ある魔物の一生

ゴブリンにも例外がいた、それは俺だ。

人間語も片言でも話せるよう、森にあった絵本で何とか覚えたりしていた。

俺は、ある日森に住む老人に言葉や字や算術を習った。

たまたま怪我をしていた俺を、老人が助けてくれ、一緒に住むようになり、そして……老人の最後を看取った。

日記は何冊もあり、俺は読んだ。内容はあまりにも悲しい内容だった。

老人は錬金術師で、ゴールデン・ブリッジと言うランクがＳＳのパーティーにいた。

だが、錬金術師は戦えない。戦えない代わりに、様々な防具武器などを強化したり直したり、ポーションを作成したりする。

だがある日、パーティーに別の錬金術師が入り、老人は邪魔だと金貨１枚渡され追い出された。

それから、このデスフォレストに住み、ひたすら人を避けてきた。

所が、同じゴブリンに暴力を受けていた俺が、デスフォレストに捨てられたのを見て、醜いのは人間だけではなく、魔物の間にもあるものだと分かり、俺を助けたらしい。

その日から、老人の日記は段々明るくなり、俺の成長を、過ごす日々を嬉々として記していた。

まだ死にたくない、俺といたい、と涙を流したであろうアトも見つけた。

人間の寿命は短い。

１００まで生きれば、産まれて死んだりもする。

弱く、儚い。

『ランスルー、ありがとう。俺も此処に住まわせてもらうよ…。ゴブリンも人間も…懲り懲りだし

な』

日記をしまい、俺は独りでランスルー亡き家に住んだ。

そんな真冬の雪が降る日に、赤子の声が聞こえ探し歩けば、粗末な木箱にタオル一枚巻かれた赤子がいた。

顔には痣があり、呪いが掛けられたのだと理解した。

俺は呪解も教えてもらったから、赤子の呪解を解いた。

それからは、ランスルーがしてくれたように、俺が出来る精一杯をした。

読み書き算術、剣術馬術、錬金術に薬の調合、洗濯や料理も教え込んだ。

「ガンジュ！冬支度に熊とウサギを狩ってきたよー」

『無理して狩るな…怪我はないか？』

「大丈夫大丈夫！ガンジュは心配性だね」

『そうか？ほら、こんなに冷えている。中に入り暖まりなさい』

「はーい！」

ランスルー、これが幸せというものなのか。

一休みしてから解体し、干し肉や塩漬け肉、燻製肉などにし、毛皮は洗い乾かす。

『アンジー、昼から魚も取りに行くか』

「父さんと魚釣り！やったー！久し振りだしどちらが多く取れるか競争だよ！」

『今回も俺が勝つな(笑)』

「私だよ！父さん！」

その年、アンジーが初勝利を収め、夜はウサギ肉のシチューとなった。

だが、幸せは長くはない。儚いものだと小説に書かれているように、幸せは奪われた。

野花を摘むように、呆気なく奪われた。

『アン…ジー……恨む…な。恨みは哀しみ……だ…。我が師の…日記にも書かれている…。泣くな……笑顔…み…た……い』

「とう…さ…ん……父さん父さん…イヤーーー！！！！」

最後に見たのは、アンジーの澄み渡るような青い瞳ではなく、魔物の間で語り継がれている、魔王の紫の瞳だった。

アンジー。

俺の娘。

どうか、憎むな。

世界を、憎むな。

人間を、憎むな。

魔物を、憎むな。

この世を、憎むな。

アンジー。

笑顔を忘れるな。

太陽のような、

笑顔を忘れるな。

俺の願いだ。

でも、最後に見たのは…、

アンジーの金色の瞳。

初代魔王の象徴だった。

そうか、初代魔王は…生まれ変わり…アンジーの中にいたんだ。

初代魔王様、

俺は貴方を復活させるための、

贄になれましたか？

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