、明らかに頬が緩んでる。

「いや、なんだかんだで相性いいってことじゃない？」と俺。

「う、うるさいっ……バカ……。」

語尾が完全にデレモードに入っていた。あとで何かが爆発するかもしれない。

続いて、エルフィーナ。

【エルフィーナ＝相性：表示不能（魔狼の影響により測定不能）】

「えっ……また壊れた？」と俺が顔をしかめると、

「これは……魔狼の本能による不確定領域です」と巫女が冷静に言った。

「つまりどういうことなんですか？」

「相性が高すぎて、“理性で制御できない可能性がある”と判断されたようです」

エルフィーナは無表情を保ったまま、すこしだけ俺の袖（そで）をつまんだ。

「……だから、あまり他の人と仲良くしないでください。いろいろ、乱れるので。」

この娘、静かにすごいこと言ってるぞ。

そして最後はクロエ様。

【クロエ＝相性：92％】

【結果：未来に可能性あり。今はまだ“恋”を知らぬ少女】

「わっ……こ、こんなに高いなんて……///」

クロエは顔を真っ赤にしながら、うれしそうに足をバタバタさせていた。

「これは、これは……ダークエルフ史上、由緒正しき初恋ですね」と巫女が感動している。

「よ、よかったら……リチャード、また一緒に占いしてくれますか？」

あまりにもピュアでまぶしい。もはや俺の精神の浄化に役立ちそうだ。

結論：恋愛神社に来るべきではなかった。

心がいくつあっても足りない。胃薬もだ。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。