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８月５日（月）－１

　鳥居を抜けると、旅館の中庭に出ていた。

　後ろを振り返るが、そこに鳥居などない。ただ、離れと旅館を仕切っている生け垣が茂っているだけだ。

「帰ってきたのか」

　私は、ほう、と息を吐く。空はまだ明るい。結構長い時間を過ごしたような気がするが、まだ夕方にもなっていないようだ。

　昼頃だろうか、と私は目星を付ける。ちょっとだけ、お腹が空いた。

「おっさん、お疲れ」

　目の前で、圭が笑った。圭の手に、もう有姫はいない。

「もう女将さんに、有姫ちゃんを渡したのかい？」

「渡すも何も、もう自分の体に戻ったんだろ。こちらには、自分の体があるんだから」

　言われて、あ、と気づく。そういえば、魂だけ連れていかれたんだっけ。

「おっさん、間違い探し、分かる？」

「間違い探し？」

「中庭。何かがおかしいの、分かる？」

　悪戯っぽく圭に言われ、私は中庭をぐるりと見渡す。春夏秋冬を表すという四つの場所に、中央にある池と周りを流れる川、それにまたがる橋。

　いや、ない。

　橋が、ない……！

「いつの間に、橋を撤去したんだ？」

「多分だけどさ、あれ壊したの、俺」

　堂々と言い張る圭に、私は唖然とする。

「いつの間に？」

　私が鳥居をくぐる間に？　そんな時間が、圭にあったのか？

　私が動揺していると、圭がくすくすと笑った。

「だから、俺が壊しただろう？　ジャングルジムを」

「でもあれは、異空間でのことだろう？　ジャングルジムを壊したから、こちらの橋が壊れたとでも？」

「その通り」

「えっと……すまない。ちょっと、分からない」

「そうだなぁ……まずは、この中庭。あっちの公園と、同じ大きさなのは分かる？」

　言われて、確認してみる。確かに、これくらいの広さだった気がする。

「中央にあった、有姫を閉じ込めていたジャングルジム。あれは橋と同じ場所にあった。異空間と言えど、まったくもって新しい空間を作り上げてはいないんだ。いうならば、軸が違う、というか」

「軸……」

「ビルの１階と２階っていうか。おおよその場所は同じなんだけど、存在する軸が異なるから、異空間になる。それでも場所が同じなんだから、どちらかの出来事がもう一つの空間に干渉することもある」

「それが、ジャングルジム破壊による、橋の破壊？」

「多分」

「曖昧だなぁ」

「そりゃ、旅館の人が突如思い立って、橋を撤去した可能性がゼロじゃないから」

　それはゼロじゃないけれど、ほぼほぼゼロに近いだろう。

　有姫が眠り続けているという異常事態の中、どうして突如橋の撤去を思いつくというのだ。

「じゃあ、答え合わせもしたことだし、そろそろ行くか」

　圭はそう言い、中庭から渡り廊下へと上がる。訪れた道筋と同じように、離れへと歩を進めていく。

　圭の後を続きながら、私はふと思い出した。

　初めて中庭を見た時、池の上にかかっていた橋に違和感を覚えたことを。

（あれは、有姫ちゃんが閉じ込められていたからなのかな？）

　私は、ぶる、と背筋を震わせる。

　もしそうだとしたら、私は思いもよらぬ霊感とやらを発揮したことになる。圭の影響か、それとも私の厄付という性質か。

　いずれにしても、どうせ発揮するのならば、宝くじとかで発揮してほしい。なんかこう、削ったら当たりが出るスクラッチ用紙とか、当たる番号が思い浮かぶだとか。

「無事、帰ってるといいんだけどな」

　離れの玄関前に到着し、ぽつり、と圭は呟いた。

　今は私の宝くじの事を考えている場合ではなかった。優先すべきは、有姫だ。

　私はちょっぴり恥ずかしくなり、こほん、と一つ咳きこむのだった。