022 特訓開始
ルクシアの登場に、取り巻きたちが驚愕の声を上げる。
「おい、今のって雷魔法だよな？」
「それも、『不死人形』にまとめてあれだけのダメージを与えるなんて……」
「何でこんな奴がＥクラスにいるんだ!?」
雷属性は、基本属性である風の上位属性。
入学当初から上位属性を扱える学生など滅多に存在せず、いたとしてもルクシアとリリアナ（氷属性）くらいだ。
そして何よりの問題は、そんな上位属性の使い手がＥクラスに所属している点。
彼らはその事実に驚き、そして困惑しているようだった。
「ふあぁ～。ねえ、ちょっと話が聞こえてきたんだけど……」
目をこすりながら、ルクシアはユーリたちに近づいていく。
少女のゆったりとした歩行に関わらず、まるで周囲を押さえつけるかのよう。
「要するに、さ」
ルクシアはちらりと焦げ付いた『不死人形』たちを見た後、いたって普通の様子で告げる。
「みんなのアレを、私に譲りに来てくれた……ってことでいいのかな？」
「――――！」
ルクシアからわずかに漏れ出た魔力に圧倒され、ユーリが一歩後ずさる。
元々Ａクラスの主張は、自分たちの方が短時間で『不死人形』にダメージを与え有効的に扱えるため、譲り渡すようにというものだった。
今のルクシアのセリフはそこを逆手に取り、『私の方が多くのダメージを与えられるんだから、こっちが譲ってもらえる側だよね？』と主張する、いわば恫喝返しだ。
訪れる重たい沈黙。
しかし数秒後、ルクシアはふわっと笑みを浮かべて言う。
「冗談だよ～。それに、あまり好き勝手しちゃうと学園長さんにも怒られちゃうし。あの人すっごく怖いから、貴女たちも気を付けた方がいいと思うよ？」
「…………お前は」
「ほら、帰って帰って。お昼寝の邪魔になっちゃうから！」
「っ……失礼する」
しばらく逡巡の態度を続けたのち、ユーリと取り巻きたちは鍛錬場を出ていった。
そう。このチュートリアル戦はグレイが挫折するのと同時に、ユーリのプライドが折られる一つ目のシーンでもある。
ここからそれぞれの因縁が生まれるわけだが……それはともかくとして、
ユーリたちが立ち去った瞬間、鍛錬場内で歓声が沸いた。
「すごい！ まさかルクシアさんが、こんなに強かったなんて……！」
「ああ、びっくりしたな」
「とてもかっこよかったです！」
ルクシアへの称賛の声が次々と上がる。
そんな中、彼女は申し訳なさそうに頭を下げた。
「ごめんね。私、みんなの『不死人形』にダメージを与えちゃって……」
「そんなの気にしないでください！」
「ああ。むしろ俺たちの代わりに、Ａクラスの奴らに一撃お見舞いしてくれたようなものだからな」
「そうそう。これで当分は、あいつらも強行な真似はできないはず」
歓喜に沸くクラスメイトたち。
そんな中を、グレイがゆっくりとルクシアの元へ歩み寄る。
「……ルクシア、ありがとう」
「え？ ううん、大丈夫、気にしないで！」
軽快な態度で答えるルクシア。
その仕草は、先ほどまでの威圧的な空気が嘘のようだった。
「無事に済んでよかったね……」
「ああ」
ユイナと話しながら、俺はその光景を見届ける。
何はともあれ、これでこのシーンは問題なく終了だ。
その後、ルクシアの活躍に影響を受けたのだろうか。
皆はやる気に満ちた様子で鍛錬を続けるのだった。
◇◆◇
一時間以上が経過し、Ｅクラス用の鍛錬場からは人の姿がなくなっていた。
現時点の彼らは実力もＭＰ量も足りていないため、『不死人形』より自分たちが先に限界を迎える。
そういう意味では、ユーリたちの主張も的を外れてはいないのだが……それはさておき。
「一人で使うとなると、広く感じるな」
俺は再び、この鍛錬場に戻ってきていた。
ヒールによる裏技は周囲に人がいる前だとやりにくいため、こうして誰もいない時間を狙ったというわけだ。
「ポーションなんかの準備はあらかた済んだ。あとはただひたすらに、鍛錬を重ねるだけだ」
ダンジョン実習まであと二週間。
ゲームでならまだ、キャラクターとの親交を深めるパートだが、そんな僅かな時間でも無駄にする気はない。
俺は主人公じゃない。
いくらヒールやゲーム知識による裏技を使えようと、一段飛ばしに覚醒なんてできない。
日々の積み重ねで強くなっていくしかないのだから。
「よし、やるか」
そう呟き、俺は『不死人形』に向かってファイアボールを発動した。
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