わたしの嫁は神様でした

３. 夏休み編

11. 夏のお誘い

　セミの鳴く声が聞こえる。

まだ日差しは強くなく、気持ちのいい朝だった。晴れ渡った空はどこまでも青い。私は気だるげに見渡した。この青空が今は憎い……！！

　夏休み初日の朝だった。

「夏休みの課外、どうする？」

　昼休み。お弁当を食べながら聞いた。

メンバーは千尋に蓮、瀧川くん。そしてなんと……生駒くんだ。生駒くんは、スポーツ大会の後から、時々お昼に加わるようになった。ちなみに、今日のお弁当は瀧川くんのお手製だ。

　美人が３人もいる！っていう喜びよりも、いつか袋叩きにあう！ていう恐怖のほうが勝った。

「とりあえず、数学と英語だな」

　蓮は答えた。

うちの学園は、１年生の課外は選択制だ。生徒たちの自主性に任せている。苦手教科だけとる生徒もいれば、課外なんて取らずに夏休みを満喫する生徒もいた。

「英語は絶対とりなさいよ、絢音」

「えぇーーー」

「……忘れたとは言わせないわよ？一昨年のこと」

「………」

「え？何かあったの？」

　瀧川くんが聞いてきた。

「中２のとき、夏休み中ずっと遊びまくってて成績がガタ落ちしてさ。それで絢音のママさんに成績が戻るまでは学校以外の外出とゲーム禁止にされたんだよ」

　そう、あれは辛かった。遊びに行けないのもつらかったが、ゲームができないってところがもう……！！いっそひと思いに一刺しして欲しかった。成績戻るまで３カ月かかった。

「バカだなお前」

「うるさいわよ、狛犬」

「………」

　心底見下したような目で見てきた生駒くんだったが、隣で千尋が一睨みで顔を青くしながら震えた。……ちーちゃんまじ最強。

「瀧川はどうするんだ？」

「僕も何か課外とろうかな」

「え？とるの？？」

　瀧川くんは頭いい。この前の期末はトップだった。とらなくても大丈夫じゃないかな？その学力で課外をとるなんて酔狂な。私だったら絶対取らないけどね！！

「課外とったら夏休みでも行村さんに会えるしね」

　にっこり。

　瀧川くんが綺麗に微笑んだ。思いがけない発言に、私の頬は徐々に赤く染まる。

「………」

「絢音。課外とるのやめて、私と勉強しましょう？」

「行村さん課外とらないの？じゃあ僕が勉強教えてあげる」

「黙りなさい、祓われたいの？」

「君じゃ無理だよ。……何なら試してみる？」

　千尋と瀧川くんが一触即発な雰囲気になった。ねぇまじ誰か止めて！！

「絢音、大人しく課外とれ。まだマシだ」

「………うん」

　蓮の助言に素直に頷くことにした。どうマシかは分からなかったけど。

　課外の紙を早く出さなくちゃ……！あれから数日後。

どうしても英語だけは取りたくない私と、どうしても英語だけは必要だという千尋の攻防は激しく行われた。……え？結果ですか？私がちーちゃんに勝てるとでも？

　惨敗でしたよ。

　それでも英語だけは受けたくなくて、いやいやしていたら、

「今年の夏は遊びにいかずに私と英語の勉強か、課外とるのとはどっちがいい？」

　ゲームも禁止ね。

……私は泣く泣く後者を選択した。

　正直、英語とか必要なくない？別に海外に行きたいとも思わないし。なんで英語を教科科目に入れたんだ？だれだ入れたやつ。でてこい。一生日本で暮らす予定の私には、英語のよさなど分からなかった。もういらなくない？

　課外受付の紙を放課後まで出さなかったら、千尋に「いいかげんにしなさい」と怒る一歩手前まできたので、慌てて職員室まで走って行った。

「絢音ちゃん！探したよ！！」

「春ちゃん？」

　職員室に行く途中で春ちゃんに出会った。頬が上気している。

「教室に行ってもいなかったんだもん。これ、新作のゲーム！！貸してあげる！」

「……？ありがとう？」

　春ちゃんが、袋に包んだゲームを渡してきた。ブツの交換みたいだった。なにやら興奮気味だが、そんなに良いゲームだったのだろうか。

「頑張って進めてね！そして一緒に語ろうね！！」

「うん、分かった。これどんなゲームなの？」

「プレイしてからのお楽しみ！」

　そんな話をしていると、

「……行村さん？」

　なぜ君がそこにいる！！話しかけてきたのは瀧川くんだった。

「さっき職員室に行ったんだけど、先生が課外予定表どうするのかって聞いてたよ」

「そ、そうなんだ。いま出しに行くとこなんだ」

「そっか。よかった」

　……隣にいる春ちゃんの視線が痛い。どうしてそんな仲がいいのって顔してる。

お願いだから、そんなキラキラした目で私を見るのやめて！！瀧川くんは、そんな状態の春ちゃんを一目見て、

「こんにちは」

　にっこり笑って挨拶をした。

「————っ！！そういうことだから！絢音ちゃん、また今度ね！！」

「ちょ、ちょっと春ちゃん！？」

　頼む、置いていかないで……！私の願いはむなしく散った。

「それはそうと、行村さん」

　瀧川くんは私のほうを向くと、唐突にこう言った。

「夏休み初日、空いてない？遊びにいこうよ」

「…え」

　それはまさか

「…蓮たちは？」

　とりあえず私は予防線を張った。

「デートのお誘いなんだけど」

　彼はきっぱり言った。さ、さいですか～。

　どうしよう……。正直瀧川くんと２人っきりになるのは避けたい。…今もだけど。休みの日まで一緒にいるところを見られたらどうなる？確実にアウトじゃないか！言い訳なんか通用しない。しかも今春ちゃんからもらったゲームもある。……正直忙しくなるだろう。

「あの、瀧川く「行村さん」…」

　私が断ろうと声を発したとき、絶妙なタイミングで瀧川くんが名前を呼んだ。

「その手に持っているものは何？」

「………」

　はい、アウトー。

「僕に見せて？」

「大丈夫！遊びにいこう！！」

「そう、良かった。……一緒に職員室に行かなくてよさそうだね。」

　先生に暴露するってことですか？職員室で？ゲームを？？

　普通の有名なバトルゲームとかならまだいい。でも春ちゃんの好きなゲームは乙女ゲームだ。ゲームを持ってきたときの彼女のはしゃぎ具合をみても、十中八九中身はそう見てとれる。

　公開処刑か。

　私は白旗を振った。瀧川くんは、また連絡すると言って去ってしまった。

　そして当日がやってきましたー。台風でも来て約束が流れないかなぁと思っていたが、そうもいかず。いい天気だった。頭を抱えたくなった。

「……何着ていこう」

　服が決まらない。あの瀧川くんの隣に立つのだ。どの服を着れば正解なのか分からない。クローゼットの中をぶちまけてみても、なかなか組み合わせが思いつかなかった。

「聞いてみようか」

　私は隣の部屋へ向かった。

「隼人ーちょっと来てー」

「……姉さん、ノックくらいして」

　うっとおしそうに私を見ていたが、無視をして手を取った。

「ちょ、何するの。僕今勉強してるんだけど」

「少しくらいいいでしょ。姉のピンチなんだよ」

　無理やりに私の部屋に連れてきた。

　この嫌そうな顔をしているのは、弟の隼人だ。隼人は私と２つ違いで、同じ学園に通っているが私よりもはるかに頭が良い。しかもハイスペック。…なんでだろう。同じ遺伝子を受け継いでいるはずなのに。解せぬ。

「何でこんなに散らかってるの。片づけなよ、仮にも女だろ」

「だって服が決まらないんだもん！」

「はぁ？遊びに行くだけでしょ」

「そうだけど！」

　隼人は怪訝な顔をしている。めんどくさそうだったが、

「これとこれ」

　服を選んでくれた。隼人はセンスがいい。これで大丈夫なはず！

「ありがとー隼人！」

「こんなしょうもないことに、僕を呼ばないでくれる？どうせ蓮さんと千尋さんと遊びにいくんでしょ。いつものことじゃん」

「………」

「え？違うの？」

　隼人は意外そうな顔をした。

「誰？まさか彼氏？……んなわけないか。姉さんだし」

　し、失礼な！まぁ、瀧川くんは彼氏じゃない。……花婿認定されていますが。

「………」

「僕、服選んであげたよね？知る権利くらいあると思うけど」

「……………………デートに行く」

　誰にも知られたくなかったが、そう言われたら言わない訳にはいかない。

「はぁ！？本気で言って—」

「はいもう行って！！私、着替えるから！！！」

　無理やり追い出した。…これ以上追及されたくない。早く家を出よう。

「姉さんがデート？ありえない！……千尋さんに報告したほうがいいのかなぁ」

　扉の向こうで弟がそう呟いていたのを、私は知らない。