アイドルギルドのセンターポジションになりました

第三話 テスト

　白い部屋から一転、辺りは薄暗いな空間だ。

　薄暗いとはいったが、周辺を認識できない程ではない。

「不思議な空間ですね……」

　聖女アナスタシアの力で、違う次元に飛ばされたとみて間違いないだろう。この一瞬でそんなことができるのは、聖女であるあのお方だけだ。

「ここで何をしろっていうんです……」

　とりあえず辺りを探索するイヴ。

　テストというからには、何かしらの課題があるはずだ。ここに来るまでに何も説明を受けなかったから、判りやすいように準備があると思ったのだが……。

「ガルルルルルルッ！」

　急に上空の何もない所から巨大な生物が落下してきた。

　魔物だ。それも、危険度Ｓ指定されている凶悪なやつである。

　名前はカイザーウルフ。その名の通りウルフ系統の魔物の王で、滅多にお目にかかれない存在だ。その牙や毛皮は貴重で、換金すればかなりの額になる。カイザーウルフは巨体だから、一体倒せば１ヶ月は遊んで暮らせることだろう。

「この相手でテスト……？　一体アナスタシア様は何を考えているんだろう」

　だが、イヴにとって危険度Ｓ程度の魔物は敵ではない。

　いつものように刀を抜き放ち、居合の要領で急接近。目にも止まらぬ速さで横に一閃した。

「ガルル……!?」

「君、もう死んでるよ」

　イヴが刀を鞘に戻した瞬間。カイザーウルフの胴体が両断された。その直後、魔物の姿が霧散した。ここが現実の空間ではないということを、そのことから把握できた。

　しかし、残念ながらカイザーウルフレベルではイヴの相手には成りえない。この程度では、聖女の使徒の誰であっても瞬殺が可能だ。実力を計るというのなら、もっと強大な魔物を用意するべきだろう。

（アナスタシア様のことだ。様子見といったところかな）

　警戒を解かずに、イヴは辺りを見続ける。

　恐らくは第２波が来るはずだ。それも、さっきのカイザーウルフなんかとは比べ物にならない強さの魔物が。

「……来たっ」

　再び上空から現れたのは、キングサーペントだ。

　カイザーウルフと同じく王の名を持つサーペント系の魔物。だが、危険度的にはこっちの方が高い。

「危険度ＳＳの魔物……、だけど！」

　全長７メートルはあろうかという巨体に、蠢く大量の舌。その瞳は赤く、反射的に逃げたくなる容貌をしている。そんなキングサーペントを前にしても、イヴは少しも動じなかった。

「はぁッ！」

　刀を袈裟斬りにし、キングサーペントを倒した。

　ただの斬撃ではない。霊王の波動を乗せた一撃だ。いくら高い防御力を持っていたとしても、イヴの前では何の役にも立たない。波動付与（オーラエンチャント）。これが、霊王の力の１つである。

　そしてやはり、キングサーペントの身体は霧散した。

　この世界は現実のものではない。それは間違いないようだ。

「次は……」

　これで終わりではないはずだ。

　もっと強敵が現れる。そんな予感がイヴはしていた。

「ここは仮想空間で別次元。何が来てもおかしくはないけど……」

　静かに待っていると、今度は魔物ではなく人物が現れた。しかも、イヴも良く知る相手だ。聖女の使徒、戦斧のグレオ。その人が目の前に現れたのだ。

「まさか、魔物だけじゃなく人まで具現化させることが出来るなんて、さすがは聖女様です」

　第６使徒のグレオ・フレアドルは、戦闘狂と言われている根っからの戦闘好きだ。その実力は１２使徒の中でも折り紙つきで、戦神の名を次に継ぐのはグレオだと評されている程である。

「相手にとって不足なしですね」

　先制を取ったのはイヴだ。

　抜き身の刀で斬りかかる。

「これでどうです！」

「甘めえ!!」

　巨大な戦斧でイヴの攻撃をガードするグレオ。

　さすがは使徒だ。やはりそう簡単にはいかないらしい。

「その程度かよ？」

「言ってくれますね。ですが、まだ始まったばかりです！」

　しばらくの間打ち合いが続いた。

　イヴ個人も、グレオの実力は知りたかったのだ。本物の相手ではないとはいえ、グレオの腕前をこの身で直に体感出来る機会はそうそうない。

　グレオは巨体だが、その身体に見合わない俊敏な動きを見せる。パワーもあり、スピードも兼ね備えた天才。こと戦いに置いては、彼の実力は計り知れない。

　テストだというのに、イヴの心は少しだけ躍っていた。

　強い相手と戦えるのだ。これで昂ぶらなければ戦士ではない。

「ガキに俺様が負けるはずねえだろうが!!」

　グレオは吼えるのと同時に斧を地面に叩きつけた。

　地が割れ、波のようにしてイヴに襲いかかる。

　イヴは大地の波を跳躍して回避し、落下の勢いと共にグレオに斬りかかった。

「なに、上か!?」

「気付くのが遅いですよ」

　縦一閃の斬撃。

　だが、グレオもバカじゃない。上体を横にずらし、斧の柄で刀を弾き飛ばそうとしてきた。

「そうきましたか……っ」

　イヴはグレオにパワーでは勝てない。

　身体ごと吹き飛ばされながらも、バランスを取り華麗に着地する。しっかりと受け身を取っていたので、ダメージはほとんどない。

「やるじゃねえか。なら、コイツでどうだ！　うおおおおぉぉぉぉ!!」

　雄叫びを上げ、グレオの身体に気が集まっていく。

　ウォーパワーと呼ばれる技で、グレオの身体能力を一気に上昇させる特技だ。ただでさえ高い身体能力をこれ以上強化しようというのだ。こちらもこのままの状態では厳しい。

「それなら、私も本気でいきます」

　霊王の波動を身体に纏う。そして、一気に解き放つ。

「霊王の波動だと……!?　まさか、お前は！」

「そうです。姿は変わってしまいましたが、あなたの想像通りでしょう」

　やはり、この世界のグレオはまだイヴがリーンハルトだということを知らなかったようだ。

　だが、ここまで霊王の力を放出しているのだから、いかに仮のグレオといえど気付くのは当たり前だった。

「私の名前は灰色の戦神リーンハルト・クリューガー。聖女アナスタシアからこの名を授かってから、私は無敗です」

　イヴがそう口にした直後。

　グレオは固まり、そして、己の敗北を確信した。これ以上は無駄だと悟ったようだ。

「そうかよ……。やっぱ、さすが……だな」

　気付けばイヴはグレオの横を斬り抜けていた。

　そのことに死ぬ前に気づけたグレオは、やはりかなりの実力者だということだろう。

「私の勝ちですね」

「ああ。俺の負けだ」

　そう最後に言い放って、グレオは倒れた。

　そして、先程までの魔物同様、グレオの身体は霧散して消えた。